Scarica il PDF - Settimanale Tempi

L’INTERVISTA PAOLO NESPOLI
ho risposto che da bambino avrei voluto
fare l’astronauta ma che oramai era tardi.
E lei, guardandomi dritto negli occhi,
mi disse: «Perché no?». Ecco, diciamo che
lei è stata la scintilla, ma è una tesserina
di tante altre che mi hanno sostenuto.
Non posso non citare la mia famiglia, così
come il generale Angioni col quale avevo
lavorato in Libano e poi tutti i professori
che ho incontrato al Politecnico di New
York, a cui mi sono iscritto subito dopo il
ritorno in Italia. Dopo la laurea in Ingegneria
aerospaziale, nel 1989, ho lavorato
in un laboratorio di ricerca in Italia e nel
1991 sono stato assunto dall’Esa.
46 | 8 agosto 2012 | |
Il presidente americano Richard Nixon
in un suo discorso disse: «La missione
sulla luna è stato un viaggio della conoscenza».
Cosa intendeva secondo lei?
Credo che la ragione per cui andiamo
nello spazio sia quella di esplorare, conoscere,
scoprire cose nuove che possono
esserci utili nella vita quotidiana. L’uomo
vuole, anzi deve conoscere, non può farne
a meno, è un desiderio che la natura ci
ha dato. Faccio sempre questo esempio: io
ho una figlia di tre anni, quando la lascio
sola in una stanza le devo sempre chiedere
di non toccare nulla. Si immagina cosa
succede dopo due minuti? Inizia a tasta-
re tutto, perché toccando esplora e quindi
impara a conoscere cose che le serviranno
nella vita. Andare nello spazio è la stessa
cosa. Questo è il concetto dell’esplorazione
fin dall’antichità. Marco Polo è andato
in Cina ed è tornato con le spezie.
E le spezie le usiamo tutti i giorni, d’accordo.
Ma quello che scoprite durante le
vostre missioni a cosa serve?
Potrei fare un elenco infinito di scoperte
che abbiamo fatto in tutti questi anni
e che hanno modificato il nostro modo
di vivere. Certo, non abbiamo scoperto
la cura del cancro, però cosa succederà
domani io non lo posso sapere. Cerco di