schede - Carlo Marullo di Condojanni

Pulpito
Sec. XVIII, ultimo quarto
Marmo bianco scolpito e marmi policromi intarsiati,
cm. 460ca.x130ca.
Maestranze messinesi
Messina, chiesa di S. Caterina Valverde
La presenza dello stemma appartenente a Don
Michele Maria Paternò Bonaiuto, Gran Priore dell’Ordine
Gerosolimitano dal 1773 al 1795 1 , consente
di assegnare al manufatto una collocazione
cronologica più precisa. Si deve all’insigne Priore
il restauro della Chiesa di S. Giovanni di Malta,
dopo il terremoto del 1783, anzi, più precisamente,
come Marullo di Condojanni riporta, …Rifabbricò
a proprie spese la Chiesa Priorale, che fino ad oggi
rammenta con lo stemma di Casa Paternò, posto
sull’ingresso dalla parte interna, la memoria
del suo benefattore e la data del 1777. Dopo il disastro
tellurico del 1783, ricostruì il Palazzo Priorale
e restaurò nuovamente la chiesa, che era andata
in rovina 2 .
La struttura del pulpito presenta una forma a
calice: su base ottagonale decorata da fascio d’alloro
e palmette, si imposta un pilastro ad andamento
svasato, sulle cui facce fanno da corona raffinate
testine di cherubini aggettanti con fronda. La
parte superiore a conca presenta una base bombata
in marmo bianco, ornata da un prezioso decoro di
minute volute e motivi floreali, che si ripropone
nelle cornici; sorregge un parapetto ad andamento
curvilineo, anche questo con i caratteristici riquadri
a tarsie policrome. Nella specchiatura centrale,
in bella evidenza, compare l’insegna coronata del
Gran Priore Paternò Bonajuto, come sopra accennato,
costituita da croce bianca del Balì, su campo
rosso, nella parte superiore, e dallo stemma della
famiglia Paternò, con i caratteristici quattro pali
attraversati da banda e arricchito da decorazioni a
volute, da cui fuoriescono le otto punte tipiche della
croce di Malta, in marmo bianco a rilievo.
La realizzazione del raffinato lavoro in marmi
intarsiati, dai particolari di gusto già neoclassico,
si deve probabilmente alla perizia d’ignoti marmorari
messinesi della fine del secolo diciottesimo; è
genericamente associabile per tipologia al secentesco
pergamo della Chiesa Madre di Castroreale e
a quello del Duomo di Messina, cui potrebbe fare
riferimento sia per la forma a calice che per l’uso
del rilievo. Ai motivi decorativi in marmo bianco
finemente scolpito si alternano le raffinate geometrie
delle tarsie in pregiati marmi di varie colora-
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zioni, dalle caratteristiche venature, come il rosso
di Taormina e il verde di Trapani, con bordure in
marmo giallo e nero. Sono, queste, peculiarità tipiche
di questo tipo di manifattura, dai decori meno
esuberanti e dalle tinte meno vivaci, rispetto al
commesso secentesco, grazie all’uso del rilievo,
abbinato al marmo rosso e al marmo verde di Trapani.
Il pulpito3 , proveniente dalla chiesa di S. Giovanni
di Malta, fu trasferito, dopo il terremoto del
1908, nella ricostruita chiesa di S. Caterina Valverde.
Oggi, è visibile nella navata destra dell’attuale
chiesa, edificata nel 1926-29, su progetto di Cesare
Bazzani, e consacrata nel 1932.
Valeria Bottari
1 Michele Maria Paternò Bonaiuto (1706-1795), figlio di
Vincenzo Paternò e Trigona, Barone di Raddusa e di Anna
Bonajuto, ultima del ramo Bonajuto, che avevano la loro
casa in Piazza del Duomo, alle spalle del Palazzo Celesti.
Seguì la carriera delle armi sulle galere dell’Ordine e nel
1743 gli fu affidata la Ricevitoria di Augusta; divenne Ammiraglio
della Squadra navale e Balì Cavaliere della Gran
Croce. Ebbe l’appannaggio dell’importante commenda di
S. Egidio di Piacenza e nel 1773 fu chiamato al Gran Priorato
di Messina, la qual carica lo costituiva superiore
dell’Ordine nel Regno di Sicilia e nel Ducato di Calabria.
Solo verso la fine del 1776 egli prese stabile dimora in
Messina e appena giunto nella sua sede, egli si applicò a
migliorare le sorti dell’insigne Priorato (C. Marullo di
Condojanni, La Sicilia…, cit., pp. 184-185). Esercitò la sua
autorità sulla parrocchia di S. Giovanni a Castanea e nella
Chiesa di S. Caterina. Il La Farina nel 1840 ricorda il monumento
del Gran Priore Paternò Bonajuto, posto presso la
porta maggiore, nella chiesa di S. Giovanni, insieme a
quello di Andrea di Giovanni (G. La Farina, Messina e i
suoi monumenti, Messina 1840, ristampa G.B.M., Messina
1985, p. 131); è risaputo inoltre che non fu il terremoto del
1908 a provocare i danni sui monumenti sopra citati, ma la
demolizione con dinamite del prospetto principale della
Chiesa. I frammenti rimasti dei due monumenti furono trasferiti
nella spianata del Museo Regionale e per il monumento
Bonajuto parecchi risultarono i pezzi mancanti. A
Don Michele Maria Paternò Bonajuto si devono varie opere,
contrassegnate dal suo stemma e conservate nello stesso
tempio.
2 C. Marullo di Condojanni, La Sicilia…, cit., pp. 184-185.
3 D. Spagnolo, La chiesa…, cit., p. 323; F. Chillemi, Il Gran
Priorato…, cit., p. 278. La foto del pulpito è pubblicata su:
L’Ordine di Malta…, cit., p. 99.