schede - Carlo Marullo di Condojanni

Ritratto di Fortunato Caraffa
Sec. XVII, seconda metà
Olio su tela, cm. 75,5x63,5
Ignoto pittore messinese
Messina, Arciconfraternita degli Azzurri
L’iscrizione celebrativa riportata lungo la cornice,
permette l’identificazione del soggetto 1 : il
Priore D. Fortunato Caraffa, Governatore dell’Arciconfraternita
degli Azzurri 2 nel 1668, è raffigurato
in abito prelatizio rosso, arricchito da un bianco
colletto in mussola pieghettato, su cui campeggia
la Gran Croce di Malta, entro finta cornice a
monocromo decorata in basso da volute e, lateralmente
in alto, dagli stemmi coronati della famiglia
Caraffa 3 ; gli unici elementi che lo caratterizzano
risultano essere la pettinatura con capelli allungati,
la sottile linea dei baffi e pizzetto, la croce che porta
sul petto. Il ritratto a mezzobusto risulta convenzionale
nel taglio compositivo, e dai tratti abbastanza
semplificati; attribuibile alla mano di ignoto
pittore di area messinese, operante nella seconda
metà del sec. XVII, è di mediocre qualità, accentuata
dal fatto che i caratteri originari dell’opera
sono stati alterati pesantemente in seguito al restauro
del pittore Alfredo Francato negli anni ’60
del Novecento.
Fortunato Ilario Caraffa (Napoli 1631-1697),
figlio di Girolamo, Principe di Roccella e di Diana
di Orazio Vittori fu, come il fratello Gregorio,
Gran Maestro dell’Ordine Gerosolimitano.
La preminente posizione della famiglia gli permise
d’intraprendere una brillante carriera ecclesiastica:
intorno al 1670 ottenne la carica di Vicario
Generale dallo zio Simeone Carafa 4 , Arcivescovo
di Messina; fedele alla Corona Spagnola,
appoggiò le autorità regie durante la repressione
nei moti messinesi del 1671, conquistandosi la stima
dell’imperatore Carlo II. Per questo motivo si
attirò tutto il disprezzo dei messinesi, quando in
uno dei momenti più accesi della rivolta antispagnola
del 1674-1678 5 , si rifugiò “prima nel Regio
Palazzo, poi al Castello del Salvatore (Forte S.
Salvatore)” insieme agli altri nobili della città, “da
questo prima a Reggio e dopo in Melazzo (con il
Viceré)” 6 , dichiarandosi “nemico capitalissimo
della città”. Carlo II in seguito lo nominò, per gratitudine,
Ambasciatore del re di Spagna per il Regno
di Napoli presso il Pontefice; intervenne in
suo favore, presso il Papa, in più occasioni (ad
esempio nella polemica giudiziaria per stabilire la
primogenitura della famiglia Caraffa, tra i Caraffa
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di Butera e Roccella e i Caraffa di Forlì); da ricordare,
durante l’attività pastorale l’opera di restauro
dei danni causati dal terremoto al Duomo della città
di Messina. Morto a Napoli nel 1697, fu inumato
nella Cattedrale di Anversa.
Valeria Bottari
1 L’iscrizione riporta: EM(INENTISSI)MO FRA’ D. FORTU-
NATO CARAFFA/ C: DI:S: CHI / PRIORE DELLA ROCCELLA /
PAD. GOVERNATORE NEL 1668.
2 F. Porco, Storia…, cit.; G. Foti, Confraternite…, cit., pp.
71-78; L’Ordine di Malta…, cit., p. 110; cfr. C. Ciolino, Ritratti
di governatori (Avarna, Moncada, Paternò, Villadicani),
in I Borbone in Sicilia (1734-1860), a cura di E. Jachello,
Catania 1998, pp. 205-206. Opera catalogata, scheda
n. 1900321447, T. Venuto, 1996, Archivio Servizio IV,
Soprintendenza BB.CC.AA. di Messina.
3 Stemma con tre fasce argentate attraversate da spina verde,
posta in banda su fondo rosso (G. Galluppi, Stato presente…,
cit., p. 65).
4 “Si era in tutto appoggiato l’arcivescovo D. Simeone e suo
zio, sopra le spalle di D. Fortunato suo nipote e Vicario Generale…
Per tanto tempo fu Vicario Generale per quanto
campò in Messina l’arcivescovo suo zio”. Su Caraffa Fortunato
si veda: G. Cuneo, Avvenimenti…, cit., tomi I, II, pp.
53, 54, 144, 149-151, 152, 153, 255, 256, 375, 835; Dizionario
Biografico degli italiani, vol. 19, Roma 1976, pp.
547-548. M. Pisani, I Carafa di Roccella, Napoli 1992.
5 F. Guardione, Storia della Rivoluzione di Messina contro
la Spagna (1671-1680), Palermo 1907, pp. 32, 92, 226.
6 G. Cuneo, Avvenimenti…, cit., p. 151.