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La battaglia delle Egadi. A proposito di ritrovamenti recenti 57 Al contrario, Zonara, pur nella brevità e superficialità del suo racconto, inserisce episodi del tutto assenti in Polibio. Di particolare importanza per noi è la descrizione delle imprese di pirateria sulle coste africane compiute da squadre navali private: L'anno successivo [247] i Romani ufficialmente si ritirarono dalla guerra per mare, a motivo dei rovesci e delle spese, ma alcuni individui privati chiesero delle navi a condizione di restaurarle e di appropriarsi di tutto il bottino depredato; e tra gli altri danni che essi inflissero al nemico essi salparono verso Ippona, una città africana, e li ridussero in cenere tutte le navi e molti edifici. Gli abitanti misero catene all'imboccatura del porto e gli invasori si trovarono chiusi, ma riuscirono a salvarsi con furbizia e buona fortuna. Essi si lanciarono rapidamente contro le catene, e proprio nel momento in cui i rostri delle navi stavano per impigliarcisi, i membri dell'equipaggio andarono indietro verso la poppa, e cosi le prue, essendosi alleggerite, superarono le catene; poi di nuovo, correndo verso le prore, le poppe delle navi furono sufficientemente sollevate in aria. Così costoro effettuarono la loro fuga, e successivamente, presso Palermo, batterono i Cartaginesi con queste navi 26 . È lecito ritenere che la fonte di Cassio Dione (Zonara) fosse più esplicita sulla guena corsara messa in piedi da Roma in questo frangente. L'unico appiglio che resta oggi per la comprensione di questi interessanti eventi è l'opposizione tra gli avverbi, ôr||j,oaig e i5ig, che introducono questo racconto: vi sarebbe stata una decisione ufficiale, pubblica, di ritirarsi dalle attività marinaresche, e nel contempo un'incentivazione ai privati (forse per lo più sodi navales?) ad intraprendere attività corsare? Zonara è l'unico a parlarcene, in due luoghi, e non è possibile dire di più al riguardo. Nonostante il fatto che l'episodio riportato, relativo alla fuga da Ippona, sia del tutto incredibile, non pare vadano messe in dubbio l'esistenza di attività corsare sulle coste libiche. D'altro canto, sembra pure anischiato ritenere che dei privati potessero sfidare più o meno apertamente la rinnovata talassocrazia cartaginese. per sé, ma non spiega come mai in quegli anni i Cartaginesi abbiano accettato di buon grado un ruolo evidentemente subalterno, e limitato sulla difensiva, e comunque su azioni di disturbo, in Sicilia. La spiegazione di Loreto, pertanto, va a mio avviso integrata con quanto si sostiene qui. 26 ZON. 8,16 (II 219, 20-220, 6 Dindorf): T& 6' éi;f|ç STSI TOù OaâxTÍou TcoXenou 8T)noaia |xèv oi 'Pconaioi ajiécxovTO olà ràç àmxiaç Kai 5ià xà avaMjuara, loia ôé TIVSç vf\ac, ainÎGavTEç, (SUT' sKEÎvaç pèv àTtoKaTaarnaai, rfiv X^lav ôè oÎKeubaaaôai, âXka TS TOùç JIOàEIIîOUç eKáKcoaav, Kai èç 'Iroicôva Aißuicfiv Jió^-iv eioTtêuaavTeç Tó TE nXoXa nàvza Kaì TtoXÀà TCOV oùcooourmÓTCOv Karéjipriaav. TCDV 5' ÈTtixcopicov Tò aTÓ|xa TOû Xipévoç SiaXaßovrcov àtóceaiv, év TiepicTácEi èyévovro, aoqna 5È Kaì xúxn îtspieyévovm aTtouSfj yap Taîç átóoeai TipoovteoovTSC, ETISí jtpoaá\|/ao9ai aÙTCôv eps^-ov oí epßoXoi TCöV vt\&v, p8TeöTT|cav sc ràç Ttpúpvac oí TOù TtfoiprópaTOC, Kaì otkcoç ai jiprôpai KoiKpiaOsioai wiepfípav ràç aÀuasiç, aiSôiç 5' éç ràç Ttpœpaç aÙTcav (ieTa7tri5r|aávT©v ai 7ipú|j,vai TWV oKa(pc&v eixsTscopíoGriaav. Kaì Ste^éSpapov, Kai liera TOûTO Ttepì Tò návopôv vancí KapxtlSoviouç svíicrioav.
58 TOMMASO GNOLI Certo è che la fonte di Zonara per le vicende navali dell'ultima parte del conflitto era pessima: all'episodio inverosimile 27 sopra riportato fa infatti appendant il prodigio, nanato successivamente e sempre in contesti nanativi molto distanti da Polibio, che si sarebbe verificato subito prima della battaglia delle Egadi, con le squadre navali disposte in ordine di battaglia. Anche quello, come questo, è del tutto incredibile, e presuppone uno svolgimento dei fatti incompatibile con la dinamica oramai accertata del grande scontro navale. Dopo aver indugiato sull'assedio di Trapani e sui combattimenti che portarono al controllo dell'isoletta chiamata Pelias, oggi Colombaia, Zonara inserisce alcune considerazioni che spiegavano proprio nell'annualità dei comandi militari romani la scarsa efficacia delle operazioni militari che in quel periodo vennero intraprese («i comandanti se ne andavano proprio nel momento in cui avevano appreso l'arte del comando») 28 . Solo a questo punto viene ripreso il discorso dei privati (iôuaxai) che avevano armato le navi: i Galli, che combattevano come alleati dei Cartaginesi, e li odiavano, perché i loro padroni li maltrattavano, cedettero ai Romani per denaro una fortezza che era stata loro affidata. I Romani accettarono il servizio mercenario dei Galli e di altri tra gli alleati di Cartagine che si erano rivoltati contro il loro servizio; mai prima di allora essi avevano accettato stranieri nell'esercito. Resi euforici da tutto ciò, e inoltre per la devastazione dell'Africa da parte di privati cittadini che avevano armato delle navi, essi non volevano più disinteressarsi del mare, e misero insieme di nuovo una flotta 29 . Secondo Cassio Dione/Zonara, la decisione di ricostruire una flotta sarebbe intervenuta grazie all'esempio delle fortunate imprese fomite dai privati, e in concomitanza di un evento insperato: il tradimento di un gruppo di mercenari al servizio di Cartagine. Benché non sia detto in modo esplicito, dovette esservi 27 Non mi sembra che il fatto che FRONTINO, Strat. 1,5,6, attribuisca lo stesso episodio al console Duellius, che ne sarebbe stato il protagonista nel porto di Siracusa, sia significativo per il nostro discorso. Né il fatto che F.W. WALBANK, A Historical Commentary on Polybius; vol. 1: Commentary on Books I-VI, Oxford 1957, 108 sia riuscito a trovare un parallelo negli archivi della Royal Navy aggiunge credibilità al racconto: la chiusura dei porti con catene era pratica sicurissima e utilizzatissima fino in età moderna (si cfr., a titolo d'esempio, la chiesa di S. Maria della Catena, situata all'imboccatura del porto antico di Palermo). DE SANCTIS, SR III, 1, cit., 233. attribuisce l'episodio alla «annalistica recente». 28 ZON. 8,16 (II220, 29-30 DlNDORF): apri ôè Tf)v arparriytav [xavOavovrac rflc âpxfiç STiauov. 29 ZON. 8,16 (II 220, 32-221, 9 DINDORF): Oí Takázm ôè TOîç Kapxnôovioiç crupuaxonvTsç, Kaì lucowteç aùroùç on KaKrâç perexeipiÇovro ocpaç, (ppoupiou TIVôç
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