R efleksi

tahun 2061. Selain komet Halley terdapat
berbagai macam nama komet lainnya yang
di antaranya, komet Hyakutake dan komet
Hale-Bopp.
Sekitar 251 juta tahun yang telah lalu,
terjadi kepunahan sangat besar disebabkan
komet yang menabrak bumi. Kesimpulan
itu diperoleh dari atom yang terjebak di
dalam kerangka molekul karbon. Tetapi
belum diketahui di mana letak tempat
tabrakan komet dengan bumi tersebut. Pada
saat kejadian bumi masih berupa satu benua
raksasa (Pangea). Para ilmuwan berhasil
mengidentifikasi jalur komet atau asteroid
yang menabrak bumi. Di dalam lapisan batu
yang ada pada saat itu terdapat molekul
karbon rumit yang disebut fullerene berisi
isotop helium dan argon yang terjebak di dalamnya. Fullerene berisi sedikitnya
60 atom karbon dalam struktur yang mirip bola sepak. Para peneliti
memperkirakan komet tersebut berdiameter 6 hingga 12 km. Asteroid atau
komet sebesar ini yang memusnahkan dinosaurus pada 67 juta tahun lalu.
Para ilmuwan menentukan ukuran atas dasar dua faktor. Jika berukuran
kurang dari 6 km, dampaknya tidak global. Tapi jika berukuran lebih besar
dari 12 km, maka fullerene yang mengandung gas disebarkan ke seluruh dunia.
d. Asteroid
Asteroid atau planetoid adalah
benda-benda langit berukuran kecil yang
bergerak mengelilingi matahari. Sebagian
besar asteroid ditemukan antara orbit
Mars dan Jupiter. Dalam orbit ini,
terdapat lebih dari 1.150 asteroid yang
memiliki diameter lebih dari 30 km.
Dalam tata surya kita, diperkirakan
terdapat 30.000 asteroid, dan 6.000
di antarnya telah diketahui dengan pasti
orbitnya.
78
Gambar 3.19
Komet encke
(Sumber: www.astrostudio.at)
Gambar 3.20 Asteroid
(Sumber: www.netrevalo.hu)