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LO HODOIPORIKON DI COSTANTINO MANASSE
di Enrico Gori
Introduzione.
1. L’autore.
Costantino Manasse nasce a Costantinopoli
(Hodoiporikon, I, 322) probabilmente tra il 1115 e il 1130
circa. 1 Ancora giovane 2 entra a far parte del cenacolo di
letterati riunito intorno alla sebastocratorissa Irene, sposa di
Andronico Comneno, fratello del futuro imperatore Manuele,
insieme all'erudito e poeta Giovanni Tzetzes e al rinomato
poeta di corte Teodoro Prodromo, entrambi poco più anziani di
lui. Dopo l'ascesa al trono di Manuele I Comneno (1143) si
lega al nuovo imperatore, 3 svolgendo probabilmente incarichi
insieme ad altri dignitari della corte. 4 Nell' autunno del 1160 5
partecipa alla spedizione in Palestina narrata
nell'Hodoiporikon. Nel 1170 è vescovo di Panion. 6 Muore
intorno al 1187, forse vescovo di Naupatto. 7
2. Le opere.
Costantino Manasse eccelleva in due generi: l'ekphrasis 8 e
l'oratoria.
2.1. Ekphraseis.
Ci sono pervenute cinque ekphraseis di Costantino
Manasse: la prima riguarda un mosaico murale che si trovava
nel palazzo imperiale di Costantinopoli raffigurante «la terra in
1
HORNA K., Das Hodoiporikon des Kostantins Manasses (= Das Hodoiporikon), in ‘Byzantinische Zeitschrift’ 13
(1904), p. 320, data la nascita di Costantino Manasse intorno al 1130; LAMPSIDIS O., Zur Biographie des Kostantins
Manasses und seiner Chronik Synopsis, in “Byzantion” 58 (1988), p. 97, lo dice nato nel 1115.
2
Cfr. LAMPSIDIS, Zur Biographie…, cit., pp. 104-111, dimostra che Costantino Manasse cominciò a scrivere per la
sebastocratorissa Irene, cui dedica la grande storia universale in versi Synopsis Chronik (o Breviarium historiae
metricum), prima dell'ascesa al trono di Manuele: Irene cadde in disgrazia nel 1144, essendo sospettata di complotto, e
Costantino Manasse inserì una lode all'imperatore (vv. 2548-2552). La condanna fu però revocata poco dopo.
3
Cfr. Hodoiporikon, I, 148 e IV, 47.
4
Cfr. Hodoiporikon, I, 2-4. Significativa la conoscenza di Giovanni Contostefano e la prima parte del sogno (I, 13-25).
5
Cfr. KÜLZER A., Peregrinatio graeca in Terram Sanctam. Studien zu Pilgerführern und Reisebeschreibungen über
Syrien, Palästina und den Sinai aus byzantinischer und metabyzantinischer Zeit, Frankfurt am Main 1994, p. 18.
6
Cfr. LAMPSIDIS, Zur Biographie…, cit., pp. 98-100 menziona in proposito un sigillo di piombo con impresso il
nome del poeta.
7
Cfr. KAZHDAN A. P. in The Oxford Dictionary of Byzantium, Oxford 1991, s.v. Constantine Manasses.
8
HUNGER H., (Die hochsprachliche profane Literatur der Byzantiner, München 1978, I, p. 185) chiama Costantino
Manasse «specialista dell'ekphrasis». Cfr. anche l'ekphrasis della principessa Melisenda di Tripoli in Hodoiporikon I,
159-199 e quella sulla Creazione in Breviarium historiae metricum, vv. 27-230.
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