n. 1 - 2012 - Servizio di hosting - Università degli Studi Roma Tre

Irena Sendler, l’angelo del Ghetto di Varsavia
di Gaia Bottino
Esistono persone
che riescono a fare
della propria vita un
capolavoro. Colgono
l’essenza più
profonda del proprio
cammino su
questa terra e decidono
di intraprenderlo
senza porsi
troppe domande,
consapevoli che sia
Gaia Bottino
l’unica strada percorribile.
Sono capaci
di cambiare non solo il corso della propria esistenza,
ma anche quella di coloro che incontrano
durante il loro viaggio.
Irena Sendler, nella sua lunga, travagliata e meravigliosa
vita, è stata protagonista di questo “miracolo”:
infermiera e assistente sociale polacca nata a
Varsavia nel 1910, iniziò a collaborare nel 1942 con
il movimento clandestino non comunista la Żegota.
Il suo incarico fu quello di riuscire a mettere in salvo
i bambini ebrei del Ghetto di Varsavia dalla deportazione
nazista.
La donna riuscì ad entrare nel Ghetto grazie ad un
permesso speciale come operatrice ufficiale del Dipartimento
contro le malattie contagiose. «Dopo
aver detto alle famiglie del ghetto che avevo la possibilità
di salvare i loro bambini, dovevo purtroppo
assistere alle scene strazianti del distacco dei figli
dai genitori», ricordò in seguito l’ex infermiera.
Irena riuscì ad organizzare la fuga di migliaia di
bambini, che nascose all’interno di ambulanze. In
altre occasioni, si spacciò per un tecnico di condutture
idrauliche, i neonati nascosti nel fondo della
sua cassa per attrezzi, altri bambini più grandi chiusi
in un sacco di juta.
Una volta fuori dal Ghetto, la donna fornì ai piccoli
dei documenti falsi con nomi cristiani e li affidò a
famiglie cristiane o a preti cattolici. Nel frattempo,
conservò delle liste dei nomi veri e di quelli nuovi
dei bambini salvati con la speranza di poterli riunire
un giorno alle loro famiglie. Per proteggere queste
liste, le nascose all’interno di vasetti vuoti di marmellata
e le sotterrò sotto un albero di mele in un
giardino di conoscenti a Varsavia.
Il 20 ottobre 1943 Irena Sendler fu arrestata e torturata
dai nazisti ma ebbe la forza di non rivelare i nomi
dei suoi collaboratori né il nascondiglio delle liste
dei nomi dei bambini. Venne condannata a morte
ma l’organizzazione Żegota riuscì a corrompere
l’ufficiale incaricato di ucciderla. Irena riuscì così a
fuggire, continuando a vivere fino alla fine della
guerra in clandestinità.
Al termine del conflitto, la donna utilizzò le liste
nascoste nei vasetti di marmellata, per riunire i
bambini ai genitori sopravvissuti all’Olocausto.
La sua lista è oggi custodita allo Yad Vashem, il
memoriale dell’Olocausto in Israele. Nel 1965 le
venne conferito il titolo onorifico di Giusto tra le
nazioni, ma le autorità comuniste polacche l’autorizzarono
a recarsi in Israele per ritirare la medaglia
solo nel 1983.
«Ho fatto quello che bisognava fare e non ho avuto
paura» disse Irena riguardo alla sua impresa «I veri
eroi furono i genitori che dovettero separarsi dai figli
in modo così crudele».
Per lungo tempo la vita di Irena, l’angelo custode
di 2500 bambini
ebrei, è stata dimenticata
dall’opinione
pubblica e solo nel
1999 riscoperta da un
gruppo di studenti di
un college del Kansas
che hanno lanciato
un progetto per far
conoscere la sua vita
e il suo operato a li-
vello internazionale.
Gli studenti hanno
Irena Sendler, nel 1942
creato così uno spettacolo dal titolo Life in a Jar
(La vita in un barattolo) in cui hanno rappresentato
la storia di Irena. Ad ogni rappresentazione, gli
studenti portano con sé un barattolo in cui raccogliere
denaro per sostenere coloro che hanno messo
a repentaglio la propria stessa vita nel tentativo
di salvare gli ebrei dal dramma della Shoah.
Irena Sendler si è spenta all’età di 98 anni nel
2008. Nominata dal suo Paese eroe nazionale nel
2007 ma ormai cagionevole di salute, mandò una
sua dichiarazione per mezzo di Elżbieta Ficowska,
allontanata dal ghetto e dalla sua famiglia a
soli 5 mesi nel luglio del 1942. «Ogni bambino
salvato con il mio aiuto è la giustificazione della
mia esistenza su questa terra, e non un titolo di
gloria», scrisse la Sendler nella lettera indirizzata
al Parlamento polacco.
Nel buio più oscuro della seconda guerra mondiale,
un’umile infermiera ha avuto l’intuizione di abbracciare
la luce e di creare una speranza nelle vite di
2500 bambini. Quando la creatività di un individuo
abbatte le barriere del destino.
35