Shin production | Agnellini Arte ModernA - Galleria Agnellini Arte ...

stretti d’una ricerca d’avanguardia che nei suoi anni era auspicata come riscatto d’un paese
che guardava ancora al mondo delle culture esterne con una garbata riservatezza.
“penso che la pittura debba passare dalle vie della meditazione, e non lungo i canali
dell’azione”. Questa sua frase spiega in realtà tutto d’un viaggio artistico che nasce dalla
più americana delle qualità, quella della narrazione, e che porta inesorabilmente verso la
decantazione della forma, quell’astrazione che le mode dell’epoca volevano assolutamente
catalogare come espressionismo astratto ma che, nel caso suo, ben poco aveva a che vedere
con il dramma viscerale e sublime di Jackson pollok, con le sciccherie di rauchenberg o
le vacuità trendy di Jasper Johns. narratore lo era della città, in versione ancora figurativa
ma già evaporante, quando disegnava grattacieli, strade e suonatori di jazz in modo simile e
contemporaneo ai racconti di henry Miller (lo scrittore nato un anno dopo di lui e morto poco
dopo di lui e, come lui, ultraottantenne) nella sua trilogia della rosy crucifiction dove l’ultimo
volume, quello di nexus, si conclude sul transatlantico che salpa da new york verso l’europa.
narratore lo fu quanto lo erano allora in musica l’altro suo coetaneo george gerschwin,
charles ives o Aaron copland. narratore quanto lo fu il cinema in bianco e nero di quegli
anni. Ma con una sottigliezza in più, quella d’essersi convertito ventottenne alla fine della
prima guerra alla religione bahà’i, d’avere abbandonato subito dopo new york per Seattle e
such, the one that is able to go along the narrow path of an avant-garde research which,
at the time, was looked forward to as the redemption of a country that was still observing
foreign cultures with courteous reserve.
“i believe that painting should come through the avenues of meditation rather than the
canals of action.” this phrase of his actually explains a whole artistic journey that comes
from narrative – the most American of qualities and one that inexorably leads towards the
decantation of form. it comes from the abstraction that the changing fashions of his age
felt an absolute need to classify as abstract expressionism but that, in his case, had very
little to do with the visceral and sublime drama of Jackson pollock, the chic creations of
rauschenberg, or the trendy vacuousness of Jasper Johns. And indeed he was a narrator of
the city, in a still figurative but already evaporating way, when he drew skyscrapers, streets,
and jazz musicians in a manner that was similar and contemporary to the novels of henry
Miller (who was born a year after him and died, also over the age of eighty, shortly after
him), in his rosy crucifixion trilogy in which the last volume, nexus, ends on a transatlantic
liner sailing off from new york to europe. he was just as much of a narrator as other
contemporaries of his, such as george gershwin, charles ives, or Aaron copland, were in
music. As much of a narrator as black-and-white cinema was in those years. but he had
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d’essere entrato lì in contatto con un giovane artista cinese che gli mescolò tutta la formazione
pregressa lasciandogli sommare letteratura araba, pensiero persiano e calligrafie. Queste
andrà a studiarle, poi, nei paesi arabi e in palestina dopo avere (era ovviamente compreso nel
copione!) incontrato gertrude Stein a parigi. Si capisce che Alfred barr, la mente critica più
fine di new york, lo abbia notato in una piccola mostra nella galleria-cafè di romany Marie ed
abbia acquistato le sue opere per il MoMA che stava per aprire. e poi riparte nel 1934 per la
cina e il giappone, per compiere come per caso lo stesso viaggio che nello stesso anno stava
intraprendendo il surrealista henri Michaux. l’artista belga muterà la scrittura automatica
in segni grafici minimi andando successivamente nel nuovo continente, dove la mescalina
messicana avrà sulla sua mente e la sua creatività visiva gli stessi effetti che la meditazione
zen in oriente avrà su tobey. curiosi incroci di percorso delle grandi intelligenze…
e gli Stati uniti d’allora, quelli di Franklin delano roosevelt, quelli convinti che l’arte
possa servire ad uscire dalla grande depressione, gli offrono, come a molti suoi colleghi,
l’opportunità dell’affermazione. la mostra personale al museo di Seattle, la mostra all’Art
club di chicago, al Whitney di new york. nel frattempo s’era formato questo suo particolare
modo di dipingere dove la calligrafia diventava una curiosa semiotica che si caricava di luce,
di bianco, di trasparenze e di velature leggere. Sicché diventa, lui, negli anni della seconda
one further subtlety, which was that of having converted at the age of twenty-eight to the
bahá’í faith and, shortly after, abandoning new york for Seattle, where he came into contact
with a young chinese artist who mixed up all his previous education, leaving him to add in
Arabic literature, persian thinking, and calligraphy. he later went off to study these in Arab
countries and in palestine after (and this was naturally included in the script) meeting with
gertrude Stein in paris. We can see why Alfred barr, the most acute critical mind in new
york, noticed him in a little exhibition at romany Marie’s café-gallery, and bought his works
for MoMA, which was about to open. he then left again in 1934 for china and Japan, to
embark as though by coincidence on the same trip that the surrealist henri Michaux was
making that very year. the belgian artist subsequently changed his automatic writing into
minimalist graphic signs and later moved to the new World, where Mexican mescaline was
to have on his mind and on his visual creativity the same effects that Zen meditation in the
east was to have on tobey. curious crossings of great minds...
And the united States of those years, the world of Franklin delano roosevelt, so convinced
that art could help the country rise up out of the great depression, offered him too the
opportunity to make his mark. And thus came the solo exhibition at the museum in Seattle,
the show at the Art club in chicago, and at the Whitney in new york. his characteristic way
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