Qui - Porphyra

2.2. Orazioni.
Costantino Manasse era un puro intellettuale di corte: 19 la
sua fortuna presso i notabili veniva da lui gestita attraverso
panegirici e orazioni celebrative o funebri dirette a un numero
limitato di persone di alto rango: l'imperatore Manuele I
Comneno, il diplomatico e militare Giovanni Contostefano,
protettore del poeta, e la sua consorte, Teodora Contostefanina,
la sebastocratorissa Irene, cognata dell'imperatore, e Alessio
Ducas, governatore di Cipro (cfr. Hodoiporikon, II, 57-69). Ci
sono pervenute cinque orazioni: una monodia funebre per la
morte di Teodora Contostefanina, 20 il cui inizio verte
sull'opposizione tra il matrimonio gioioso e la separazione
definitiva per poi proseguire con immagini che sottolineano il
vuoto lasciato dalla defunta e la commozione del poeta; la
seconda è una lunga e incoraggiante consolatoria 21 al vedovo
Giovanni Contostefano. 22 Segue una orazione funebre per il
cugino del governatore di Cipro Alessio Ducas, Niceforo
Comneno, lunga riflessione sulla nobiltà del personaggio. 23
Intorno al 1170, 24 Costantino Manasse cade in disgrazia presso
l'imperatore a causa di alcune calunnie. Allora si rivolge al
logothetes tou dromou e poeta Michele Agiotheodorites 25 con
un elogio in cui cita l'aneddoto di Apelle, 26 che divenne
famoso dipingendo un impressionante ritratto della dea Atena.
Così il poeta giustifica le lodi al potente funzionario attraverso
la metafora dell'orto, che rappresenta la sua condizione
economica e sociale e che viene fertilizzato dalla reputazione,
la quale a sua volta dipende dall'opinione dei potenti: chiede
quindi aiuto affinché la chiara fama del dignitario cui si rivolge
venga in aiuto alla sua reputazione. 27 Comincia quindi
un'autodifesa: il poeta è di libera nascita e educazione, si lega a
persone miti e sagge e non ambigue e sfrontate, ha iniziato
19
«A professional parasite» lo definisce MAGUIRE, Court Intellectuals…, cit., p. 161; lo stesso Costantino Manasse,
nell'elogio di Michele Agiotheodorites (v. infra, nota 7), ammette di essersi istruito «nelle aule imperiali e nelle case
illustri».
20
Cfr. KURTZ, in “Vizantijskij Vremennik” 7 (1900), pp. 630-635. Per ulteriori dettagli sulle orazioni funebri di
Costantino Manasse cfr. SIDERAS A., Die byzantinischen Grabreden. Prosographie, Diaterung, Uberlieferung 142
Epitaphien und Monodien aus dem byzantinischen Jahrtausend, Wien 1994, pp. 191-195.
21
Cfr. KURTZ, in “Vizantijskij Vremennik” 7 (1900), pp. 636-645.
22
Giovanni Contostefano è chiamato ἀνὴρ Ἕλλην (p. 637) a sottolinearne il coraggio e la forza d'animo; il termine
(“greco”), che fino al XI secolo era usato per indicare i pagani (ancora Michele Psello lo usa riferendosi ai Cinesi; cfr.
PAGE G., Being Byzantine, Cambridge 2008, pp. 63-82), torna ad avere un significato non negativo, e piuttosto etnico,
proprio a partire dal XII secolo, in età comnena. Anche il discorso per Michele Agiotheodorithes è definito «ἑλλήνιος
perché περιττοὶ τὴν σύνεσιν Ἕλλήνες» («Eccelsi sono i Greci per sagacia»).
23
Cfr. KURTZ, in “Vizantijskij Vremennik” 17 (1910), pp. 302-322.
24
Cfr. MAGUIRE, Court Intellectuals…, cit., p. 162.
25
Cfr. HORNA K., in “Wiener Studien” 28 (1906), pp. 173-184; alle pp. 194-197 è pubblicato un poemetto mutilo di
Agiotheodorites sul carnevale nell'ippodromo di Costantinopoli (1. febbraio, 1168).
26
Il celebre pittore del quadro allegorico che raffigurava la Calunnia personificata, al quale Costantino Manasse
accenna.
27
Cfr. p. 175, 71: «Φήμη ψευδὴς καὶ διαβολὴ δύο κακὰ συγγενῆ· θυγάτηρ ἡ φήμη διαβολῆς» («La falsa
fama e la calunnia sono parenti: la fama è figlia della calunnia»).
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