Il modello istituzionale corporativo a Torino nel Settecento ...

libero, ma regolato, avrebbe potuto creare condizioni favorevoli ad un'effettiva attivazione del ceto
mercantile ai fini dello sviluppo della produzione interna. In questi casi i mercanti erano pronti a
intercettare la domanda estera, poiché l'organizzazione produttiva era flessibile. Qui gli elementi di
rigidità non andavano tanto ricercati dal lato del capitale fisso, il telaio il cui costo era facilmente
ammortizzabile, quanto dal lato del capitale circolante per la necessità di conservare nello stato una
dotazione sufficiente di risorse umane, di lavoro specializzato, impedendo la pericolosa emigrazione
durante le crisi. Per mantenere un telaio battente tutto l'anno e quindi lavoro assicurato all'operaio
indipendentemente dall'esito della produzione, secondo le stime dei mercanti, alla metà del
Settecento sarebbe occorso un capitale di Lp. 5.000 per la sola materia prima, organzino e trame. A
tale capitale si sarebbero dovuto aggiungere le spese di fattura e tintura, ossia manodopera e
coloranti. Mantenerne cinque, come prescritto dalla legge, in contropartita al privilegio concesso di
esclusiva importazione delle stoffe estere, rappresentava per i mercanti un’immobilizzazione non
indifferente. Essi erano restii a produrre per il magazzino, dato che “oltre ad essere denaro morto,
corre ancora il pericolo delle macchie e la mutazione delle mode d’un anno all'altro”, perciò
avrebbero voluto mantenere in esercizio un numero di telai proporzionato all'andamento della
domanda 68 .
Alla tutela del lavoro specializzato era più interessato il potere centrale che non i mercanti i quali
tenevano maggiormente alla conservazione del capitale e tendevano a scaricare interamente sui
lavoratori, mastri e lavoranti, tutto il peso delle frequenti congiunture negative senza preoccuparsi
delle conseguenze. La renitenza mercantile indusse allora il governo a reiterate precettazioni che
rischiavano di trasformare il disinteresse di tale ceto verso l'attività di trasformazione in aperta
ostilità. Difatti, se i mercanti volevano continuare ad operare in regime di monopolio commerciale
dovevano farsi carico del problema della disoccupazione durante le fasi recessive. Spettava dunque
alla loro università "far travagliare li detti operai e mantenere loro il lavoro continuamente per
impedire che diversi di loro, privati di ogni alternativa ,se non la mendicità si "absentino dal paese".
Così nel 1750 ,su parere dell'Intendente generale delle gabelle, non solo vennero sottoposti
all'obbligo di tenere attivi un certo numero di telaio anche durante la crisi, a fronte del privilegio di
esclusiva importazione delle stoffe estere tutelato dall'introduzione di un bollo, ma vennero costretti
a partecipare al riparto forzoso degli operai disoccupati:
«debba essere a peso di tutta l' Università di detti mercanti da seta di mantenere gli operai oziosi, che sono
capaci e fedeli, secondo un giusto riparto» 69 .
Per recuperare il rapporto con i mercanti, riconosciuti come gli autentici promotori delle manifatture
, lo Stato intervenne in vari modi. Con sussidi alle imprese attraverso il Consolato che corrispose
una “bonificazione”, ossia un dato numero di soldi per operaio e per giorno a quei mercanti che
tenevano attivi i telai necessari ad assorbire i tessitori disoccupati. Durante la crisi del 1756
risultarono in tale stato 49 mastri e 80 lavoranti. Ai mastri e lavoranti impose per contro una
riduzione delle rispettive tariffe. I mercanti , tuttavia, restii a produrre per il magazzino in tempi di
congiuntura negativa, durante la crisi del 1749 ,attraverso i sindaci della loro università, elevarono
una vibrata protesta al Magistrato mentre rifiutarono i sussidi offerti dallo Stato durante quella del
1756. Le forme di sostegno pubblico consistettero anche in elargizioni alle maestranze nei momenti
più critici finanziate direttamente dal sovrano. Vi fu, inoltre ,il tentativo di costituire presso il
Consolato una "Cassa del soccorso per le manifatture di seta" alla quale andavano i proventi del
bollo delle stoffe e la tassa pagata dagli aspiranti per l'esame di abilitazione alla professione 70 .
Più rilevante di quello dei mercanti ,ai fini di una radicale trasformazione delle forme organizzative,
fu il comportamento dei mastri fabbricatori che avviarono processi di concentrazione e di selezione
delle botteghe che misero in serio pericolo l'unità della corporazione tenuta assieme attraverso il
68 Asto Corte, Materie economiche, cat. IV, maz. 9
69 Asto Corte,Materie economiche, cat. IV, maz. 9
70 Ibidem
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