Qui - Porphyra

Versi di Messer Costantino Manasse per il suo viaggio a
Gerusalemme.
Canto secondo.
Avendo partecipato di queste meraviglie,
credetti di trovare un rapido ritorno
e allontanare il peso che avevo su di me.
Ma eccola nuovamente di gran carriera:
la sventura che è con me ovunque 5
di nuovo mi afferrò, di nuovo mi atterrì.
Appena giunto a una rapida trireme
col vento in poppa verso la funesta Tiro,
dove c'è penuria persino di una ciotola d’acqua.
O maledetta, o odiosissima Tiro! 10
Già, la tua aria pesante e soffocante 136
e le vampe ardenti del sole,
quali lingue di retori potrebbero raccontarli?
Di qui incominciano i sintomi della malattia,
male esiziale, insopportabile al massimo. 15
Mi prese l’ardore della febbre
come un fuoco vivace ben alimentato di frasche;
le viscere gonfie, mi divorava l’anima:
mi carbonizzò e mi consumò,
mi arrostì e mi frisse. 20
Mi oscurava con fumi densi la testa
e con essa annebbiava le pupille della ragione.
I capelli cadevano come quelli di un morto,
non sopportando l’arsura dell’incendio.
Ohimè, ohimè, me sventurato, degno di compianto, 25
uomo che presto appassisce, scavato fino all’osso,
con addosso solo la magra ombra di un corpo
o meglio, del corpo solo la pelle.
O Cristo creatore dell’universo, o Dio fonte di vita,
quello svuotamento dei visceri, 30
quel vomito dalla mia bocca, che mi ha consumato
e mi ricorda
quel frutto proibito 137 di un tempo
per il quale fui allettato e raggirato, misero me!
ebbi in cambio le amare mie sventure. 35
Se avverto l’amaro della bile,
lo considero segno di morte;
le mani pendevano insensibili, le gambe tremavano:
senza saldo equilibrio
mi abbatteva a terra come un cadavere senza vita! 40
Ingurgitavo d'un fiato interi mari,
prosciugavo d’impulso interi fiumi:
136 STRABONE, XVI, 2, 23 osserva che il clima di Tiro era malsano a causa delle numerose tintorie della porpora. Ai
tempi di Costantino Manasse la città era un porto molto frequentato, e la situazione doveva essere molto simile.
137 τροφή: lett. “nutrimento”. Manasse pensa al frutto dell’albero della conoscenza (Genesi 2,17), come farà più avanti
(III, 52).
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