Nocciolands - Associazione Nazionale Città della Nocciola

Vita, morte e miracoli
di una pianta apripista
Ricordate, da bambini? Un fl essibile ramo di nocciuolo (come lo
chiamavan le nonne), ben ripulito del fogliame e con la corteccia,
grigio-chiara e lentigginosa, intarsiata alla buona con un coltellino
tascabile, era quanto di meglio per preparare un arco. Le
frecce, no; occorreva un legno rigido e duro. Ma per gli archi…
Nocciolo! Assolutamente: nocciolo!
Non era neppure diffi cile, per un Robin Hood in erba, scegliere
personalmente le fronde più elastiche dell’arbusto, giacché ramifi
ca già rasoterra. E poi, purché ci sia sole abbastanza, cresce dappertutto:
dal livello del mare fi n sopra quota 1.700.
È capace di metter radici anche su pendici scoscese, umide e fredde.
È così che, zitto zitto, provenendo dall’Asia Minore, ha fatto
strada ed è arrivato sui Balcani, in Italia, fi no in Spagna (per migrare,
dopo Colombo, anche in America), e nell’Europa centrale,
in Scandinavia, fi no in Russia. Svolge spesso, anzi, il prezioso
ruolo di ‘apripista’: s’accontenta, infatti, di terreni poveri, spogli
o franosi, preparando il suolo, in qualche decennio di operoso
vegetare, ad accogliere alberi molto più esigenti.
molteplici frasche
Mitici archi a parte, col legno di
nocciolo, un tempo, si facevano
soprattutto pali e manici per strumenti
agricoli: non gran ché, effettivamente.
Poco pregiato, il legname
rendeva di più nella produzione del
carbone.
vampe vegetali
L’effetto diventa eccezionale con
foglie di intenso color porpora: per
questo motivo la varietà fusco-rubra
è piuttosto apprezzata proprio come
pianta ornamentale.
oleoso
Il contenuto in lipidi tocca il 64%:
questa caratteristica è utilizzata
nelle industrie di colori, profumi e
cosmetici.
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I quali, ingrati, una volta cresciuti, con la loro chioma, più alta
ed estesa, fi niscono per togliere luce al frugale cespuglio, rendendogli
la vita impossibile.
Però… Però, se trovano condizioni favorevoli di calcare e fertilità,
le molteplici frasche che germogliano alla base del fusto
si sviluppano rigogliose, piegandosi un poco, a raggiera, verso
l’esterno. Possono raggiungere anche i cinque metri di altezza,
fi no ad un record di sette.
In inverno, verso febbraio, quando la pianta è del tutto spoglia,
dai nudi rami pendono i fi ori maschili, simili a molli spighette
alla mercé di qualunque soffi o d’aria.
L’abbondante fogliame compare a primavera, e i noccioli vengono
a sembrare alte ed allegre vampe di un incendio vegetale: vedere
le colline infi ammate di verde è veramente uno spettacolo!
Tra le foglie non è facile individuare, da lontano, i lillipuziani e
mirabili fi ori femminili rosso-violacei, che nascono direttamente
sui ramuli. La loro impollinazione è affare del vento.
Il frutto… Sì, la nocciola, col suo guscio legnoso e le foglioline
chiare che l’avvolgono alla base, contiene quel prezioso tesoro che
è il notissimo seme: dolce e oleoso, commestibile anche da fresco,
solitamente preferito secco o tostato, ingrediente di gustosi gelati,
di torroni e cioccolati famosi, di squisitezze di pasticceria. Ma
questa è un’altra storia.