R efleksi

. Planet-planet (The planets)
Kata planet berasal dari bahasa Yunani yaitu planetai, yang berarti
pengembara. Hal ini disebabkan kedudukan planet terhadap bintang tidaklah
tetap. Planet adalah benda angkasa yang tidak mempunyai cahaya sendiri,
berbentuk bulatan, dan beredar mengelilingi bintang (Matahari). Sebagian
besar planet mempunyai pengiring atau pengikut yang disebut Satelit yang
beredar mengelilingi planet.
Sebelumnya, para ahli menetapkan bahwa di dalam tata surya terdapat
sembilan planet. Sembilan planet tersebut berdasarkan urutannya dari matahari
yang terdiri atas planet Merkurius, Venus, Bumi, Mars, Jupiter, Saturnus,
Uranus, Neptunus dan Pluto. Sejalan perkembangan ilmu pengetahuan dan
teknologi yang dimiliki manusia, maka berdasarkan Sidang Umum International
Astronomical Union (IAU) ke-26, pada tanggal 25 Agustus 2006 di Praha,
ditetapkan delapan planet dengan mengeluarkan Planet Pluto dari Sistem
Tata Surya kita. Sementara itu, Pluto diturunkan statusnya sebagai kategori
planet kerdil bersama-sama dengan Xena dan Asteroid Ceres.
Keputusan mengeluarkan Pluto yang sudah menjadi anggota keluarga
planet tata surya selama 76 tahun merupakan konsekuensi ditetapkannya
definisi baru tentang planet. Dalam resolusi tersebut, sebuah benda langit
bisa disebut planet apabila memenuhi tiga syarat, yakni mengorbit matahari,
berukuran cukup besar sehingga mampu mempertahankan bentuk bulat,
dan memiliki jalur orbit yang jelas dan “bersih” (tidak ada benda langit
lain pada orbit tersebut). Dari kriteria ini, planet Pluto memiliki kelemahan,
antara lain ukurannya sangat kecil dan bentuk orbitnya yang memanjang dan
memotong orbit Neptunus, sehingga dalam perjalanannya mengelilingi matahari,
Pluto kadang-kadang lebih dekat dengan matahari dibandingkan Neptunus.
Lebih jelasnya dapat dilihat pada gambar 3.8 berikut ini.
Gambar 3.8
Sistem Tata Surya Baru
(S(Sumber : Media Indonesia, 26 Agustus 2006, halaman 1)
69