schede - Carlo Marullo di Condojanni

La croce di Malta nella Chiesa
di S. Maria Annunziata in Casalvecchio
Siculo.
Che l’origine del paese risalga al periodo precedente
l’epoca bizantina trova conferma nell’antica
denominazione del Centro, Palachorion, la
cui etimologia deriverebbe dal greco-bizantino
con l’unione dei due termini palàjon, vecchio, e
chorion, casale. Il significato di Casale vecchio si
è mantenuto nel tempo anche in età Araba, in
quanto il centro viene di nuovo denominato Kalat-
Abiet, successivamente ancora traslato in
Casalvecchio. Secondo Rocco Pirri1 la chiesa parrocchiale
di S. Onofrio potrebbe identificarsi proprio
con quella di S. Onofrio di Calabiet, citata nel
privilegio del 1130 dell’Arcivescovo di Messina,
Ugone.
La Chiesa di S. Maria Annunziata che sul prospetto
reca una piccola nicchia con la raffigurazione
dell’Annunciazione, risale al Cinquecento, successivamente
arricchita di pregevoli stucchi settecenteschi.
L’interno è a navata unica ed ospita una tela del
secolo XVII ed una scultura lignea del 1742 raffigurante
l’Annunciazione.
Sull’architrave in pietra del portale laterale che
conduce al campanile è scolpita la Croce di
Malta2 .
La storia di Malta e dei suoi Cavalieri, soprattutto
nel XVI secolo, non può intendersi a prescindere
da quella della Sicilia, una Sicilia proiettata
verso l’Africa, che con i propri uomini, le risorse
economiche, finanziarie e gli apparati portuali sosteneva
lo sforzo bellico che Malta doveva sopportare
quale antemurale dell’isola e dell’Italia intera.
La presenza del simbolo della Croce di Malta a
Casalvecchio, come in altri centri siciliani, è la testimonianza
di tale stretto legame.
Daniela Sparacino
1 R. Pirri, Sicilia sacra disquisitionibus et notitiis illustrata,
Palermo 1733.
2 Segnalazione fornita dalla Dott.ssa Grazia Musolino.
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