le e librerie nelle quali è in vendita - Raffaele Pettazzoni

Scrive a questo proposito Paolo Toschi (73), suo collega ed amico:
... sarebbe interessante chiedersi come mai sia nata in lui questa forte, decisa inclinazione, fin dagli
anni giovanili, verso la storia delle religioni, con un fervore di indagini che lo ha portato a consumare
in questo campo di studi tutta una vita di indefesso lavoro.
Forse quella prima ingenua fede che ci accompagna nella fanciullezza, venendo a mancare nel
suo animo come credo religioso, si trasformò in problema, in un'ansia di ricerca attraverso tutti i
tempi, nei più lontani Paesi, presso le più diverse genti: ricerca dunque inesauribile. E in ciò sta il
dramma di Pettazzoni e il segreto della grandezza della sua opera...
Venuta a mancare la fede cattolica, probabilmente il primo problema che Raffaele Pettazzoni
desidera affrontare con strumenti scientifici è l'origine del cristianesimo; perciò legge e studia il libro
più famoso di Ernesto Renan, Vie de Jesus, pubblicato nel 1863 come primo volume della sua Histoire
des origines du Chri-stianisme: è un libro di carattere divulgativo, nel quale la figura di Gesù
viene interpretata umanamente, "narrazione semplice ed evidente di quanto appare scientificamente
credibile della vita e dei fatti del Nazareno". Pettazzoni lo legge nella traduzione italiana con proemio
di Filippo De Boni, Vita di Gesù, Milano, G. Daelli e C. Editori, 1863 (sono quattro volumetti
in 16° piccolo); il traduttore, ex-seminarista, è un giornalista e patriota risorgimentale; egli considera
"una grave sciagura" del nostro paese quella "d'esser rimasti quasi stranieri negli ultimi anni a que'
studi che investigano le origini delle società e la storia delle religioni" e perciò reputa "convenevole
far precedere un accenno sommario di tali studi".
Pettazzoni legge attentamente le novanta pagine del Proemio (voi. I, 3-93) sunteggiando con diligenza
le parti più importanti distinte sotto questi titoli: La Bibbia nella storia, ha critica biblica si
collega con tutto il movim. critico moderno, Storia della critica biblica (Vecchio Testam.), Storia della
Critica Biblica (Conti-nuaz.-Nuovo Testamento); con analoga procedura sunteggia l'Introduzione del
Renan (voi. I, 99-156) e la vera e propria Vita di Gesù fino al cap. XVIII (voli. II e III).
Altre schede contengono notizie sulla stessa materia (critica biblica, giudaismo, origini del cristianesimo),
ma anche su argomenti affini (altre religioni), notizie tratte da altre pubblicazioni che
non sono indicate.
Sull'opera famosa di Chateaubriand, che legge probabilmente nel testo originale francese, Raffaele
Pettazzoni formula questo giudizio:
Ho letto questo libro - e ne ho tratto delle notizie utili e vi ho ammirato sentimento e bella forma.
Ma la concezione e la trattazione degli argomenti mi ha fatto un'impressione penosa. Egli è un apologeta:
lo dichiara egli stesso sul principio: la Chiesa da Giuliano l'Apostata a Lutero non ebbe più
bisogno d'apologisti. Egli è uno di questi e come tale è partigiano: partigiano contro la rivoluzione
fino a biasimare il sistema decimale (evidentemente perché abolito dalla Convenzione); partigiano
contro la mitologia, nel che e nella difesa elogiante del medio evo è evidente l'indirizzo romantico. Il
suo ragionamento si riduce tutto a questo sofisma: post hoc ergo propter hoc: c'è un mondo prima
del cristianesimo e c'è un mondo dopo di esso: il secondo è migliore, indubbiamente migliore sotto
tutti gli aspetti migliore del secondo [sic! è un lapsus; deve leggersi: primo]: questo è un prodotto
del cristianesimo.
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