Linguistica Romanza Varvaro - Appunti Unict

Linguistica Romanza 

Corso introduttivo 

Alberto Varvaro 

Parte A Introduzione 

1 cHE COSA È LA LINGUISTICA ROMANZA 

La linguistica romanza studia in ogni loro aspetto tutte le parlate che hanno 

origine da una evoluzione della lingua latina. Proprio per questo le lingue 

romanze si chiamano anche neolatine. 

Secondo la distinzione delle lingue che risale a August Wilhelm Schlegel si 

possono distinguere lingue isolanti, agglutinanti e flessive. Le prime sono le 

lingue in cui ogni parola corrisponde ad uno e un solo morfema, le 

agglutinanti sono quelle in cui in una parola si combinano più morfemi 

invariabili e ben distinguibili tra di loro, le lingue flessive sono quelle in cui 

ogni parola combina più morfemi non necessariamente distinti e di forma 

variabile, come accade per il latino. 

In realtà i tre tipi isolante, agglutinante e flessivo non si trovano mai in forme 

pure; le lingue reali si approssimano più ad uno o ad un altro ma con 

gradazioni molto sottili. 

Tutte le lingue romanze rientrano con modalità varie nel tipo flessivo, ma 

l’identificazione di tali lingue non è tipologica, bensì genealogica: si fa 

riferimento ad una famiglia linguistica, che ha a capo una lingua madre. 

All’inizio del XIX secolo fu riconosciuta la fondamentale affinità di un gruppo 

assai cospicuo di lingue che include il latino, il greco, il tedesco, il russo, 

l’albanese, l’armeno, il persiano e il sanscrito. Questa affinità fu dimostrata 

non sulla base di evidenze, ma di rigorose corrispondenze tra morfemi e suoni. 

Essa fu spiegata con la comune origine di tutte questa lingue da un 

capostipite unico: l’indoeuropeo. Postulando cioè una lingua di cui non si ha 

alcuna traccia, ma è l’unico strumento possibile per spiegare tali affinità. Poco 

a poco la metafora genealogica fu utilizzata anche per ipotizzare fasi 

intermedie anch’esse scomparse, per spiegare la somiglianza tra loro di alcuni 

gruppi di lingue indoeuropee rispetto alle altre. 

Le lingue romanze sono dunque una ramificazione particolare della famiglia 

indoeuropea; il solo caso conosciuto e documentato in cui da una lingua ben 

attestata come il latino sia nata un’intera famiglia. 

Può accadere però che i dati siano contraddittori. Accade che ci siano lingue 

in cui il lessico è in maggioranza romanzo ma il sistema grammaticale no. 

Come accade per l’inglese, considerata per questo lingua germanica. Analogo 

è il caso del romeno che consideriamo lingua romanza anche se gran parte del 

suo lessico non è latino. 

La linguistica romanza include dunque lo studio di ogni aspetta, antico e 

moderno delle lingue romanze. Essa ha un versante diacronico ed uno 

sincronico, oltre ai settori tradizionali come la fonetica, la morfologia, la 

sintassi e la lessicologia include anche la dialettologia, la sociolinguistica, la 

pragmatica e la tipologia delle lingue romanze di ieri e di oggi. 

2 BREVI CENNI DI STORIA DELLA LINGUISTICA ROMANZA 

Conosciamo già dal medioevo riflessioni sulle lingue romanze. I collezionatori 

sei e settecenteschi di campioni di lingue non avevano riconosciuto però 

l’appartenenza al gruppo romanzo di numerose varietà europee. Mancava un 

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metodo che permettesse una sistemazione scientifica delle ricche conoscenze 

in questo campo. 

È l’acquisizione del metodo comparativo elaborato dalla linguistica 

indoeuropea a fornire la consapevolezza che le corrispondenze devono essere 

regolari, costanti e verificabili. Ciò permette al tedesco Diez di produrre una 

grammatica comparata delle lingue romanze e poi un vocabolario etimologico 

della famiglia. 

Nella seconda metà dell’800 si realizza un gran numero di edizioni scientifiche 

di testi letterari e non letterari medievali; parallelamente si sviluppa 

l’attenzione ai dialetti parlati soprattutto ad opera del goriziano Isaia Ascoli. 

Tra il 1866-1868 il tedesco Schuchardt mise in rilievo la complessità dei 

rapporti con il latino, indagando di questa lingua non i testi normalizzati dalla 

letteratura, ma le innumerevoli deviazioni della norma documentale degli 

scritti più umili o rozzi. Ci si rendeva così conto che le lingue romanze non 

sono lo sviluppo dell’uso scritto di Cicerone odi Virgilio ma del complesso 

delle forme del latino parlato nell’impero romano. Egli metteva in rilievo 

l’importanza della variazione continua e della diffusione della innovazioni 

nello spazio e sottolineava il peso della mescolanza linguistica. 

Diventò così centrale il problema dell’esistenza o meno di confini linguistici 

sul terreno, problema che dette la spinta alla realizzazione di atlanti linguistici 

basati su inchieste dirette. Il francese Jules Gilléron fu autore del primo 

atlante linguistica nazionale, nasce così la geografia linguistica. 

Alla metà del novecento la linguistica romanza soffre molto il trionfo della 

linguistica strutturale che si richiama a Saussure. La linguistica romanza 

ormai si è comunque estesa a tutti i paesi romanzi europei ed extraeuropei, e 

alla maggior parte di quelli non romanzi. 

Parte B Le lingue romanze oggi 

3 GEOGRAFIA ED IDENTITÀ DELLE LINGUE ROMANZE ATTUALI 

Oggi le lingue romanze occupano, in primo luogo, un’area geografica continua 

nell’Europa occidentale, ad ovest di una linea che va dal Canale della Manica 

al mare adriatico. A occidente di questo confine, all’interno dell’area romanza, 

ci sono sparse isole linguistiche alloglotte, soprattutto in Italia. Ma vanno 

segnalate soprattutto due cospicue aree: la Bretagna francese è in parte di 

lingua celtica, vi sono poi zone basche nel sud della Francia e in Spagna. In 

queste aree, come nelle isole alloglotte minori, la maggior parte della 

popolazione è bilingue e non mancano coloro che non parlano la lingua locale. 

Le grandi lingue romanze sono il portoghese, lo spagnolo, il francese e 

l’italiano, ma alcune lingue come il catalano, il galego e l’asturiano hanno 

riconoscenza romanza. 

In Europa esiste però un’altra importante area romanza, ad oriente del 

confine che abbiamo tracciato e senza continuità con l’aria principale. Nei 

Balcani c’è una massa compatta che copre gran parte della Romania e della 

Repubblica Moldava, ambedue di lingua romena. 

Fino ai primi anni del novecento c’era nei Balcani un’altra parlata romanza, 

un linguaggio ibero-romanzo degli ebrei espulsi nel 1492 dalla Spagna e 

rifugiatisi nell’impero Ottomano. Le stragi della seconda quella mondiale, nel 

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Balcani e l’immigrazione in Israele hanno fatto quasi scomparire questa 

varietà romanza dalla nostra area. 

In America vi è una vastissima area romanza, così come in Africa, dove nessun 

paese è propriamente di lingua romanza, ma la maggior parte degli stati di 

recente indipendenza ha conservato come ufficiale la lingua dell’antico 

colonizzatore perché non c’è una lingua locale dominante. In Asia vi sono delle 

piccole aree portoghesi e spagnole, mentre in Oceania usano il francese solo 

alcuni gruppi di isole. 

Non è facile alla luce di tutto ciò dire quanti siano i parlanti di lingua 

romanza. In ogni caso non meno di mezzo miliardo di persone. Delle lingue 

principali il più diffuso è lo spagnolo, seguito dal portoghese, dal francese e 

per ultimo l’italiano. 

4 POLITICHE LINGUISTICHE IN AREA ROMANZA 

Per politica linguistica si intende tutte quelle decisioni prese a livello 

governativo e simili che interessano l’ambito della lingua di un paese. 

Nella storia delle lingue romanze alcune di queste decisioni sono rimaste 

memorabili. 

Nell’anno 813 un concilio di vescovi dell’impero carolingio, riunito sulla Loira 

decise che nelle chiese dell’Impero, mentre la liturgia rimaneva in latino, le 

omelie dovessero essere formulate in lingua volgare, romanza nelle aree 

romanze e germanica in quelle germaniche, affinché i fedeli potessero 

intenderle. Questa decisione dava soprattutto legittimità alle lingue volgari 

modificandone quindi non la diffusione ma lo status. 

Nel 1539 il re di Francia Francesco I con l’ordinanza di Villers-Cotterêts segnò 

un altro storico momento. Per evitare gli equivoci e le difficoltà che nascevano 

dall’uso del latino nei tribunali del regno il re decise che fosse obbligatorio 

l’uso del francese. Questa norma era fatta per agevolare tutti quanti 

disconoscevano il latino ma di fatto assegnò al francese uno status che 

riduceva quello di tutti gli altri dialetti del regno. Da qui ha inizio una politica 

di unificazione linguistica della Francia che sarà portata alle estreme 

conseguenze dalla Rivoluzione, per cui l’uguaglianza tra i cittadini implica 

l’uso di una stessa lingua, il francese. 

La storia del Ducato di Savoia, e quindi del Piemonte, ebbe una svolta quando 

dal 1560 in poi il duca Emanuele Filiberto adottò l’italiano 

nell’amministrazione e nella giustizia della parte italiana dei suoi 

possedimenti 

Il decreto de Nueva Planta, emanato nel 1707 ed esteso nel 1716 ai paesi 

catalani dal re di Spagna Filippo V (il primo della dinastia dei Borboni) 

introduceva l’obbligo dello spagnolo nell’uso dell’amministrazione e 

giudiziario, risolvendo a sfavore delle altre parlate del regno, soprattutto del 

catalano. 

Non meno importanti in campo di politica linguistica sono le fondazioni di 

associazioni cui si assegna il compito di regolare l’uso linguistico; come ad 

esempio l’Accademia della Crusca,fondata nel 1582, l’Académie Française, 

del 1636, e la Real Accademia de la lengua, del 1714. 

Nel mondo romanzo attuale solo in Francia è considerato normale che il 

governo intervenga sull’uso linguistica, non solo combattendo l’introduzione 

di termini stranieri, ma anche stabilendo che le insegne dei negozi debbano 

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essere in francese e perfino legiferando su usi grafici come la dieresi o 

l’accento circonflesso. 

Il campo più importante della politica linguistica è sempre stato la scuola 

perché è il luogo in cui bisognerebbe insegnare ai giovani come si scrive e si 

legge. In Italia, dall’unità (1861) in poi, salvo brevi periodi nelle scuole il 

dialetto è stato sanzionato, obbligando i bambini all’uso dell’italiano. 

5 LA VARIAZIONE 

L’unita linguistica non è la condizione naturale della lingua. La variazione è 

del tutto normale non solo tra le diverse comunità ma all’interno di ciascuna 

di esse ed è limitata soltanto dalla necessità di comunicare. 

Già Dante aveva osservato che in una stessa città non si parla in tutti i rioni 

alla stessa maniera e che la lingua del passato era certamente diversa da 

quella del presente. I dialettologi dell’800 assumevano che in ogni località 

esistono usi linguistici sostanzialmente omogenei e prendevano in esame solo 

pochi campioni, ma quando le inchieste sul terreno si espansero fu inevitabile 

constatare che non era così. La prima spiegazione fu affidata al passare del 

tempo, ipotizzando che la lingua originale fosse quella degli abitanti più 

anziani, mentre i giovani la cambiavano col passare del tempo. Furono quindi 

presi in esame solo gli abitanti più anziani, dando per scontato che almeno in 

una famiglia l’uso linguistico fosse omogeneo. Successivamente risultò invece 

che i parlanti studiati differivano gli uni dagli altri nel modo di parlare a 

seconda del sesso, dell’età, dell’occupazione. 

Ritenendo necessario non rinunciare all’idea di omogeneità linguistica, i 

linguisti si convinsero che essa esistesse almeno all’interno di un singolo 

individuo. Più tardi fu ripreso il concetto con il termine di idioletto, con cui si 

indica l’insieme degli usi linguistici propri del singolo parlante. 

Ma essendo la variazione un carattere intrinseco della lingua, di ogni lingua, 

anche l’uso linguistico di un singolo parlante risulta incostante e ricco di 

variazioni. 

Le dimensioni della variazione sono molteplici. Le principali sono la 

diatòpica, diafàsica, diastràtica e diacronica. Per variazione diatòpica si 

intende quella che si realizza nello spazio. Tale variazione include sia la 

differenza tra le famiglie linguistiche, che può essere grandissima, sia quella 

tra le parlate dei rioni di una stessa città, che può essere minima. Per 

variazione diastràtica intendiamo quella che si realizza all’interno di una 

comunità sociale in rapporto al variare delle condizioni sociali stesse. Per 

variazione diafasica si intende quella che si realizza in rapporto ai registri 

espressivi. Per variazione diacronica si intende quella che avviene nel 

tempo, per esempio quella che è avvenuta in italiano tra l’800 e il 900. 

6 LA VARIAZIONE DIATÒPICA: I DIALETTI E LE VARIETÀ REGIONALI 

La forma più evidente di variazione linguistica è quella diatòpica, che si 

realizza nello spazio. Queste varietà vengono detti dialetti. Nella Romània 

antica i dialetti sono in linea di principio la continuazione diretta del latino 

parlato nella stessa area, trasmesso di generazione in generazione. In ogni 

caso è errata la convinzione diffusa che i nostri dialetti siano forme corrotte 

della lingua nazionale, al contrario essi derivano direttamente dal latino, 

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proprio come le lingue romanze, le quali per altro si sono formate sulla base di 

un dialetto. 

Se si prende ad esempio la città di Siviglia, essa è rimasta per secoli in mano 

ai musulmani e alla fine di questa dominazione la popolazione era in 

maggioranza araba. Il Sivigliano moderno non è dunque lo sviluppo del latino 

in Italica ma la conseguenza della Reconquista e del ripopolamento della città 

con immigrati. 

Nello spazio la variazione è costante ma in genere modesta: gli abitanti di 

una località sono quasi sempre in grado di comprendere il dialetto usato nelle 

località circostanti; solo ad una certa distanza la somma delle differenze da 

luogo alla convinzione che sia intervenuta una differenziazione più radicale. 

I dialetti regionali presentano fenomeni di convergenza: usandoli i parlanti 

evitano fenomeni strettamente locali, che sono generalmente considerati più 

rustici. I dialetti locali vengono così sottoposti all’influsso livellatore dei 

dialetti regionali e a quello della lingua di cultura. Essa è ritenuta 

indispensabile per acquisire uno status sociale alto e per accedere ad una 

serie di attività professionali, specialmente se si lavora fuori dal luogo di 

origine. Chi parla solo il dialetto è condannato all’emarginazione. 

In Francia questo processo è iniziato prima ed è molto avanzato. I patois 

resistono solo in zone e strati sociali molto marginali, soprattutto se non sono 

originariamente affini dal francese. In Italia i dialetti sono molto più forti che 

in Portogallo, Spagna o Francia, ma da tempo se ne paventa la morte. In 

realtà questo inarrestabile processo di variazione non si arresta, ma cambia, si 

formano così quelli che vengono chiamati italiani regionali. Nella fonetica 

spesso si distinguono ad esempio la presenza o l’assenza del raddoppiamento 

fonosintattico, ma anche nella sintassi possiamo riscontrare piccole variazioni 

a seconda delle diverse regioni. 

Sono numerosi anche i geosinonimi, cioè le parole che in aree diverse 

esprimono lo stesso concetto. 

7 LA VARIAZIONE DIATÒPICA: I PIDGINS ED I CREOLI 

Un caso estremo di variazione diatòpica si è realizzata negli empori 

commerciali creati dall’espansione oceanica degli europei dal medioevo in poi 

e più tardi nelle colonie basate sul lavoro degli schiavi. Nel primo caso, piccoli 

gruppi di europei, soprattutto portoghesi e poi spagnoli e francesi, quasi 

esclusivamente maschi, gestivano sulle coste dell’Africa e dell’Asia stazioni 

commerciali. Gli europei avevano limitate necessità di contatto linguistico con 

gli indigeni e non imparavano la lingua di costoro, ma semmai ricorrevano alla 

mediazione di servitori locali. A questo fine si creavano lingue semplificate, 

dette pidgins, caratterizzate da una grammatica ridotta all’essenziale e da un 

lessico funzionale ai rapporti commerciali e a forme ridotte di convivenza. La 

stabilità di un pidgins è limitata: esso nasce e muore in rapporto al bisogno di 

comunicazione. 

Alcuni di questi empori rimasero attivi per secoli e vi si creò una mini-società 

gli europei si univano a donne indigene e i figli nati da queste unioni erano 

detti meticci. Il pidgins diveniva così la lingua materna. A questo punto, però, 

non parliamo più di pidgins ma di creolo privo di limitazioni funzionali alle 

relazioni commerciali ed è appunto lingua materna e spesso unica. 

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Nelle colonie commerciali non mancavano schiavi ma la situazione cambia 

quando la richiesta continua di braccianti genera la tratta. Le masse razziate 

sulle coste e nell’interno venivano concentrate negli empori costieri d’africa e 

poi imbarcate per la traversata. In questa fase gli indigeni venivano mescolati 

e dovevano così adottare una nuova lingua per comunicare tra loro e con i 

padroni; questa era di norma una lingua creola.. 

Le lingue creole, romanze e non romanze, sembrano costituire una categoria 

linguistica ben individuabile. Tutte hanno una grammatica molto 

semplificata, tendenzialmente di tipo isolante. Caratteristica è la morfologia 

verbale: il tempo e l’aspetto sono espressi non da desinenze ma da particelle 

che precedono il morfema lessicale del verbo. Ne diversi creoli le particelle 

cambiano, ma il sistema è analogo. 

Il lessico è formato per la maggior parte da parole della lingua europea anche 

se modificate nella forma, quindi un creolo è differente dall’altro ma le forme 

grammaticali presentano somiglianze anche se non sembrano in relazione con 

la stessa lingua europea di base. 

Di norma il creolo può accrescere o diminuire l’incidenza della lingua di base 

e al limite può essere riassorbito da questa. 

Considerare i creoli come generati dalla lingua romanza di cui portano il nome 

(il creolo di haiti come neo-francese così come il francese è neo-latino) non è 

possibile, perché i due processi di formazione sono differenti. Ma è 

ugualmente inadeguato considerare i creoli come risultato di mescolanze 

linguistiche perché l’apporto delle lingue non europee risulta modestissimo e 

marginale. 

8 LA VARIAZIONE DIASTRÀTICA 

In Italia, più che negli altri paesi romanzi, la prima forma di differenza 

nell’uso linguistico è quella tra chi usa il dialetto e chi usa lingua. Fino al 

pieno ‘800 la maggioranza degli italiani apparteneva al primo gruppo; De 

Mauro ha calcolato che gli italiani che parlavano italiano erano il 2.5% degli 

abitanti. 

Con i successivi rilevamenti statistici compiuti fino alla fine del ‘900 si 

constata che il numero dei dialettofoni aumenta tra le persone di condizione 

bassa rispetto a quelli di condizione medio alta, tra gli anziani rispetto ai 

giovani,nei piccoli centri rispetto alle città. Ecco perché possiamo dire che 

l’opposizione tra uso della lingua e dialetto diventa correlativa di una 

stratificazione sociale. Più in generale, parlando di stratificazione sociale 

dell’italiano, si è elaborato nei decenni scorsi il concetto di italiano popolare, 

una varietà che rappresenterebbe il livello socio linguistico basso della nostra 

lingua e che sarebbe influenzata dall’area regionale di provenienza del 

parlante. 

Vi sono inoltre differenze sistematiche tra il parlato e lo scritto; il congiuntivo, 

ad esempio, è raro nel parlato piuttosto che nello scritto; in francese il parlato 

usa quasi esclusivamente il passato prossimo, o il futuro composto, la 

negazione semplice e l’interrogazione espressa dal tono di voce. Lo scritto 

invece utilizza il passato remoto, il futuro semplice, la doppia negazione, 

l’inversione interrogativa. Stratificazioni analoghe esistono in tutti i paesi 

romanzi, in forme diverse ma del tutto comparabili. 

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9 LA VARIAZIONE DIAFÀSICA: DIFFERENZE DI SESSO, ETÀ E PROFESSIONE 

Tra le forma di differenziazione diafasica ci sono anzitutto quelle collegabili al 

sesso e all’età del parlante. Si ha spesso l’impressione che le donne usino la 

lingua non esattamente come gli uomini. Non è stato facile per gli studiosi 

definire in cosa consista il linguaggio femminile, gli autori di ricerche sul 

terreno tendono a ritenere che la lingua delle donne sia più conservatrice di 

quella degli uomini. In passato questa caratteristica sarebbe stata associata 

alla minore mobilità della donna che aveva meno contatti con estranei. 

In verità, per quanto riguarda la Francia alcuni studi hanno portato alla 

conclusione opposta, nelle aree occitane e franco-provenzali le donne sono 

passate all’uso del francese abbandonando il dialetto prima e con più 

attenzione alla correttezza rispetto agli uomini. 

Assai più netta è la specificità della lingua dei giovani. In realtà si tratta 

sempre di innovazioni lessicali di vitalità effimera. Nelle sue forma più spinte 

il linguaggio giovanile diventa un gergo cioè una forma linguistica usata da un 

gruppo con la specifica finalità di non essere compresi da chi non fa parte del 

gruppo. Il gergo è un fenomeno antico, specialmente nei gruppi che hanno 

specifiche ragioni per non farsi comprendere. Esso incide in generale soltanto 

sul lessico e presenta una forte differenziazione nel tempo e nello spazio. Una 

caratteristica del lessico gergale è la ricchezza di sinonimi per le parole 

chiave. Il gergo più anticamente documentato è quello furbesco usato dalla 

malavita. 

In Francia il gergo, chiamato jargon e poi argot, è documentato fin dal 

medioevo, in particolare si conosce bene nel 400 quello dei coquilards. Il 

lessico dei coquilards è registrato in atti processuali. Oggi l’argot, dopo aver 

contribuito al francese popolare, è in via di estinzione. 

Dal gergo alle lingue speciali quelle legate ad una specifica professione, il 

passo a volte è breve. Anche in questo caso si tratta soprattutto di fenomeni 

lessicali che danno origine a neo formazioni. 

10 LO STUDIO DELLA VARIAZIONE: GLOSSARI, VOCABOLARI E GRAMMATICA 

La coscienza della variazione è nel mondo romanzo assai antica, intrinseca 

all’esperienza dei parlanti. Il più antico segno di una attività culturale legata 

alla variazione è l’attività di glossatura, cioè la pratica di accompagnare un 

testo in una lingua poco familiare con annotazioni interlineari o marginali 

che rendono una o più voci della lingua del testo con parole di un’altra lingua 

più familiare a chi scrive. 

La pratica delle glosse è diffusissima e molto produttiva. essa era normale per 

la bibbia, sia in ambiente ebraico che latino, e produceva migliaia di voci, che 

spesso era comodo utilizzare senza ricominciare da capo la lettura, si capisce 

dunque come sia nata l’idea di staccare le glosse dai testi e raggrupparle in 

glossari che fossero sistematici. 

La più elementare forma di organizzazione dei glossari è quella ideologica, in 

cui le parole sono raggruppare per campi concettuali. Ciò rende difficile la 

ricerca di una parola, si passa così al glossario alfabetico che in una prima 

fase raggruppa le parola solo in base alla lettera iniziale, poi assume un 

ordinamento propriamente alfabetico. 

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Solo con la dialettologia moderna, dalla fine dell’800 e soprattutto nel 900, 

appaiono vocabolari dialettali di concezione diversa. Basati sulla varietà di 

piccoli centri o di aree molto vaste, essi mirano a raccogliere l’intero lessico di 

un dialetto per permetterne non la traduzione ma la conoscenza, e quindi in 

tutta la sua varietà formale e semantica. 

Dalla stessa esigenza nascono, già nel medioevo, le prime descrizioni 

grammaticali del francese ad uso di chi era di lingua madre inglese. Una 

lingua può essere descritta affinché sia parlata correttamente oppure affinché 

chi non la conosce ne apprenda almeno i rudimenti. 

11 LO STUDIO DELLA VARIAZIONE: DIALETTOLOGIA ED ETNOLINGUISTICA 

Tradizionalmente, lo studio dei dialetti mirava a dimostrare che la loro dignità 

linguistica non era minore di quella delle lingue letterarie del tempo. Si tratta 

dunque di grammatiche normative che definiscono come si dovrebbe scrivere 

in dialetto e non descrivono come si parlava effettivamente. 

La dialettologia moderna invece, (dalla seconda metà dell’800) è descrittiva. 

Essa non si concentra sullo studio di un dialetto in particolare, ma sulla sua 

metodologia. È basata sulla raccolta diretta, sul terreno, dei dati da parte 

dell’autore; i dati sono di norma tratti dal parlato e non dallo scritto o dalla 

letteratura dialettale. 

Lo studioso, dopo aver scelto la zona da analizzare, vi si reca per svolgere 

inchieste personale, trascrive il dialetto locale attraverso risposte alle sue 

domande o alla conversazione spontanea e poi studia e sistema i dati così 

raccolti. 

In passato si mirava a raccogliere e studiare il dialetto nella sua forma più 

pura e arcaica; a questo fine si selezionavano soggetti quanto più anziani e 

incolti possibile, senza esperienza di altre parlate. Poi ci si è resi conto che il 

dialetto “puro” è inesistente, poiché da nessuna parte esiste perfetta 

omogeneità. Il dialettologo mira dunque a raccogliere tutte le modalità di una 

parlata locale, sia in funzione dello studio della variazione diatòpica che di 

quelle diafàsica e diastràtica. Così la dialettologia diventa sempre di più 

sociolinguistica. Mentre quest’ultima era nata come studio della varietà nelle 

parlate urbane e l’altra si occupava dei piccoli paesi e dei villaggi, ora le 

metodologia convergono. 

I dialettologi non trascurano quasi mai il lessico, anche se non hanno come 

scopo la confezione di un vocabolario, ma poiché il fine dello studio è 

evidenziare le variazioni, queste sono sottolineate con maggiore rilevanza nel 

lessico. In ogni caso la descrizione di una rete di dialetti porta alla 

constatazione di differenze e somiglianze che permettono di tracciare delle 

aree geografiche separate la linee dette isoglosse. La constatazione di una 

rete di dialetti permette di tracciare un gran numero di isoglosse, ma si 

constaterà che assai di rado esse si sovrappongono. 

Lo studio dei dialetti non investe solo le forme, ma anche i loro usi. Se si 

considera ad esempio il caso dei pronomi personali le cui forme nei dialetti 

regionali non presentano molte particolarità, si trova interessante, invece, il 

loro uso ad esempio come allocutivo che varia a seconda delle regioni: nella 

zona appenninica si usa quasi sempre il “tu” anche con persone del rango 

superiore, mentre nel sud Italia si usa il “voi”. 

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Lo studio del lessico dialettale può avere un altro sviluppo, quello 

etnolinguistico. Spesso, infatti, per tradurre una parola non basta specificarla 

con un’altra parola della lingua standard, a volte sono necessarie ulteriori 

definizioni che concernono questa parola o in alcuni casi disegni. Questo tipo 

di studio fu sviluppato all’inizio del Novecento nel metodo “parole e cose” e 

poi esteso a termini che designano cose astratte che illustrano ideologie e 

valori di una cultura. 

Si è così realizzata una dialettologia che ricostruiva non solo le forme di 

espressione ma anche i contenuti della cultura di una comunità contadina e 

artigiana, assai diversa dalle culture urbane e borghesi. Si tratta dunque di 

una linguistica etnografica, non molto diversa da quella che si suole realizzare 

quando si descrivono lingue e culture extraeuropee di popolazioni “in via di 

sviluppo”. 

12 LO STUDIO DELLA VARIAZIONE: GLI ATLANTI LINGUISTICI 

Verso la fine dell’800 si pensò in Germania che la soluzione del problema 

dell’esistenza o meno di confini dialettali precisi potesse essere travata in 

indagini sistematiche che accertassero la distribuzione nello spazio di 

determinati fenomeni linguistici. Su questa base fu elaborata più tardi la 

tecnica di produzione degli atlanti linguistici. 

Un atlante linguistico è una raccolta di carte il cui fondo è costante: la 

rappresentazione schematica e muta (senza nomi di località, monti, fiumi..) 

dell’area studiata, con la sola indicazione dei punti d’inchiesta, cioè le località 

nelle quasi è stata condotta la ricerca. Le carte sono onomasiologiche, basate 

cioè su concetti e non su parole, ed ogni concetto corrisponde ad una 

domanda fatta in modo analogo in tutti i punti d’inchiesta sulla base di un 

questionario predeterminato. Una singola carta può riportare forme diverse di 

una stessa parola, oppure forme diverse di parole diverse. I concetti sono 

scelti in modo che le parole che si ottengono documentino la variazione 

fonetica, morfologia, lessicale e qualche volta sintattica. 

La preparazione di un atlante implica una scelta di domande che dovranno 

comporre il questionario, i concetti da indagare devono essere tali da 

corrispondere alla cultura del luogo e da illuminare il maggior numero 

possibile di fenomeni linguistici. Preparato il questionario si scelgono i punti 

di inchiesta, in un primo momento si sceglievano le località più isolate e fuori 

mano, alla ricerca delle forme più arcaiche, poi ci si è accorti che anche i 

grandi centri e le vie di comunicazione erano importanti. In ogni punto 

bisogna scegliere più soggetti, quanto più ampio è un atlante e ricco il suo 

questionario, più diventa necessario utilizzare più soggetti. Il soggetto 

dovrebbe conoscere bene il dialetto ed essere poco o per niente influenzato da 

altre varietà. Una volta fatto il questionario, le domande verranno trascritte 

con un alfabeto fonetico adatto e spesso foto e disegni di oggetti faranno parte 

della documentazione. 

Fin dai primi atlanti, le carte hanno mostrato che le isoglosse che dividono 

l’area in cui un fenomeno si realizza dall’area in cui questo non si realizza in 

genere non si sovrappongono. Viene così confermata l’ipotesi dell’inesistenza 

di netti confini dialettali e dell’esistenza di un continuum. Si intravede che il 

mutamento linguistico si diffonde non solo nello spazio ma nello stesso luogo, 

da parola a parola, fino a diventare generale. 

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Si vede, in Francia, che il quadro dialettale è fortemente influenzato dal 

prestigio, e quindi dalla capacità di diffusione delle innovazioni non sempre 

avviene da una località a quelle vicine, bensì dalla località di maggiore 

prestigio ad una di prestigio intermedio. 

Esistono oggi atlanti nazionali, ma si prediligono quelli regionali per la 

possibilità di prendere in analisi un numero maggiore di punti. 

13 LO STUDIO DELLA VARIAZIONE: LA SOCIOLINGUISTICA 

Dopo il 1950 è stata costituita la sociolinguistica, volta allo studio delle 

variazioni nei grandi centri urbani. Le prime indagini adottarono il metodo 

delle sociologia, distinguendo inchieste macro (che interessavano un largo 

numero di individui) e inchieste micro (più approfondite su una cerchia 

ristretta di individui analizzati). Nel primo caso il campione studiato deve 

rappresentare adeguatamente l’universo corrispondente: i soggetti esaminati 

devono proporzionalmente rispettare le caratteristiche della popolazione nel 

suo insieme. Un tipo di ricerca esemplare è stata condotta dai coniugi Milroy, i 

quali hanno dimostrato l’importanza delle reti di relazioni sociali di ogni 

individuo per quanto riguarda le variazioni linguistiche: le comunità a 

relazioni forti (in cui gli individui sono in continuo contatto tra di loro) sono 

più restie alle innovazioni rispetto a quelle comunità con relazioni deboli. Gli 

studi anglosassoni hanno poi influenzato lo studio di alcune città italiane, 

come Napoli, nella quale si trovano diverse variazioni diastràtiche. 

Si è così giunti alla conclusione che la sociolinguistica non è in una posizione 

antagonistica rispetto agli studi linguistici romanzi, anzi essa può essere utile 

nell’integrarsi con la dialettologia tradizionale. 

Per uno studio sociolinguistico non occorre un questionario; bisogna tener 

conto di tutte le forme di uso parlato in tutti i ceti sociali ed in tutte le località 

dell’area studiata, possibilmente nella loro espressione spontanea, raccolta 

mediante registratore, senza che i soggetti si rendano conto di essere 

osservati e limitino la loro spontaneità di espressione. Il tentativo di inserire 

negli atlanti tradizionali la dimensione diastràtica, è limitata appunto alla 

bidimensionalità della carta stessa che non permette di esprimere tutti gli 

approfondimenti degli studi. 

Ciò ha portato a nuove necessità di studio, scaturite dalla coscienza che in 

tutte le comunità linguistiche non esiste omogeneità, ma bisogna tener conto 

che in una identità individuale entrano in gioco anche fattori sociali. 

La correlazione tra debolezza delle reti di relazione e propensione per un 

mutamento chiarisce perché le parlate sono molto stabili dove esiste stabilità 

demografica, mentre i grandi fenomeni migratori facilitano il mutamento 

linguistico: chi rimane nel gruppo originario ha legami forti con la famiglia, 

chi si sposta ha sempre difficoltà a creare nuove relazioni altrettanto solide. 

Ecco perché la dove i dialetti romanzi continuano la parlata di insediamenti 

antichi e stabili, il dialetto è più conservativo e le differenze diatoniche sono 

più forti, mentre nelle aree di nuovo popolamento ed in tutte le situazioni 

coloniali il dialetto è più innovativo e meno differenziato. In Italia, per ragioni 

simili i dialetti siciliano sono meno differenziati di quelli peninsulari. 

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14 DIGLOSSIA E LINGUE IN CONTATTO ALL’INTERNO DELLA FAMIGLIA ROMANZA 

Si è già visto che è molto raro che una comunità usi compattamente una sola 

varietà linguistica. La situazione più comune è quella in cui più varietà, della 

stessa famiglia o di famiglie differenti, sono usate in concorrenza o con una 

ripartizione sistematica delle rispettive funzioni. Nel prendere in analisi le 

diverse varietà appartenenti tutte alla famiglia linguistica romanza, bisogna 

innanzitutto distinguere due concetti: diglossia e bilinguismo. 

La diglossia è un fenomeno sociale in cui si attribuiscono a due varietà 

linguistiche funzioni comunicative di livello diverso, vale a dire un particolare 

ambito comunicativo; una delle varietà di solito è legata agli usi bassi, l’altra 

agli usi alti. Il bilinguismo è, invece, un fenomeno individuale e si manifesta 

quando un individue è in grado di usare due o più varietà. 

Alla luce di questa distinzione è chiaro quindi che possono esserci sia 

situazioni di compresenza di entrambi i fenomeni, che situazioni di assenza. 

Può inoltre essere presente solo uno dei due: si ha diglossia senza bilinguismo 

là dove i gruppi sociali che usano le due varietà sono nettamente divisi, come 

accadeva nelle colonie europee in cui il bilinguismo era assente e per la 

comunicazione tra gli europei e gli indigeni ci si serviva di un ristretto numero 

di traduttori; si ha bilinguismo senza diglossia là dove vi sono parecchie 

persone che conoscono due o più varietà, ma non esiste una differenziazione 

sistematica del loro uso. 

Quest’ultima situazione, di solito presente nelle comunità a mobilità sociale, è 

quella dell’Europa romanza di epoca moderna. 

I casi più studiati sono forse quelli dei conflitti tra castigliano e catalano in 

Catalogna e francese e occitano nella Francia meridionale. Sia il catalano che 

l’occitano hanno goduto nel medioevo di prestigio paritario rispetto alle 

varietà che sono poi diventate le loro antagoniste. Ma in epoca moderna 

hanno perso terreno sia sul piano sociale che in quello culturale; le classi alte 

della Catalogna e della Francia hanno preferito il castigliano ed il francese. Il 

processo si realizza a livello collettivo, come affermazione di una varietà 

sull’altra in un dominio dopo l’altro e, a livello individuale, porta al cambio di 

lingua. La conseguenza del processo è talvolta la scomparsa totale della 

varietà privata di prestigio. I casi analoghi non sono pochi, spesso anche al di 

fuori dell’Europa. 

Sono simili, infondo, le dinamiche che si realizzano in Italia, dove la lingua 

standard si trova di fronte ai suoi dialetti. Il veneziano, il napoletano, il 

siciliano, avevano prestigio nell’uso amministrativo e letterario, eppure, ai 

confronti con l’italiano anch’essi sono scivolati verso le funzioni basse, sempre 

più limitati ad usi informali e familiari. 

In questo processo, però, si è determinata di rado una vera e propria 

situazione diglottica, cioè con distribuzione sistematica delle funzioni e dei 

domini. Il parlante non produce più enunciati solo in una delle due varietà, ma 

le mescola continuamente, in ragione delle sue capacità, dell’ascoltatore, 

dell’argomento, del luogo. Un insieme di enunciati si dispone così in un 

continuum di gradazioni da una lingua all’altra. Si parla allora di basiletto, 

varietà linguistica considerata di livello più basso, e acroletto, varietà 

linguistica considerata di livello più alto. Quando un parlante passa da una 

varietà all’altra avviene quello che si chiama “commutazione di codice”, 

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questo si intende all’interno di uno stesso enunciato o discorso. Nel caso 

dell’italiano, il dialetto si identifica con il basiletto, la lingua standard come 

acroletto. 

Il parlante cercherà di dirigersi maggiormente verso l’acroletto, non solo per 

sentirsi meno rozzo, ma anche quando, nel dover comunicare con una persona 

che non appartiene allo stesso dialetto, cerca di rendersi più comprensibile. 

15 LINGUE ROMANZE E NON ROMANZE IN CONTATTO 

Le lingue romanze non sono in contatto solo con altre lingue romanze, nel 

mondo contemporaneo, così come in quello medievale e moderno, esse hanno 

rapporti con numerose altre lingue che appartengono a famiglie differenti. 

Non si tratta solamente di rapporti orizzontali, ovvero di tipo adstratico, ma 

anche di veri e propri casi di diglossia, in cui la lingua romanza gioca il ruolo 

di varietà alta. A loro volta però, in alcuni gruppi come quello daco-romanzo, 

funzionano come varietà basse. 

Il bretone attuale, varietà celtica, è conseguenza dell’immigrazione delle 

popolazioni celtiche dalla Gran Bretagna al ducato di Bretagna, in Francia. Il 

ducato comprendeva tanto zone abitate da popolazioni bretoni, tanto zone di 

lingua francese. Pertanto il bretone rimase sempre la parlata dei contadini, 

fino ad epoca moderna, senza produzione letteraria né normalizzazione e con 

forti differenze dialettali. Tra i secoli X e XIII la frontiera linguistica è 

arretrata verso occidente ma poi è rimasta sostanzialmente stabile. Essa 

divide una Bretagna brétonnante (di dialetto bretone) e una Bretagna gallo (di 

dialetto francese). In realtà anche nella prima zona il francese è usato da 

quasi tutti i parlanti e gode di prestigio sociale superiore. 

Un caso diverso si trova nelle Fiandre, fino al 1900 il francese era considerato 

varietà alta rispetto al fiammingo, mentre a partire dal 1900 da un lato il 

Belgio fiammingo ha avuto un fiorente sviluppo demografico, dall’altro la zona 

francese ha subito una crisi economica. Il fiammingo ha dunque acquisito 

maggior prestigio sociale e funzioni alte. Oggi nelle città delle Fiandre sembra 

più diffuso il bilinguismo fiammingo-inglese che non quello fiammingofrancese. 

Se osserviamo il caso dell’America latina, è bene ricordare che il castigliano e 

il portoghese sono in contatto con un centinaio di lingue amerindiane, quasi 

sempre rilegate ai più bassi livelli sociolinguistici. Ci sono però due eccezioni 

rilevanti. La prima è quella del Paraguay che ha una storia fondata sulle 

missioni dei gesuiti dei sei-settecento; lo status che aveva la lingua indigena (il 

guaranì) ha fatto si che esso sia parlato dalla maggioranza della popolazione, 

in tutti i ceti sociali, e sia considerato un tratto distintivo dell’identità 

nazionale. Da qualche tempo il guaranì è affiancato allo spagnolo, lingua 

dell’istruzione, ma questo è parlato spesso male, con forti influenze del 

guaranì. Diversa è la situazione del quechua in Perù. La lingua è legata al 

ricordo del glorioso passato degli Inca ed è parlato da milioni di persone, ma il 

tentativo di renderlo paritario con lo spagnolo, anche nell’insegnamento, fallì 

nel 1970. 

Più in generale, il rapporto con l’inglese è oggi in tutto il mondo la più 

rilevante forma di contatto tra lingue romanze e non romanze. L’uso 

dell’inglese come lingua universale di molte scienze, della tecnologia, della 

politica e del commercio, producono nelle lingue romanze un altissimo 

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numero di prestiti lessicali, spesso neppure adattati alle consuetudini della 

lingua romanza che li accoglie. Per non dimenticare, poi, gli influssi sul 

sistema delle lingue romanze: grazie ai prestiti è diventata normale l’uscita 

consonantica delle parole (gol, film), sono diventati accettabili i nessi 

sostantivo + sostantivo (conferenza stampa, musica jazz) e si ammette un 

ordine capovolto determinante + determinato (radiocronista, nordeuropeo). 

16 PRAGMATICA, TRADIZIONI DISCORSIVE E TRADIZIONI TESTUALI 

La moderna pragmatica studia la lingua nei suoi contesti ed in relazione con le 

circostanze del suo uso, e soprattutto con le dinamiche relazionali. La filosofia 

analitica inglese di Austin e Searle, ai quali risale l’intera teoria degli atti 

linguistici, considera gli enunciati non in rapporto alla loro grammaticalità ma 

come azione governata da regole tanto linguistiche che socioculturali. A 

seconda della sua natura un atto linguistico può essere realizzato in enunciati 

diversi, con diverse modalità linguistiche. 

Si osservi la distinzione tra enunciati constativi, che descrivono o constatano 

(e che quindi possono essere veri o falsi come “oggi fa caldo” “l’idraulico ha 

finito il suo lavoro”) ed enunciati performativi, che compiono essi stessi 

l’azione: la frase “la proclamo laureato in lettere” non può essere valutata 

vera o falsa, è la frase stessa che compie l’azione di trasformare lo studente in 

laureato. Chi pronuncia enunciati performativi non asserisce qualcosa, ma la 

fa. Naturalmente ci sono casi in cui l’azione non riesce o non sono sinceri. 

Pragmaticamente queste frasi sono diverse da quelle semplicemente 

constative, che posso essere vere o false. 

Più in generale, gli enunciati hanno una forza illocutoria: se il parlante 

compie un atto del genere, ad esempio un’affermazione, gli ascoltatori gliene 

attribuiscono la responsabilità e ne attendono la coerenza; se invece il 

parlante produce degli effetti sugli interlocutori, come avviene quando si da 

un ordine, si parla di atto perlocutorio. 

Una ricerca interessante è anche quella che mira a definire le condizioni in cui 

si realizza una conversazione: secondo il filosofo americano Grice la logica che 

governa la conversazione è fondata sul principio di cooperazione. 

Un aspetto molto importante del parlato è la deissi cioè l’insieme dei 

riferimenti allo spazio, al tempo e alle persone. Già la differenza tra i pronomi 

e gli aggettivi dimostrativi è di carattere deittico: “questo” si riferisce a cosa o 

persona vicina a chi parla, “quello” si riferisce a cosa o persona lontana da chi 

parla. Deittica è anche la differenza tra gli articoli determinativi o 

indeterminativi, in quanto i primi si riferiscono ad una cosa o persona nota 

all’ascoltatore, mentre gli indeterminativi ad una cosa sconosciuta. 

Questa distinzione ci porta a contrapporre due concetti molto importanti per 

l’analisi pragmatica del discorso: dato e nuovo, di solito l’analisi procede per 

aggiunta progressiva di elementi nuovi a quelli già conosciuti. La distinzione 

si sovrappone parzialmente ad un’altra: quella tra tema e rema (topic e coda). 

I nostri enunciati sono costruiti su qualcosa, in genere dato, che ne costituisce 

il tema, di cui si afferma qualcos’altro, che in genere è nuovo. Il tema non 

deve per forza coincidere con il soggetto, ma in italiano, grazie ad un processo 

chiamato dislocazione a sinistra, di solito si trova all’inizio della frase. 

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Sotto questo profilo di analisi, gli enunciati orali sono considerati ed analizzati 

come quelli scritti. Un testo orale o scritto si definisce in ragione della sua 

coerenza rispetto ai codici linguistici ed extralinguistici. 

La linguistica testuale studia i fenomeni di testualità, cioè le regolarità e le 

condizioni che trasformano una serie di frasi in una successione coerente che 

chiamiamo testo. Rientra qui anche lo studio dei generi letterari, che sono 

una specifica categoria di testi per i quali sono state già individuate delle 

specifiche caratteristiche. 

17 CORPORA DI TESTI ORALI E SCRITTI 

La variazione non si può studiare nel suo aspetto macro, perché sarebbe 

necessaria una quantità molto vasta di materiale. Si ricorre allora ad alcuni 

insiemi di testi (enunciati tanto orali che scritti), che forniscono il materiale 

per ricerche di taglio svariato, senza che ogni volta sia necessaria la raccolta 

personale del materiale di base. Fin dagli accademici della Crusca, i lessici e 

le grammatiche sono stati basati su un corpus di testi considerati autorevoli. 

La raccolta di enunciati orali e la loro archiviazione è stata resa possibile 

dall’invenzione di forme di registrazione della voce (il grammofono, il 

registratore). 

Per la realizzazione di un “corpus” si è cominciato dai più semplici “corpora” 

letterari; in Italia l’opera canonica è ormai la LIZ (letteratura italiana 

Zanichelli), un cdrom in cui sono raccolti oltre 800 opere di letteratura 

italiana. 

Una prima limitazione di tali corpora è rappresentata dalla finezza dell’analisi 

informatica dei testi stesi e dalla funzionalità dei motori di ricerca: se un testo 

è rimasto grezzo, pura trascrizione della pagina a stampa,l’analisi che se ne 

può fare sul disco o sulla rete è sostanzialmente la stessa che è permessa dal 

libro. Dall’altro la raccolta non ha opere letterarie che non siano di pubblico 

interesse, anche se molto ricche dal punto di vista linguistico. 

Il Centro dell’Opera del Vocabolario del nostro Consiglio Nazionale delle 

Ricerche, riprendendo i precedenti lavori dell’Accademia della Crusca, sta 

realizzando un vocabolario dell’italiano antico basato su un corpus 

tendenzialmente completo di testi anteriori al 1379. 

Molto più complesso è il problema dei corpora di lingua parlata. Anche se 

accettiamo di produrre un corpus che rifletta il parlato di una sola località le 

difficoltà sono alte. Di fatto finora ci si accontenta di corpora di parlato 

rappresentativi di situazioni particolari. In conclusione, è molto probabile che 

la linguistica venga a dipendere sempre più dalla disponibilità di corpora. 

18 TIPOLOGIA DELLE VARIETÀ ROMANZE 

La linguistica moderna, come abbiamo già detto, ha sviluppato molto l’analisi 

tipologica. Da molto tempo, ad esempio, si è osservato che i principali 

elementi costitutivi della frase, cioè il soggetto (S), l’oggetto (O) e il verbo (V) 

nelle diverse lingue si dispongono reciprocamente in maniera diversa e che 

questo ordine è connesso ad altre caratteristiche della lingua. 

Le lingue romanze si norma prescrivono l’ordine SVO, ma questa non era la 

norma del latino, dove S e O potevano stare in qualsiasi ordine e V era 

solitamente alla fine della frase. L’efficienza del sistema dei casi rendeva 

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possibile, certamente più in sede letteraria che nel parlato, di separare il 

sostantivo dall’aggettivo ad esso coordinato. La perdita delle definizioni 

casuali dovette essere in relazione con un irrigidimento dell’ordine delle 

parole, perché altrimenti la comunicazione sarebbe stata seriamente 

compromessa. 

Se nelle proposizioni principali le lingue romanze condividono l’ordine SVO, 

non è sempre così negli altri casi. Nelle interrogazioni, ad esempio, il francese 

standard richiede l’inversione obbligatoria del soggetto rispetto al verbo. Alla 

luce di questa osservazione si possono ricercare altre lingue romanze con 

l’obbligo di inversione e creare così un’analisi tipologica. 

Si è osservato che nelle lingue romanze delle origini la prima posizione della 

frase deve essere occupata da un elemento accentato (un pronome personale 

tonico come “me” piuttosto che uno atono come “si”). Questo obbligo si è 

attenuato nel corso del medioevo, ma in momenti diversi da lingua a lingua. 

Le lingue romanze sono passate lentamente dal tipo che all’inizio della frase 

non accettava i pronomi atoni a quello che ammette un attacco atono. 

Per l’antico francese e l’antico provenzale è stata avanzata l’ipotesi che si 

trattasse di lingue tipologicamente “verb second” ovvero con il verbo 

obbligatoriamente nella seconda posizione della frase. In italiano questa 

collocazione è stata debolmente obbligatoria. La situazione del francese antico 

si può definire come tendenza a mettere ad inizio della frase il tema, cui 

seguiva subito il verbo. 

Da alcuni secoli il francese non solo ha abbandonato l’obbligo di avere il verbo 

in seconda posizione, ma ne ha assunto un altro: il soggetto deve essere 

sempre espresso, se non è costituito da un sostantivo, deve esserci almeno un 

pronome. Il soggetto è obbligatorio anche se generico. 

L’italiano non ha condiviso questa caratteristica né in passato né oggi. Questa 

situazione è analoga a quella delle altre lingue romanze standard. Vi è dunque 

all’interno della Romània una contrapposizione tra lingue a soggetto 

obbligatorio (francese) e lingue a soggetto non obbligatorio (tutte le altre). Il 

panorama tipologico, a livello dialettale, è diverso da quello a livello standard 

ed il tipo a soggetto obbligatorio è molto più diffuso di quanto si possa 

pensare. 

Un altro esempio dell’importanza di includere i dati dialettali nel nostro 

quadro è quello dell’oggetto marcato. Quando l’oggetto è un essere umano 

definito, lo spagnolo lo fa precedere da “a” (Pedro quiere a Dolores – Pedro 

ama Dolores). Nulla di simile si ha in italiano o in francese, ma è errato 

pensare che lo stagnolo sia un tipo isolato, i dialetti italiani meridionali hanno 

infatti lo stesso fenomeno. 

Questi esempi ci permettono di capire come la tipologia sia per definizione un 

sistema classificatorio senza necessaria relazione con l’origine e la storia delle 

lingue interessate. Ma se noi consideriamo congiuntamente tipologia e storia, 

viene alla luce un’ulteriore dimensione dinamica della linguistica. 

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Parte C La storia delle lingue romanze 

19 LE LINGUE ROMANZE NEL 1600 E NEL 1100 

Nell’analisi storica della distribuzione geografica delle lingue romanze 

prendiamo in esame due momenti importanti: il 1600 e il 1100. Attorno al 

1600 l’isoglossa che separa le lingue romanze da quelle non romanze non 

doveva essere molto diversa da quella odierna dalla Manica fino all’Istria, ma 

nell’ultima sua parte meridionale includeva anche la fascia dell’Istria ed 

almeno una parte di quella della Dalmazia, sino a Dubrovnik. Quest’area, 

successivamente passata allo sloveno e soprattutto al croato, usava o il 

dalmatica o il veneziano, portatovi dal dominio politico della Serenissima. 

Attorno al 1100 l’isoglossa romanzo-germanica era invece diversa. Ad oriente 

e a nord rimanevano ancora isole linguistiche romanze, anche se l’antico 

confine romano lungo il Reno e il Danubio era stato perduto da tempo. Al 

Nord in Germania, Austria e Svizzera; ancora più a nord l’Inghilterra che era 

stata conquistata dai Normanni (anglo-normanno). È probabile che alcune 

città fossero ancora in parte bilingui e che nelle campagne ci fossero nuclei di 

contadini di lingua romanza. La penisola Iberica era dominio arabo e la lingua 

romanza era ridotta alla minoranza. Nel levante esistevano stati latini a 

seguito delle crociate, in cui il romanzo conviveva con le lingue indigene, 

soprattutto arabe. Infine nella Tunisia centrale vi era una parlata afroromanzo. 

20 LA RICONQUISTA DELLA SPAGNA E DELLA SICILIA 

Nell’alto medioevo l’espansione rapidissima dell’Islam ha eroso molta parte 

della Romània meridionale. L’antica Africa romana, invasa dagli arabi fin dal 

sec. VII, sembra aver perduto abbastanza rapidamente l’uso di un afroromanzo 

che certamente era in formazione. Nel sec XII ne rimaneva una 

piccola isola attorto a Gâfsa, nella Tunisia centrale interna. In Africa accanto 

all’arabo è sopravvissuto il bèrbero, che continua la lingua parlata 

anticamente dai Libici e dai Nubidi. 

Nel 711 un esercito musulmano, formato da arabi e berberi, traversò lo stretto 

che sarà chiamato di Gibilterra e vinse in battaglia l’esercito del re visigoto di 

Spagna; il re scomparve in battaglia l’esercito e il regno cedette 

completamente agli spauriti ma arditi gruppi di invasori. In circa 20 anni gli 

arabi avevano conquistato non solo la penisola iberica, ma avevano lanciato 

numerose incursioni nella Francia meridionale; furono fermati solo nel 732 da 

Carlo Martello. La Francia rimase così cristiana, malgrado i transitori 

insediamenti musulmani in Provenza e nella Alpi. L’Islam avrebbe conservato, 

invece, parte della Spagna fino al 1492. 

La conquista musulmana non comporto comunque né conversione all’Islam né 

la perdita della parlata romanza. Tutto ciò ch imponevano i nuovi padroni era 

una tassa, per il resto gli spagnoli si limitavano a vivere la vita di tutti i giorni. 

Per chi decideva di convertirsi il solo problema linguistico era che la lingua 

del testo sacro da latina diventava araba. 

Malgrado ciò la situazione linguistica andò mutando. L’arabo godeva del 

prestigio dato dall’essere la lingua del potere e quella di una civiltà divenuta 

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splendida in breve tempo, inoltre continuavano a giungere immigrati da tutte 

le regioni dell’Islam, soprattutto di lingua araba o berbera. Poiché le 

popolazioni cristiane delle montagne del nord della penisola si erano dopo 

poco tempo ribellate ai musulmani ed avevano formato i primi nuclei di ciò 

che saranno gli staterelli dell’Asturia, Castiglia, Navarra, Aragona e della 

Catalogna, i cristiani delle vaste aree dominate dai musulmani avevano anche 

la possibilità di emigrare verso nord, ritornando tra i propri connazionali. Chi 

restava in paese arabo continuando a professare la religione cristiana veniva 

chiamato mozàrabo, continuando a parlare le loro varietà romanze. 

Vi era dunque una situazione di convivenza tra gente che parlava arabo, gente 

che parlava berbero e gente che parlava dialetti mozaràbici. Intanto il 

romanzo era rimasto negli stati cristiani del nord, che si erano formati proprio 

nelle regioni più marginali, più arretrate, meno latinizzate e meno colte 

dell’antica Spagna visigota. Poiché si trattava di una zona montagnosa, in cui 

le comunicazioni erano difficili, questi dialetti presentavano differenze. 

Si tratta, da occidente a oriente, del galego, dell’asturiano, del leonese, del 

castigliano, del navarro, dell’aragonese e del catalano. Tra il castigliano e il 

navarro si trova l’area basca, un’area allora più estesa di quella attuale. 

I regni cristiani del nord hanno combattuto con gli arabi e a poco a poco sono 

riusciti ad espandersi verso sub. La riconquista fu lenta, ma attorno al 1250 

agli arabi non restava altro che il piccolo regno di Granada, che sarà 

conquistato dai re cattolici nel 1492. I moriscos, musulmani rimasti in terra 

cristiana e battezzati furono espulsi solo dopo il 1600. 

Poiché la Riconquista avvenne in fasi che corrispondevano allo spostamento 

verso sud di uno spazio sostanzialmente disabitato e poiché nel sud la 

popolazione cristiana e romanza diminuì sempre più fino a scomparire del 

tutto in Andalusia, le parlate romanze dei territori riconquistati non 

continuano quelle degli indigeni. 

Ne risulta che il tipo linguistico romanzo che finì per dominare fu quello 

castigliano. Dalla Galizia si estese verso sud il portoghese; asturiano e 

leonese rimasero chiusi nell’area originale, come il navarro; l’aragonese 

occupò una striscia di poco spessore dal nord al sud e fu presto invaso di 

tratti castigliani; solo il catalano conservò una sua autonomia dai Pirenei fino 

ad Alicante. 

Il castigliano era il più originale dei romanzi del nord, quello che si distaccava 

da tutti gli altri. Si creò così un cuneo linguistico tra i dialetti iberoromanzi 

occidentali e quelli orientali, che non erano privi i affinità. Non conoscevano 

ad esempio il dittonga mento spontaneo, mentre il castigliano si: [portoghese 

novo, catalano nou, castigliano nuevo da latino novu; portoghese e catalano 

pedra mentre castigliano piedra da latino petra]; conservavano la f iniziate 

latina mentre il castigliano la trasformava in aspirata h e poi in Ø e così via. 

In generale i dialetti mozaràbici condividevano i tratti conservatori, ma essi 

sono scomparsi ed il tipo castigliano è diventato dominante. 

Particolarmente importante è il caso dell’Andalusia, riconquistata tardi e 

quando le relative parlate mozarabiche erano ormai scomparse. La 

romanizzazione della regione è dunque dovuta ad immigrazione dal nord: si è 

determinato un gruppo di dialetto di base castigliana ma non privi di 

innovazioni importanti. Poiché l’America fu scoperta nello stesso 1492 ed è 

stata colonizzata da spagnoli che potevano partire solo dal porto andaluso di 

Siviglia, la lingua romanza che si è diffusa in America è proprio uno spagnolo 

di timbro andaluso. 

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Per quanto riguarda il caso della Sicilia, l’invasione araba dell’isola ha inizio 

nell’827 e si conclude con la conquista completa nel 902. L’isola, appartenente 

all’impero bizantino, era di lingua greca nella parte orientale e latina in quella 

occidentale. Come in Spagna vi furono emigrazioni di cristiani e immigrazioni 

di arabi e berberi e soprattutto conversioni. Quando, nel XI secolo i bizantini e 

poi i normanni intrapresero la riconquista completata nel 1091, rimanevano 

ad oriente popolazioni di lingua greca, specialmente nella zona di Messina, ma 

non si è sicuri che ad occidente vi furono popolazioni di lingua romanza. 

Alla riconquista solo una parte dei ceti alti musulmani si trasferirono in Africa. 

All’immigrazione di nuovi signori si aggiunse quella di numerosi contadini ed 

artigiani. Mentre i dominatori erano spesso galloromanzi, questi immigrati 

provenivano dall’Italia meridionale ed anche centrale e in buon numero anche 

dal nord. Alcune colonie hanno conservato fino ad oggi un dialetto di tipo 

settentrionale, come appare a Piazza Armerina e Nicosia. 

Nell’isola si è formata una varietà romanza che probabilmente è coagulata 

attorno alla parlata degli indigeni, ma con apporto degli immigrati e le 

conseguenze di una generale mescolanza. Il dialetto siciliano appare meno 

differenziato di quanto ci si possa aspettare in un’isola molto vasta e 

montagnosa. 

21 COME FURONO SCRITTE LE LINGUE ROMANZE 

Tutto quello che sappiamo delle lingue romanze antiche lo apprendiamo dai 

testi scritti, dal momento che le varietà parlate sono andate perdute per 

sempre. Lo studio delle lingue nel passato deve cercare in primo luogo di 

interpretare correttamente i testi scritti e di ricavarne informazioni sul parlato 

corrispondente. Sorgono in questo caso alcune problematiche, la prima di 

queste riguarda la corretta corrispondenza delle grafie. I primi scrittori 

romanzi avevano di certo imparato a scrivere in latino ed è dunque ovvio che 

ne seguissero le consuetudini. Il latino utilizza un alfabeto di 23 lettere (A B C 

D E F G H I K L M N O P Q R S T V X Y Z) a cui, nell’are anglonormanna si 

aggiungeva la W per rendere la bilabiale che esisteva nei nomi anglosassoni. Il 

problema della mancata espressione della quantità vocalica non aveva più 

importanza, dato che le lingue romanze non sfruttavano le opposizioni di 

durata, ma restava l’uso ambiguo di V sia per la vocale [u] che per la 

semiconsonante [w]; e di I sia per la vocale [i] che per la semiconsonante [j]. 

Molto tarda è stata la normalizzazione degli accenti, che risalgono all’apex 

che i latini ponevano a volte sulla vocale per indicare che era lunga. 

Nella grafia delle lingue romanze (escluso il francese), l’accento segnala solo 

quale sia la vocale tonica e viene usato, secondo regole fissate tra il sei e il 

settecento, soltanto quando la posizione dell’accento non è quella normale. Il 

francese fa invece dell’accento un uso diacritico (per distinguere tra e ed ε 

toniche, per indicare che la e atona non è ə, e così via). 

La più semplice via di uscita dal problema dei rapporti tra grafia tradizionale 

(latina) e lingua evoluta (romanza) era di conservare le grafie, mutandone il 

valore. 

In francese tutte le u lunghe erano diventate [ʯ] e le u brevi [o]: per la prima 

vocale non c’era nessun segno disponibile, ma bastò lasciare la grafia u che 

veniva letta come [ʯ]. 

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Il latino aveva una sola s, quella sorda, ma le lingue romanze possedevano ora 

anche la corrispondente sonora [z], che si trova solo all’interno di parola. In 

mancanza di segni appositi o la differenza rimase inespressa o si usò -ss- per 

indicare la sorda. 

I romani per scrivere le consonanti nasali M ed N usavano una abbreviazione: 

il titulus (un trattino più o meno curvo sulla lettera precedente) così annus si 

poteva scrivere ānus e poi anūs. Nello spagnolo antico la doppia n era 

diventata [ɲ] e così le grafie nn e ñ furono usate come grafie della palatale e la 

seconda divenne generale nel XVI secolo. 

Anche nel caso delle consonanti palatali provenienti dagli sviluppi di C e G 

seguite da vocale anteriore, di norma si sono seguite le grafie che per parole 

corrispondenti usava il latino, che però leggeva queste consonanti come 

velari. In Italia si scrive Cicerone ma non si legge, come avrebbero fatto i 

latini, [kikerone]. Poiché gli sviluppi romanzi sono stati divergenti, queste 

antiche grafie hanno assunto valori diversi nelle diverse tradizioni scrittorie 

romanze. Così la grafia ci, ce vale [ʧ] in italiano, valeva [ʦ] in francese, in 

spagnolo e in portoghese antichi e poi è diventata [s] in francese e portoghese 

moderni mentre è [θ] in spagnolo moderno. 

Nel sistema grafico latino X serviva poco. Il francese antico usò x come 

abbreviazione per us e ne resta ancora oggi traccia nei plurali -eux, -aux. In 

altre tradizioni grafiche x fu usata normalmente per il suono romanzo [ʃ], 

mentre nei latinismi era letta [ks]. Nel cinquecento in spagnolo [ʃ] è diventata 

[χ], così come [ʤ] che era scritto j e dopo un periodo di oscillazione nella 

grafia spagnola ha sostituito x, salvo che nel nome Mexico. 

Per le velari palatali [k] e [g] davanti ad e, i il francese, lo spagnolo e altre 

varietà hanno trovato una soluzione comoda. Poiché le consonanti labiodentali 

antiche [kw] e [gw] erano quasi sparite, le grafie que e qui potevano essere 

usate per [k + e, i] e gue, gui per [g + e, i]: così in francese antico abbiamo 

que [ke]. 

Lo spagnolo ha avuto il problema dell’oscillazione grafica tra b e u, v dovuta 

alla confusione degli esiti di B e V latine. Nei testi antichi si trova spesso b 

quando ci si aspetteremmo v. Il problema è stato risolto nel 1726 

generalizzando la forma latina corrispondente a ciascuna parola. 

Un’altra soluzione possibile era l’uso di qualche segno grafico inutile 

dell’alfabeto latino con funzione diacritica, cioè per indicare il valore di altri 

segni vicini. 

Nell’alfabeto latino H non corrispondeva ad un suono, come tale essa fu usata 

in romanzo per indicare, in combinazione di altre lettere, suoni estranei al 

latino. Così dh esprime la d fricativa [δ], sh esprime [ʃ],invece ch è usato in 

francese antico per esprimere [ʧ]. Il toscano e poi l'italiano hanno fatto la 

scelta opposta: ch e gh esprimono rispettivamente le velari sorda [k] e sonora 

[g] e non le palatali. 

Restava infine la possibilità di usare combinazioni di antichi segni grafici per 

realizzare nuovi suoni. 

Il latino aveva una sola s, quella sorda, ma le lingue romanze possedevano ora 

anche la corrispondente sonora [z].L'italiano non intervenne ma altrove si 

ricorse alla soluzione che -ss- = [s] mentre -s- = [z], soprattutto in spagnolo. 

Per esprimere invece le nuove affricate [ts] e [dz] l'italiano ricorse a z senza 

distinzione tra sorda e sonora, altrove si usarono ts e tz, la distinzione fu resa 

possibile dall'introduzione di una piccola z sottoforma di cediglia sotto la c (ç). 

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Non vennero invece inventati nuovi simboli grafici, fatta eccezione per w e ç. 

Il che dimostra quanto la scrittura sia conservatrice. Il sommarsi di interventi 

etimologici e di mutamenti fonetici che la grafia non seguiva, ha prodotto un 

sempre maggiore distacco tra grafia e pronuncia. 

22 I PRIMI TESTI ROMANZI 

Nell'alto medioevo la lingua normalmente scritta è il latino, ma può capitare 

che, in riferimento alle competenze di chi scrive questi testi tradiscano 

fenomeni romanzi. Capita spesso che nomi di luogo o di oggetti avessero di 

latino soltanto le desinenze e qualche aggiustamento grafico, ma siano di fatto 

romanzi. Il primo caso in cui sia sicuro che chi scrive abbia piena coscienza di 

opporre due sistemi linguistici è quello dei Giuramenti di Strasburgo. 

Nell'alleanza stipulata tra i due fratelli Ludovico il Germanico e Carlo il Calvo 

contro l'altro fratello, ognuno dei due sovrani aveva usato, per meglio farsi 

comprendere la lingua prevalente nell'esercito dell'altro. È importante notare 

che fosse chiaro per Ludovico e Carlo quanto diversi fossero dal latino il 

francese e il tedesco. 

In italiano il primo caso in cui è certo che chi scrive vuole opporre al latino il 

volgare come due sistemi distinti è quello della testimonianza capuana del 

960, in cui il giudice trascrive nel suo testo latino la testimonianza così come è 

stata espressa. 

Nella penisola iberica l'uso scritto del volgare appare per la prima volta in un 

documento molto modesto in cui un frate annota una lista di formaggi che 

aveva concesso in cambio di alcuni lavori. 

Verso l'anno mille troviamo, invece, un testo in cui frasi intere romanze si 

inseriscono in un testo latino, nelle Glosse emilianensi. Si susseguono poi, 

nella storia, testi in cui iniziano a comparire le varie lingue romanze, sia in 

compagnia al latino, sia da sole. 

23 LE TRADIZIONI SCRITTORIE (LETTERARIE E NON) 

La Paleografia è la scienza che studia le scritture, essa è in grado di 

individuare con una certa approssimazione il tempo e l'ambiente in cui un 

manoscritto è stato prodotto. Ciò è possibile grazie alla natura tradizionale 

della scrittura, tanto meglio che nel medioevo le persone in grado di scrivere 

erano ben poche e si riunivano negli stessi luoghi, gli scriptoria, in cui si 

diffondevano le stesse norme e convenzioni. Così, una volta individuata una 

tradizione grafica, basta trovare un testo scritto in quel modo, di cui si sia 

certi della provenienza e della datazione per collocare nel tempo e nello 

spazio l'intera tradizione. 

La constatazione dell'esistenza di scuole di scrittura può indurre a pensare 

che esistessero tradizioni riguardo la forma linguistica, e che venissero 

tramandate parallelamente. I linguisti si sono interessati a trovare tradizioni 

nei testi, ma anche in quelli già datati, collocati geograficamente era difficile 

rintracciarne. 

Si partiva dall'ipotesi che ogni autore avesse usato la propria varietà locale, 

ma si è dovuto ammettere che chi scrive non traduce sulla carta il proprio 

idioletto e neanche il dialetto, ma si inserisce in una tradizione più ampia, che 

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tende ad eliminare non solo i tratti individuali, ma anche quelli considerati 

troppo locali. 

Si è così giunti alla nozione di scripta, come tradizione linguistica scritta, 

caratteristica di una data area. 

Parlando di scriptae non ci riferiamo soltanto alla lingua della letteratura, ma 

anche a quella delle scritture private o pubbliche. Si sono costituite, nel corso 

dei secoli, solide e durevoli tradizioni di scrittura che, dal punto di vista 

linguistico presentano tratti locali, ma divenuti normali ben al di là dell'area 

dove erano usati nel parlato. Non è dunque possibile rintracciare come 

testimonianze del parlato i testi scritti. L'analisi linguistica deve tener conto 

del filtro degli scripta. 

24 I MUTAMENTI DEL SISTEMA FONOLOGICO DAL LATINO ALLE LINGUE ROMANZE 

Già i primi testi romanzi rivelano sistemi linguistici diversi da quelli del latino, 

da cui hanno avuto origine. La differenza comincia fin dal sistema delle vocali. 

In latino esistevano 10 fonemi vocalici distinti tra loro per apertura e durata. 

Nessuna lingua romanza funzionalizzava in questo modo la durata, i sistemi 

romanzi sono basati più che altro sul grado di apertura. 

Per quanto riguarda le vocali toniche, il sistema più diffuso è quello detto 

“romanzo comune”, che è alla base della penisola iberica e della Francia e 

della maggior parte delle varietà italiane. Le corrispondenze con il sistema 

latino sono: 

Ī Ĭ Ē Ĕ Ă Ā Ŏ Ō Ŭ Ū 

↓ ↘ ↙ ↓ ↘ ↙ ↓ ↘ ↙ ↓ 

i e ε a ɔ o u 

In Sardegna, in una fascia della Basilicata e probabilmente in Africa vige il 

sistema “sardo”, nel quale ogni coppia di vocali si è fusa in un solo fonema: 


↘ ↙ ↘ ↙ ↘ ↙ ↘ ↙ ↘ ↙ 

i ε a ɔ u 

Nei Balcani e quindi nelle varietà romene, ma anche in una piccola zona della 

Basilicata orientale vi è uno schema misto detto “sistema romeno”: 


↓ ↘ ↙ ↓ ↘ ↙ ↘ ↙ ↘ ↙ 

i e ε a ɔ u 

Un quarto sistema vocalico detto “siciliano”, interessa Sicilia, Calabria 

Meridionale e Salento: 


↘ ↓ ↙ ↓ ↘ ↙ ↓ ↘ ↓ ↙ 

i ε a ɔ u 

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Le vocali toniche delle lingue romanze sono state esposte al dittongamento, 

ma il fenomeno si presenta diverso a seconda delle aree interessate. 

Il toscano, e quindi l'italiano standard dittonga le vocali medio-basse (ε ed ɔ) 

solo se si trovano in sillaba libera 1 ad esempio dal latino MĔLE→miele, 

FŎCU→fuoco. 

Il francese dittonga anch'esso le vocali in sillaba libera, ma sia quelle mediobasse 

che quelle medio-alte (e ed o) ad esempio da HABĒRE→aveir→avoir. 

In castigliano il dittongamento interessa solo le vocali medio-basse ma è 

indifferente che esse appartengano a sillabe libere o bloccate. 

Oltre a questi tipi di dittongamento ne esiste un altro, risultante da 

armonizzazione o metafonesi. In italia meridionale abbiamo ad esempio da 

ε→ie, e da ɔ→uo solo se la vocale finale latina era Ī oppure Ŭ. Un altro caso di 

armonizzazione è la nasalizzazione, vale a dire l'adeguamento delle vocali 

alle condizioni di pronuncia della successiva consonante nasale 2 . In francese 

antico tutte le vocali seguite da consonante nasale sono più o meno 

leggermente nasalizzate. 

Sulla natura dell'accento latino ci sono state discussioni accese tra chi lo 

considera di natura musicale (la vocale tonica sarebbe stata pronunciata su un 

tono più alto delle altre) e chi lo ritiene di natura espiratoria (la vocale tonica 

sarebbe stata prodotta con una più forte emissione di fiato). In ogni caso, il 

passaggio alle lingue romanze implica un accento sensibilmente espiratorio. 

Questo ha come conseguenza l'indebolimento delle vocali atone. 

La posizione dell'accento rimane di norma quella originale latina in latino 

vigeva una regola semplice: l'accento cadeva sulla penultima sillaba, a meno 

che la vocale di questa non fosse breve in tal caso passava sulla terzultima. 

Nel latino di età imperiale si sono verificati alcuni fenomeni che hanno 

comportato lo spostamento dell'accento. Ecco i tre principali: 

1. Nel latino al tempo di Augusto (I sec. dC) se la vocale breve era seguita da 

una occlusiva e da una R essa non diventava lunga per posizione. I risultati di 

queste parole nelle lingue romanze mostrano che ad un certo punto,le 

penultime sono state considerate lunghe e l'accento è passato dalla terzultima 

alla penultima sillaba. Il fatto che alcune di queste parole siano sdrucciole in 

italiano significa solo che si tratta di parole di tradizione non popolare, ma di 

prestiti dotti dal latino, ad esempio la coppia intero – integro in cui la prima è 

la forma popolare, la seconda è quella colta. 

2. In latino i verbi composti con prefisso preposizionale applicavano la regola 

dell'accento e spesso la vocale breve divenuta atona si modificava. Nel tardo 

latino imperiale a causa dell'indebolimento del senso del rapporto tra quantità 

ed accento, l'accento è stato riportato là dove si trovava e il romanzo riflette 

questa nuova posizione, a volte è stata addirittura restituita la vocale del 

verbo semplice. 

A questo punto c'erano parole piane con la penultima vocale breve, dunque la 

regola dell'accento non valeva più. 

3. Il caso più grave di spostamento dell'accento è quello che coinvolge le 

numerose parole latine in cui la penultima vocale Ĕ oppure Ŏ era preceduta da 

I oppure E senza che si formasse dittongo (si trovava dunque in iato). Per la 

1 Una sillaba è libera se termina in vocale, bloccata se termina in consonante (es: pa-ne o 

car-ne) 

2 Nelle consonanti nasali m, n ed ɲ l'aria viene emessa parte dalla bocca e parte dal naso. 

Anticipando il movimento del velo palatino che divide il naso dalla bocca, l'aria esce già 

durante la pronuncia della vocale precedente che si nasalizza. 

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regola dell'accento era quest'ultima vocale a portarlo. Verso la fine del 

periodo imperiale, tutti questi iati sono stati risolti: le E e I della prima delle 

due sillabe in questione sono divenute semivocali, poiché un accento non può 

stare su una semivocale si è spostato sulla vocale successiva. 

Questa piccola modifica ha portato diverse conseguenze. L'unica palatale del 

sistema latino /j/ scritta I o J occorreva ad inizio di parola o tra vocali. Adesso 

la lingua si trovava ad avere moltissime /j/ dopo consonante. Queste nuove 

semivocali hanno modificato quasi senza eccezione la consonante che 

precedeva, determinando la formazione di nuove consonanti palatali. Per 

quanto riguarda la semivocale W in origine occorreva soprattutto nelle 

labiovelari, spesso la labiovelare si è conservata, altre volte è diventata velare. 

Un altro importante fenomeno del consonantismo romanzo è stata la 

lenizione che ha colpito le consonanti intervocaliche nella penisola iberica, in 

Francia e nell'Italia settentrionale. In generale il quadro è: 

pp→p kk→k tt→t t→d,δ,Ø p→b,v k→g,γ,Ø b→b,v,β,Ø g→g,γ,Ø d→d,δ,Ø 

Si può riassumere dicendo che le sorde doppie diventano semplici, le sorde 

semplici diventano sonore, le sonore diventano fricative o dileguano. 

In latino alcune consonanti potevano trovarsi in fine di parola, le più frequenti 

sono -m ed -s. La prima serviva ad indicare la maggior parte degli accusativi 

singolari, nonché alcune terminazioni verbali della prima persona singolare. 

La seconda era ancora più frequente, in molti nominativi plurali e in tutti gli 

accusativi plurali nonché nella 2 singolare e 1 plurale dei verbi. 

Della -m non rimane alcuna traccia nelle parole a più sillabe, mentre nei 

monosillabi a volte scompare altre viene sosituita da -n, soprattutto nella 

Romània occidentale. 

25 I MUTAMENTI DEL SISTEMA MORFO-SINTATTICO DAL LATINO ALLE LINGUE 

ROMANZE 

LA DECLINAZIONE - Il latino possedeva le declinazioni, sia al plurale che al 

singolare si distinguevano sei casi con terminazioni parzialmente diverse in 

corrispondenza di diverse funzioni sintattiche. Dal punto di vista formale 

questo sistema non era affatto perfetto, a volte si hanno infatti stesse forme 

per casi diversi, altre alcuni casi erano sovraccarichi di funzioni. Ma poiché il 

latino si serviva anche di preposizioni lo si può definire un sistema in 

evoluzione, al quale i cambiamenti fonetici di cui abbiamo parlato dettero una 

bella scossa. 

In gran parte delle lingue romanze non troviamo forma delle declinazioni, 

abbiamo una forma per il plurale ed una per il singolare, derivata spesso 

dall'accusativo latino. Diverso è stato per il gallo-romanzo francese e occitano, 

dove troviamo, in epoca medievale, una declinazione bicasuale, con la 

distinzione tra caso retto (con funzione di soggetto e vocativo) e caso obliquo 

(con tutte le altre funzioni). In questa fase dunque l'accusativo ha assorbito 

tutte le funzioni sintattiche meno quelle del nominativo e del vocativo. 

Nella seconda parte del medioevo sia l'occitano che il francese hanno 

eliminato la declinazione, quasi sempre a vantaggio della forma dell'obliquo. 

In realtà il francese andava perdendo le -s finali e quindi la distinzione tra i 

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due casi diventava problematica, poiché andavano a coincidere anche le forme 

di singolare e plurale il numero doveva essere dedotto dal contesto. 

I PLURALI - L'analisi dei plurali italiani non è semplice da spiegare. Se amici 

sembra provenire naturalmente dal latino AMICI, con la palatalizzazione di -ci 

che in latino si leggeva [ki], al femminile dovremmo trovare amice, mentre 

abbiamo la velare. In realtà la -s del plurale prima di cadere da forma ad una 

[j] ed il dittongo aj che ne risultava poteva dar forma alla palatalizzazione di 

c+e,i. 

I GENERI - Il latino aveva tre generi: maschile, femminile e neutro. Il neutro è 

stato eliminato da quasi tutte le lingue romanze, ma in una fascia dell'Italia 

centrale i dialetti distinguono tra sostantivi in -u, quelli che in latino erano 

maschili, e sostantivi in -o, di origine neutra. Al singolare il neutro latino 

spesso era marcato dalla terminazione -um tanto al nominativo che 

all'accusativo, sicché per la perdita della consonante finale veniva ad 

identificarsi con la forma del maschile; al plurale i neutri al nominativo e 

all'accusativo avevano uscita in -a, che li accomunava invece ai singolari 

femminili. 

L'ARTICOLO E I DIMOSTRATIVI - Il latino non aveva nessun articolo, né definito né 

indefinito. Tutte le lingue romanze li posseggono invece entrambi. L'articolo 

determinativo romanzo proviene di norma dalle forme del pronome 

dimostrativo latino ILLE. Le forme italiane, in particolare provengono da ILLU, 

ILLE → il, lo ILLA → la ILLI → i, gli ILLAE → le. L'origine è la stessa in tutte le 

lingue romanze tranne che in sardo ed in alcune varietà catalane in cui IPSE 

→ sa. 

La posizione dell'articolo non è sempre la stessa, il rumeno ad esempio esso 

segue il nome come un enclitico. 

L'articolo indeterminativo è sempre derivante da UNU e sempre anteposto. 

Per i pronomi dimostrativi il latino aveva un sistema a tre gradi di vicinanza, 

in corrispondenza alle tre persone verbali: la prima, si riferiva ad una cosa 

vicina al parlante, la seconda, si riferiva ad una cosa vicina a chi ascolta e la 

terza, si riferiva ad una cosa lontana dai due interlocutori. Questo sistema a 

tre gradi si conserva solo in spagnolo, portoghese, catalano, sardo e in alcuni 

dialetti dell'Italia meridionale. 

SISTEMA VERBALE E PERIFRASI - Il verbo latino si classificava in quattro coniugazioni, 

distingueva tre diàtesi (attiva, deponente 3 e passiva),tre tempi principali 

(presente, passato e futuro),due aspetti (perfettivo e imperfettivo),tre modi 

(indicativo, congiuntivo e imperativo), e tre persone nel singolare più tre nel 

plurale; aveva inoltre forme non finite: tre infiniti (presente, passato e futuro), 

tre participi (presente, passato e futuro), un supino, un gerundio e un 

gerundivo. l'intero sistema è stato scardinato e ricostruito in buona parte 

mediante perifrasi 

ORDINE DELLE PAROLE – In latino l'ordine delle parole era piuttosto libero, in quanto 

l'indicazione della funzione attraverso le desinenze permetteva perfino di 

separare il sostantivo dall'aggettivo che ad esso si riferiva. Una situazione 

diversa caratterizza le lingue romanze. La posizione dell'articolo rispetto al 

nome è fissa; l'aggettivo può essere separato dal nome solo in alcune 

espressioni ma di norma segue il nome (se lo precede ha un valore semantico 

diverso) ; i quantificatori e gli aggettivi negativi precedono il sostantivo cui si 

3 I verbi deponenti non avevano l'attivo ma solo il medio, identico alle forme del passivo, ed 

esprimevano azioni che operavano sul soggetto stesso, ad esempio “morire” 

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riferiscono; la posizione del determinante si è fissata dopo il determinato (la 

casa di mio padre). 

Similmente nel gruppo verbale l'oggetto segue il verbo, così come gli altri 

complementi; gli ausiliari precedono il participio e l'avverbio segue il verbo. 

Quanto alla posizione di quest'ultimo nella frase di norma segue il soggetto e 

precede l'oggetto. In conclusione l'ordine delle parole delle lingue romanze 

risulta diverso da quello latino 

SUBORDINAZIONE - Dopo un'importante serie di verbi il latino rendeva la 

proposizione subordinata con il soggetto in accusativo e il verbo all'infinito, 

nessuna lingua romanza continua nelle sue forme parlate questo tipo di 

costruzione, che è stata sostituita da QUOD seguito dal verbo in modo finito 

da cui provengono le frasi italiane con che + indicativo o congiuntivo. 

26 ALCUNI MUTAMENTI NELLA STORIA DEL FRANCESE E DELLO SPAGNOLO 

Nei loro secoli di storia le lingue romanze non sono rimaste intatte, ne è prova 

i numerosi prestiti lessicali, ma anche i mutamenti fonetici e morfosintattici. Il 

francese e lo spagnolo hanno modificato molto la situazione medievale, al 

contrario dell'italiano, in cui si possono leggere opere medievali senza troppi 

problemi, nel francese se non si ha una specifica competenza delle lingue 

antiche la lettura risulta impossibile. 

Alcuni esempi di mutamenti che hanno reso il francese classico e moderno 

differente da quello medievale si possono rintracciare nell'indebolimento delle 

uscite consonantiche in -t, -s ed -nt che avevano importanti funzioni 

morfologiche. La caduta della -s rimane nello scritto per la distinzione tra il 

singolare e il plurale, mentre nel parlato si indebolisce, ad eccezione dei casi 

di liaison. La distinzione del numero però è troppo importante perchè se ne 

possa fare a meno, così si aggiunge un elemento che precede il nome, spesso 

l'articolo. La perdita di -s ha gravi conseguenze anche nella coniugazione 

verbale, dal momento che le prime 3 persone del presente finiscono per avere 

lo stesso suono, anche questa volta il recupero avviene tramite un nuovo 

elemento a sinistra, il pronome soggetto a cui si fa ricorso tutte le volte che è 

necessario fino a diventare obbligatorio. 

Quando la distinzione dei numeri dei nomi e quella delle persone nei verbi 

vengono espresse non più mediante desinenza ma mediante un elemento 

prefissale a sinistra, il francese muta la sua natura anche dal punto di vista 

tipologico. 

Inoltre nei testi medievali era assai frequente l'ordine OVS, questa 

caratteristica si perde man mano che il soggetto diventa sempre più frequente 

e poi obbligatorio a sinistra del nome. 

Anche lo spagnolo subì enormi mutamenti alla fine del medioevo. Lo spagnolo 

medievale usava l'opposizione tra sorde e sonore non solo nelle occlusive ma 

anche nelle affricate e nelle fricative. Il sistema entra in crisi perchè entra in 

crisi la distinzione di sonorità: in ogni coppia l'elemento sonoro confluisce in 

quello sordo. 

In epoca moderna, in conseguenza di questi mutamenti, lo spagnolo che già 

possedeva un sistema vocalico più semplice di quello di molte altre lingue 

sorelle, semplifica anche il sistema consonantico, che finisce per usare 

l'opposizione tra sorde e sonore soltanto per le occlusive, ha solo un'affricata 

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e possiede un fonema sconosciuto alle altre lingue romanze; per un totale di 

17 fonemi o ancor meno in alcune regioni. 

27 IL RAPPORTO CONTINUO CON IL LATINO 

Il rapporto delle lingue romanze con il latino non è solo un rapporto di 

filiazione, in quanto le prime derivano dal secondo, ma anche di influenza 

ininterrotta nei secoli del latino sulle lingue figlie, in ragione del fatto che il 

latino è rimasto lingua della scuola, della chiesa e della cultura per tantissimo 

tempo. Solo il romeno rimase al margine perché nei Balcani la lingua della 

chiesa ortodossa è il greco o lo slavo ecclesiastico. 

Lo status del latino però è cambiato nel corso dei secoli, all'inizio si poteva 

considerare il registro alto di un sistema diastratico e diafasico il cui le 

divergenze andavano accentuandosi fino ad arrivare in pieno medioevo ad 

una situazione di diglossia, man mano il latino passava allo status di lingua 

straniera, ma conservando ancora il prestigio culturale e quello religioso. 

L'esempio evidente di questo rapporto di dominanza è la presenza di prestiti 

lessicali. 

Bisogna distinguere tra termini latini di origine patrimoniale, che sono stati 

continuamente presenti nella lingua parlata e sono riconoscibili in quanto 

hanno subito mutamenti fonetici caratteristici della lingua romanza, e 

prestiti che erano assenti dalla lingua parlata e vi sono rientrati come colti o 

semicolti, non subendo evidenti mutamenti. 

Ad esempio “orecchio” da AURICULA ma “auricolare”. 

Solo una piccola parte dei prestiti latini viene assunta dalle lingue romanze 

senza alcun adattamento. Si tratta per lo più di termini religiosi o scientifici. 

La possibilità di prendere a prestito termini latini, sempre a disposizione delle 

lingue romanze, ha prodotto un gran numero di coppie di parole che hanno la 

stessa origine ma diversa trafila storica, una volta patrimoniale e l'altra di 

prestito. Ad esempio: angoscia e angustia, comprare e comparare, mezzo e 

medio. 

Il rapporto secolare con il latino come lingua di superstrato culturale ha infine 

un altro significato per le lingue romanze, esso infatti diventa lingua 

centripeta con la tendenza a far somigliare le lingue romanze tra loro. 

28 IL RAPPORTO CON IL GRECO 

Il latino aveva avuto per secoli rapporti con il greco e ne aveva assorbito non 

pochi elementi che poi restituiva non come grecismi ma come parte integrante 

del patrimonio latino. In epoca altomedievale il greco antico aveva conosciuto 

una certa evoluzione e in questa situazione continuò ad influire sul latino, 

anche per il prestigio politico e culturale di Bisanzio. 

Attraverso il latino sono dunque pervenute alle lingue romanze molte parole di 

origine bizantina, in genere come prestiti colti. Alla rilevanza politica ed 

amministrativa dei bizantini dobbiamo parole come duca, despota, catasto. 

Accanto a questi termini penetrati dal greco alle lingue romanze in genere, vi 

sono alcuni grecismi locali nella aree in cui il greco è un importante sostrato, 

come in Sicilia e nell'Italia meridionale. 

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29 IL RAPPORTO CON L'ARABO 




Le parlate arabe della penisola arabica avevano avuto contatto con il latino 

perchè l'impero romano aveva posseduto per secoli una fascia settentrionale 

del deserto. Ma si trattava di un popolo lontano. Le cose cambiano con 

l'immediata espansione che già nel 711 portò gli eserciti arabi alla conquista 

della penisola iberica. 

Questo processo storico ridusse di molto l'area della Romània e creò in 

Spagna, in Sicilia e nella altre aree di meno stabile conquista una vera e 

propria Romània arabica. L'arabizzazione era stata così profonda che in molte 

aree al momento della riconquista non c'erano più persone di lingua romanza 

e dopo la riconquista la popolazione indigena adottò lentamente il romanzo. 

In queste aree l'arabo è un vero e proprio sostrato delle lingue romanze. Ma 

l'influsso linguistico arabo ha altri due canali: da un lato l'interesse dei latini 

per la scienza araba, dall'altro il commercio mediterraneo tra paesi arabi e 

paesi romanzi. 

La riconquista della Spagna ha determinato fenomeni di ripopolamento e di 

cambio di lingua su tale scala che le parole di origine araba sono 

numerosissime. Poche e discusse sono le influenze sintattiche, per lo più si 

parla di influsso lessicale e comporta sistematici adattamenti, sia perchè 

l'arabo possiede solo 3 vocali, sia perchè possiede consonanti ignote alle 

lingue romanze, che vengono sostituite con quelle che hanno luogo di 

articolazione vicino ad esse. 

Il tratto più caratteristico è che gli arabismi iberici integrano l'articolo arabo 

“al”. Pertanto quasi tutti gli arabismi spagnoli cominciano per a- assente nelle 

parole corrispondenti entrate in Sicilia. 

30 I PRESTITI INTERNI 

Nei più di mille anni di storia le lingue romanze sono state in costante 

rapporto tra di loro, questo rapporto ha però avuto nel tempo significative 

differenze di intensità e soprattutto mutamenti nei rapporti di prestigio. 

In una prima fase medievale, dall'epoca carolingia fino al 1400, il francese 

antico ha avuto un prestigio particolare, strettamente collegato alla civiltà 

feudale e cortese. Al di là della letteratura la prova della dominanza del 

francese si rintraccia nella quantità di prestiti che questa lingua dona alle 

lingue romanze occidentali (eccezion fatta per il romeno), ma anche alle 

lingue non romanze, nei dialetti tedeschi, nel neerlandese e nel medioinglese. 

L'italiano medievale ha moltissimi francesismi, molti dei quali riferibili alla 

vita di corte, come conte, contea, damigella (damoiselle), destriero (destrier). 

I francesismi si riconoscono perchè formalmente si sottraggono alle norme di 

evoluzione fonetica dal latino all'italiano e seguono invece quelle dal latino al 

francese. 

I dialetti italiani meridionali e siciliani, esposti all'influenza diretta dei 

Normanni hanno, oltre ai francesismi generali, parecchi loro prestiti come 

jardinu, buccirìa (macelleria). 

Assai più ridotta, ma non trascurabile, è nella stessa epoca l'influenza 

dell'occitano, dovuta al prestigio della poesia lirica. Ne è esempio da parola 

speranza da esperansa. 

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Le conquiste che la casa d'Aragona fece nel meridione d'Italia e nelle isole 

durante gli ultimi secoli del medioevo ci hanno portato, inoltre, un gruppo di 

catalanismi che a volte resta nei dialetti, altre giunge a penetrare nell'italiano. 

Ne sono esempio parole come addunàrisi (da adonarse), muccaturi (da 

mocador), ma anche aguzzino. 

Con la fortuna europea di Petrarca e Boccaccio ed in secondo luogo anche di 

Dante, comincia attorno al 1400 una fase di grande prestigio dell'italiano, che 

dura fino a Tasso e, limitatamente nel teatro, fino a Goldoni o Puccini. Ne sono 

un esempio i numerosi italianismi che in questo periodo rientrano nelle altre 

lingue come adagio, opéra nel francese, banca, belleza nello spagnolo. 

Nel Cinque e Seicento si afferma anche la fortuna europea dello spagnolo, 

legata al predominio politico e militare, ma anche alla moda e alla cultura ne 

sono esempi alfiere, baciamano, bizzarro, creanza... 

Dal 1500 in poi anche il portoghese esercita una certa influenza sulle altre 

lingue, soprattutto come mediatore di americanismi. Dal 1700 il francese 

torna ad essere in tutta Europa una lingua dominante nelle relazioni 

internazionali, nella vita aristocratica e nella cultura, mantenendo questo 

prestigio fino alla prima guerra mondiale, soppiantato poi dall'inglese. Questa 

nuova influenza giunge fino al romeno, il quale, ristabiliti i contatti con 

l'occidente, trae dal francese molte parole utili alla vita moderna. 

31 LA ROMANIZZAZIONE DELL'AMERICA LATINA E GLI AMERICANISMI 

Nella storia moderna delle lingue romanze, la loro diffusione in America è un 

grande fenomeno, poiché ha coinvolto milioni di persone di lingue diverse in 

spazi molto ampi. 

La premessa è data dall'arrivo di Cristoforo Colombo a Guanahanì e la 

scoperta successiva di Haiti e Cuba. I primi insediamenti furono di pochi 

spagnoli e gli indigeni furono decimati in breve tempo da malattie e lavoro 

forzato. Fin dal 1513 si pose il problema di portare nelle isole caraibiche gli 

africani, da utilizzare come forza lavoro. Gli indigeni vennero dunque 

sostituiti, ma prima fornirono agli spagnoli le denominazioni di piante, animali 

e cose che questi non avevano mai visto. Così parole come canoa, hamaca, 

patata, tabaco, entrarono dalla lingua arawak a quella spagnola e poi gli 

spagnoli stessi le portarono nel resto dell'America, dove altri indigeni avevano 

già atri nomi per quelle cose. 

Le cose iniziarono a cambiare quando Hernan Cortés abbatté l'impero azteco 

e conquistò il Messico, nel 1521. Questa volta gli spagnoli dovevano 

confrontarsi con un paese sviluppato e molto popolato. Ancora nel 1821, 

quando il Messico divenne indipendente, la popolazione era per lo più formata 

da indios e meticci, con una minoranza europea. 

Una successiva fase della conquista fu la spedizione che permise a Francisco 

Pizarro la conquista degli Inca della zona centrale delle Ande. Nella zona 

andina si parlava e si parla ancora soprattutto il quechua, da cui si ebbero 

pure molti prestiti nei nomi di animali come alpaca, condor, lama e puma. 

La conquista si estese man mano anche nelle aree secondarie, fermandosi solo 

dove la foresta amazzonica era impenetrabile o dove gli spagnoli incontravano 

i portoghesi. Queste colonie furono organizzate in viceregni direttamente 

dipendenti dalla Spagna. Dalle autorità spagnole dipendevano dunque milioni 

di indigeni, di cui la maggiorparte contadini. Prima del problema 

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dell'insegnamento della lingua fu affrontato quello della conversione al 

cristianesimo. L'evangelizzazione fu ad opera di alcuni frati, che imparavano 

ad esprimersi nelle lingue indigene, ma dopo la conversione la comunità 

parlava lo spagnolo e la liturgia era in latino. 

Lo spagnolo era comunque la lingua del potere e della scuola, che fu 

impiantata molto presto. Si mise così in moto un processo di bilinguismo che 

portò presto al cambio di lingua che non è ancora completo dopo cinque 

secoli. In generale il sistema morfologico e fonologico dello spagnolo non è 

stato intaccato, non essendo presente un sostato indigeno. Questo non 

significa che lo spagnolo d'America sia identico a quello della penisola iberica. 

Esso ha infatti un carattere molto andaluso. La ragione di ciò è che la maggior 

parte di immigrati proviene dall'Andalusia, dunque il il tipo linguistico 

americano che si è costituito nei primi decenni dopo la conquista è di base 

andalusa ed è rimasto bene o male tale. 

Lo spagnolo d'America non è una varietà compatta, esistono varietà regionali 

che fanno capo ai grandi centri come città del Messico, Caracas, Bogotà, 

Lime, Buenos Aires. La loro diversità dipende da fenomeni introdotti dalle 

differenti lingue indigene. 

32 IL RAPPORTO CON IL TEDESCO E L'INGLESE 

In epoca moderna sono cambiati i rapporti delle lingue romanze tra di loro e 

con le altre lingue non romanze. Se il contatto e l'influenza del tedesco nella 

fase di invasione è stata molto importante, assai più scarsa invece è dal 

medioevo in poi. Per lo più si limitano a quelle zone di vicinanza geografica e 

comunque si tratta per lo più di parole dialettali. 

Un'area di contatto è quella della contea delle Fiandre, la cui popolazione era 

per lo più fiamminga, ma il territorio era Francese durante il medioevo e il 

francese era la lingua amministrativa fino al 1350. Le fiandre erano un paese 

ricco sia per la produzione tessile che per quella delle armi. Si sono diffusi 

così, sia in francese che in altre lingue, parole come arazzo o archibugio. 

Interessante è la provenienza della parola dollaro: nel Cinquecento 

l'imperatore germanico cominciò a coniare una grossa moneta d'argento che 

si chiamò Thaler dalla zona in cui venne battuta. La moneta ebbe lunga 

diffusione e il nome si diffuse sia come taler che come daler. In Italia la 

moneta fu conosciuta nella forma austriaca quindi come tàllero, ma in 

America arrivò la forma neerlandese e così la moneta degli Stati Uniti è il 

dollar. 

La Lingua germanica che ha avuto più contatti con quelle romanze dal 

medioevo in poi è l'inglese. Se in epoca medievale il rapporto è a tutto 

vantaggio per il francese, che dà all'inglese numerosi prestiti, la situazione si 

inverte soprattutto a partire dal secolo XVIII. 

Gli anglicismi erano un tempo adattati alle condizioni dell'italiano, ma il loro 

ingresso in gran numero e la capacità di resistenza alla forma originaria 

hanno reso più raro l'adattamento. Questo è invece indispensabile nei verbi. 

Per quanto riguarda il problema del genere e del numero le parole inglesi non 

hanno trovato una soluzione coerente. Più complesso il problema semantico, 

in quanto spesso un prestito entra in una nuova lingua solo con uno dei suoi 

significati. 

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33 GLI INFLUSSI ESTERNI SUL ROMENO 




La storia dei paesi romeni è stata del tutto diversa da quella delle regioni 

romanze dell'Europa occidentale, ne derivano influssi diversi si superstrato o 

adstrato. Nei primi secoli dopo il 274 la popolazione di lingua latina suì 

invasioni e violenze da parte dei Germani e di vari popoli della steppa. Furono 

soprattutto le invasioni slave del secolo VI in poi che formarono dei veri e 

propri insediamenti e frammentarono i gruppi romanzi. Esse imposero una 

variante dello slavo antico come lingua della chiesa cristiana ortodossa e poi 

delle cancellerie dei principi. Questo slavo ecclesiastico può essere 

paragonato agli effetti che ebbe in latino in occidente sulle lingue romanze. 

L'alfabeto cirillico fu però abbandonato dalla Romania solo nel 1860. 

Lo strato più antico degli slavismi è quello che è comune alle quattro varietà 

romene, riguarda concetti centrali ed è rintracciabile prima del 1000. Nei 

secoli XI e XV lo slavo esercita una maggiore pressione sulla lingua della 

politica, della società, della cultura e della religione. Molti termini sono poi 

caduti in disuso, altri sono entrati a far parte di altre lingue come cimitero. 

In una fase successiva gli slavismi entrano in romeno soprattutto dalle lingue 

slave dei paesi vicini come il bulgaro, il serbo e l'ucraino.Nel complesso si 

calcola che gli slavismi compongono circa il 14% del lessico romeno attuale. 

Per tutto il medioevo è stato assai importante, per il romeno, l'influsso del 

greco; i grecismi risultano da contatti personali (matrimoni..) che aumentano 

dopo la conquista turca di Costantinopoli. 

Per quanto riguarda i germanismi, essi sono dovuti all'esposizione delle 

invasioni germaniche, che hanno lasciato forme antiche ma anche dialettali. 

Per citare ancora contatti con la lingua turca e l'ungherese. 

34 LESSICOGRAFIA STORICA ED ETIMOLOGIA 

Il Vocabolario degli Accademici della Crusca del 1612 è il primo dei grandi 

lessici della tradizione lessicografica. Ha carattere normativo, ovvero vuole 

determinare l'uso stabilendo cosa è lecito dire e cosa invece no, servendosi di 

testi antichi citati di volta in volta come esempio. 

Per questa ragione si sono cominciate a raccogliere attestazioni di parole in 

testi antichi di scrittori di riconosciuta qualità letteraria. Poiché però in 

Spagna e in Francia ci si riferiva anche a parole di uso di corte, già 

nell'ottocento esistono per tutte le lingue romanze vocabolari basati su criteri 

non letterari. La tendenza è quella di creare un vocabolario contenente tutte 

le parole di una lingua in tutti i loro significati possibili. 

I vocabolari di questo genere non hanno più scopi normativi, essi sono invece 

strumenti di studio del lessico nel tempo e nello spazio. Lo studio della 

variazione diacronica è difatti molto importante per queste opere. Ormai molti 

vocabolari segnano la data di apparizioni di un dato termine. 

Queste datazioni sono sempre posteriori alla data in cui si è cominciato ad 

usare una parola, soprattutto perchè una parola viene attestata dopo che il 

suo uso è stato consolidato, per quanto posteriori sono estremamente 

significative. 

In realtà non basta datare le parole, bisognerebbe datare anche i significati. 

Se si considera la parola fucile il senso documentato nel Trecento è quello, 

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oggi storico, di acciarino, mentre il senso attuale di arma da fuoco risale al 

Seicento. 

Si entra così nel campo dell'etimologia, il settore della linguistica che studia 

l'origine delle parole di una varietà linguistica. Bisogna distinguere tra 

etimologia immediata ed etimologia remota. La prima indica quale sia la 

forma e quale il senso della parola che ha dato origine al termine che ci 

interessa nella lingua da cui trae origine la varietà che studiamo; dunque 

l'etimologia latina è la più prossima a molte parole delle lingue romanze, ma 

esistono anche etimi italiani in francese o spagnolo, o viceversa. 

Le parole di una lingua si raggruppano in famiglie lessicali, ma la loro storia 

può essere molto complessa. Per stabilire l'etimo di una parola è 

indispensabile conoscere le forme ed i significati in tutta la storia 

documentabile, la distribuzione nello spazio oggi e nel passato, tutte le parole 

che ne costituiscono la famiglia nelle varietà che studiamo e che la 

posseggono. 

Parte D L'origine delle lingue romanze 

35 IL ROMANZO PRIMA DELLA DOCUMENTAZIONE ROMANZA 

Non è facile indicare quando è nata una lingua, la coscienza dei parlanti, 

infatti, non è tale da distinguere che il parlato di un dato momento è differente 

da quello dell'anno prima. Sorgono grandi difficoltà nel rintracciare 

mutamenti nella lingua avvenuti prima dei primi testi romanzi, scartando 

l'ipotesi che i testi latini antecedenti siano in realtà testi romanzi in veste 

latina. 

Per prima cosa però è facile rintracciare singoli fenomeni romanzi in nomi di 

persona o di luogo contenuti in testi che sono il latino, ma sono scritti da 

persone che del latino non avevano la piena competenza, notando le differenze 

tra uno scrittore e un altro. Si possono infatti notare dittongamenti o elisioni 

negli stessi nomi e presumere che quel fenomeno fosse in uso nella lingua 

romanza del posto e che fosse sfuggito a chi doveva scrivere quel testo in 

latino. 

Si ha dunque una documentazione diretta non di testi romanzi veri e propri, 

ma di fenomeni romanzi contenuti in testi latini. 

Si può anche seguire un'altra via, il recupero attraverso la comparazione e la 

ricostruzione di fenomeni non documentati. Il principio di base è quello che se 

un fenomeno innovativo appare in più varietà e si può escludere che una 

varietà l'abbia trasmesso orizzontalmente alle altre, è lecito ipotizzare che 

tutte lo abbiano autonomamente ereditato da una varietà più antica, anche se 

non si ha prova diretta). 

Se seguiamo il caso dell'articolo determinativo, come già detto esso deriva per 

la maggior parte delle lingue romanze dal dimostrativo latino ILLE, mentre 

altre lo fanno risalire all'altro dimostrativo IPSE, ma il latino non aveva alcun 

articolo determinativo che precedeva il nome. È dunque ipotizzabile che in 

una situazione temporale precedente la separazione delle varie lingue 

romanze fosse presente questo fenomeno. 

Sono però comunque ipotesi, perchè non ci sono attestazioni documentate. 

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36 IL LATINO E LA SUA DIFFUSIONE ANTICA 

Il latino, la lingua madre delle lingue romanze, appartiene alla famiglia 

linguistica indoeuropea. In origine era parlato solamente a Roma e in qualche 

località vicina. Nella penisola erano diffuse altre varietà indoeuropee 

abbastanza affini al latino, chiamate italiche. 

Ne facevano parte l'umbro e l'osco. Un'affinità minore legava il latino con 

altre due varietà indoeuropee parlate in latino: il siculo ed il venetico. 

Esistevano però in Italia anche altre lingue indoeuropee, come il celtico, il 

greco, il messapico; ed altre non indoeuropee, come il ligure, il retico, 

l'etrusco, il sicano, l'elimo e il punico. 

L'espanstione continentale del latino è stata condizionata dal grandioso 

estendersi del dominio politico della città di Roma. Attorno al 300 avanti 

Cristo il territorio romano non comprendeva che il Lazio e poche terre 

attorno, ma 200 anni dopo il territorio di dominio si era esteso 

sproporzionatamente. La latinizzazione di questi territori immensi, le cui 

popolazioni avevano lingue molto diverse e diversi gradi di civilizzazione è 

stato un processo secolare. 

Esso consistette da una parte nella emigrazione in tutto l'impero di persone 

che parlavano il latino come lingua madre, ma anche e soprattutto nel cambio 

di lingua da parte degli indigeni e non è stato promosso da una cosciente 

politica linguistica. Vi sono testimonianze del fatto che i Romani 

considerassero l'uso del latino un privilegio e ne fossero addirittura gelosi, 

come della cittadinanza romana. 

Il primo contatto dei popoli d'Italia e di quelli provinciali con il latino fu 

attraverso la presenza vittoriosa dell'esercito romano, ma gli eserciti si 

stabilivano lungo i confini, dunque la presenza delle truppe è un mezzo di 

latinizzazione sulla frontiera. 

Altrettanto importante fu la penetrazione dei mercati romani, che a volte 

precedette la conquista. Roma creò un enorme mercato unico che oltre alla 

circolazione delle cose premetteva libero scambio di persone e dunque di 

lingue. Anche l'imponente rete stradale costruita per scopi militari e di 

dominio si rivelò un ottimo strumento di diffusione delle lingue. 

Più tardi un importantissimo fattore fu la rete di rapporti tra le comunità 

cristiane che divennero latine da greche. 

Ma il fatto decisivo è comunque che gli indigeni abbiano deciso di adottare la 

lingua latina. Il potere romano si basava sull'appoggio delle classi alte 

indigene, l'integrazione era possibile, ma presupponeva l'adozione dei valori 

della civiltà romana e tra questi, la lingua. 

Inoltre il prestigio della cultura romana era incomparabile con quello delle 

culture indigene. Riaffermato continuamente dalla diffusione di scuole latine. 

La scomparsa delle lingue preromane fu comunque molto lenta, mentre la 

latinizzazione delle campagne deve essere stata completata soltanto in 

parallelo alla loro cristianizzazione, che è stata lenta ed indipendente 

dall'esistenza o della caduta dell'impero. 

37 LE VARIETÀ DEL LATINO 

Alcuni scrittori parlano esplicitamente di differenze all'interno del latino. 

Cicerone sa già che nella conversazione familiare si fa un uso più rilassato 

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della lingua, ed allude alla parlata della plebe come distinguibile da quella 

delle persone di classe più alta, ma non è chiaro se si tratti di vere e proprie 

varietà o solamente usi stilistici differenti. 

Nei testi pervenuti, però, non possibile rintracciare queste differenze, dunque 

la loro collocazione nello spazio ci risulta complicata. Si tratta non solo di testi 

di alta letteratura ma anche di altri che ci informano delle variazioni 

linguistiche. Vanno poi tenuti in conto i testi di carattere pratico, dai trattati 

veterinari a quelli di cucina, che sono ben lontani dalla letteratura alta, ma 

che hanno comunque una datazione ed una collocazione nello spazio difficile. 

Le indagini che sono state condotte sulla lingua delle iscrizioni delle maggiori 

provincie non hanno portato alla luce sostanziali differenze. La stessa lingua 

dei cristiani, per qualche decennio considerata dagli studiosi quasi una varietà 

a sé, non ha altra particolarità al di fuori dei tecnicismi religiosi, in modo 

analogo a quanto avviene nei gerghi di mestiere. 

Le fonti ci documentano buona parte dei fenomeni di cambiamento che 

ritroviamo nelle lingue romanze, e altri che non riappariranno, ma essi 

affiorano in tutte le provincie, senza rapporto evidente con la futura 

distribuzione dello spazio romanzo. 

Il linguista tedesco Hugo Schuchardt tra il 1866-68 riunì una serie di 

indicazioni sotto un' etichetta di latino volgare. Questa denominazione però 

da adito ad errori. Essa fa pensare ad uno sviluppo diacronico continuo dal 

latino arcaico a quello volgare fino alle lingue romanze, rispetto alle quali il 

latino romanzo sarebbe una cristallizzazione data dalle letterature classiche; 

in questo modo il latino volgare finisce per essere quello vero, mentre quello 

dei classici una lingua artificiale. D'altro canto questa distinzione può anche 

far pensare che il latino volgare sia una forma diversa di latino, in cui vi sono 

tutti gli errori che poi rimarranno nelle lingue romanze. 

In realtà l'impero romano non ha conosciuto nessuna diglossia, bensì una 

situazione del tutto diversa: una lingua dominante, il latino, mentre si 

estendeva nello spazio e assorbiva intere popolazioni attraverso il cambio di 

lingua, conservava una sostanziale omogeneità, che non era certo una totale 

immobilità nel tempo e nello spazio ma non dava luogo ad avvertibili varietà 

locali. 

Per quanto riguarda la variazione diacronica, non c'è dubbio che la lingua del 

tardo impero, il tardo latino, non fosse identica alla lingua del tempo di 

Cicerone e Cesare. Il racconto di una pellegrinaggio in Terrasanta del 400 

dettato da una nobildonna non è da leggere come un testo volgare, ma come 

un esempio efficace del latino tardo di una signora non di basso ceto e non 

incolta, ma che è lontana dalla tradizione letteraria del tempo. I presentimenti 

delle future lingue romanze non vi mancano, ma non sono neanche netti. 

Insomma il tardo latino è una lingua che conserva quasi del tutto l norma 

classica, ma conosce anche realizzazioni parlate che rappresentano una 

variazione. Il senso di appartenenza ad un' unica comunità controlla lo 

scostamento eccessivo dalla regola. 

Dunque le lingue romanze non provengono dal latino del volgo, come non 

provengono da quello dei classici, ma da questo complesso e variegato 

insieme del latino tardo. 

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38 I SOSTRATI DEL LATINO 




Il latino tardo si differenziava da quello arcaico e poi da quello classico, oltre 

che per i cambiamenti interni avvenuti nei molti secoli della sua storia, anche 

per effetto dei rapporti con le altre lingue. La maggior parte delle persone che 

nell'impero romano parlavano latino, avevano cambiato la loro lingua durante 

la loro vita oppure eran discendenti di qualcuno che aveva cambiato lingua. 

È dunque presumibile che il latino mostri le conseguenze di questa situazione, 

cioè degli effetti di sostràto. Vale a dire mutamenti indotti da una lingua che 

viene abbandonata nella lingua che ad essa si sovrappone. 

Nell'Italia antica il latino si è sovrapposto a lingue affini, come l'osco-umbro o 

lingue del tutto diverse come l'etrusco. Per quanto concerne l'osco, esso aveva 

in comune con il latino una serie di parole in cui ad una -B- latina 

corrispondeva una -f- osca. Dunque in forme come RUBEN (porpora) e RUFUS 

(rosso) è facile ipotizzare che il secondo termine latino sia un prestito osco. 

Ma non è facile distinguere tra un prestito (che deriva da un adstrato) o un 

relitto (che deriva da un sostrato). 

Un altro fenomeno conosciuto è il passaggio MB → mm ed ND → nn nei dialetti 

dell'Italia meridionale e in Sicilia. Ne sono esempio PALUMBA → palomma o 

QUANDO → quanno. L'area di diffusione moderna del passaggio corrisponde 

parzialmente all'area in cui duemila anni fa era parlato l'osco. Si è dunque 

concluso che il fenomeno romanzo è una conseguenza del sostrato osco; 

quando chi parlava osco passò a parlare latino conservò la vecchia pronuncia, 

che è poi stata trasmessa dal latino della zona osca al romanzo. 

Quanto agli etruschi, la cui lingua non aveva alcuna affinità con il latino, la 

loro relazione con Roma era stata nei primi tempi della città strettissima. Gli 

ultimi re di Roma sono appunto stati etruschi e lo stesso alfabeto latino viene 

dall'Etruria. Per quanto riguarda il lessico, dall'etrusco al latino sono passati 

molte parole, tra cui nomi di persona o altre come popolo o persona (legata 

però al teatro con il senso di maschera). 

Ma prestiti del genere vanno considerati di adstrato. 

In conclusione, se è incerto se il latino avesse o meno subito mutamenti 

fonetici a causa delle lingue indigene alle quali si era sovrapposto, è invece 

sicuro che il lessico latino era stato arricchito da nuovi termini corrispondenti 

alla flora, alla fauna, ai prodotti, alle pratiche agricole ed artigianali, ed 

insomma alla civiltà e cultura dei paesi conquistati e sottomessi. 

39 GLI ADSTRATI DEL LATINO 

Si ha influenza di adstrato quando la lingua che dà ha un rapporto paritario 

con quella che riceve, dunque in questo caso non si tratta delle lingue cui il 

latino si è sostituito, ma quelle con le quali aveva strette relazioni. 

Sul latino incisero molto due lingue che rimasero sempre di adstrato: il greco 

e il germanico. 

Nella Roma arcaica l'incidenza greca è appena meno forte di quella etrusca, il 

latino ha parole di origine greca fin dalle origini e non si tratta di parole 

marginali ma relative all'alimentazione come GARUM (salsa di pesce), OLIVA; 

o termini marinareschi come GUBERNARE (governare la nave). 

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Più tardi, in epoca classica, abbiamo un'altra ondata di influenza greca, i 

Romani sono affascinati dai Greci e da loro fanno persino derivare la 

letteratura, la filosofia e la retorica. Le persone romane colte spesso 

parlavano il greco o avevano studiato in Grecia. Si capisce perchè molte 

parole colte come IDEA, POESIS, MUSICA, PHILOSOPHIA siano grecismi puri 

e semplici come anche SCHOLA, GRAMMATICA, PALAESTRA. 

Ma accanto al grecismo dei ceti colti vi è anche quello popolare, introdotto da 

immigrati dall'oriente e dagli schiavi. Il bilinguismo fu così diffuso da 

introdurre in latino persino elementi morfologici come il suffisso nominale 

-ICUS (COMICUS, TRAGICUS), quello verbale -ISSARE, -IZARE. 

I rapporti popolari tra latini e greci spiegano poi una terza ondata di grecismi, 

legati alla diffusione del cristianesimo. La nuova fede era nata tra gli Ebrei, 

ma si era presto diffusa in greco tra i greci. Anche in occidente la religione si 

diffuse e la lingua dei riti rimase il greco per più di un secolo, finché andarono 

prevalendo i fedeli che non parlavano il greco e il rito fu fatto in latino. Non 

sorprende che il latino dei cristiani sia pieno di grecismi, come EVANGELIUM, 

ECCLESIA, EPISCOPUS, e anche ANGELUS e DIABOBUS. 

La competizione tra greco e latino in età imperiale fu tale che il latino si 

plasmò molto intimamente sull'altra grande lingua dell'impero. Ci si è anche 

chiesti se il greco, che aveva da sempre l'articolo determinativo (ricavato da 

un dimostrativo), non abbia potuto fornire un modello alla creazione 

dell'articolo in latino. Si ha dunque l'impressione che le due lingue in molti 

casi esprimessero con i propri materiali una struttura divenuta analoga, che 

sarebbe il segno più forte di una compenetrazione effettiva e profonda. 

Quanto al germanico, il rapporto con i romani si può far risalire verso la fine 

del II sec. avanti Cristo, per poi entrare in contatto definitivo 

successivamente. Fin da Tacito è evidente l'ammirazione che i romani avevano 

nei confronti dei germani, visti come barbari amanti della libertà. 

Dal III sec. dopo Cristo ebbero inizio le invasioni barbariche, che portarono 

alla creazione dei regni ostrogoto in Italia, franco in Francia, visigoto in 

Spagna. Bisogna anche in questo caso distinguere strati diversi di 

germanismi. Un certo numero di termini germanici entrano già nel latino 

imperiale come BURGUS, HARPA, MACHIO (muratore). I prestiti più tardi, 

quelli entrati quando i germani costituivano già il ceto dominante dei nuovi 

regni, vanno considerati per lo più effetti di superstrato, cioè di una lingua che 

si impone come usata da un gruppo sociale superiore, ma i cui parlanti 

finiscono per adottare la lingua delle genti soggette. 

Nell'ultima fase imperiale cominciano a diffondersi anche nomi di persona 

germanici, che poi dilagano nell'alto medioevo, anche qui con differenze tra 

paese e paese, tra regione e regione. 

40 TEORIE ED IPOTESI SUL PASSAGGIO DAL LATINO AL ROMANZO 

Il latino, come abbiamo visto fino ad ora, era cambiato nel tempo, ma era pur 

sempre rimasto latino. Eppure verso l'anno 800 la gente non sentiva più di 

parlare latino. Tutto ciò è piuttosto scontato, ma bisogna ancora trovare una 

spiegazione al frazionamento del latino in un gruppo di lingue differenti non 

solo dal latino stesso, ma anche tra di loro. 

LA CORRUZIONE BARBARICA – Fin dal sec. XV è stata presa in considerazione la tesi 

delle invasioni barbariche. Le lingue romanze vengono così considerate forme 

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corrotte di latino, imbarbarite dalla mescolanza etnica e linguistica delle 

invasioni; la pluralità delle lingue romanze corrisponderebbe alla pluralità di 

genti germaniche che hanno corrotto ognuna a suo modo il latino. 

Ma questa spiegazione viene confutata ad esempio dalla scomparsa della 

declinazione nominale, che invece era presente in tutte le lingue germaniche. 

LA DIGLOSSIA – Sempre al 1400 risale una spiegazione alternativa, che ipotizza 

nel mondo antico una permanente diglossia, cioè l'esistenza già nella Roma 

classica di una lingua alta, della letteratura, e una bassa, che gli studiosi 

moderni chiamano volgare. Mentre la prima si sarebbe cristallizzata 

nell'immobilità della grammatica, la seconda si sarebbe sviluppata nelle lingue 

romanze. Ma anche questa ipotesi è da scartare, perché non spiega 

l'articolazione del mondo linguistico romanzo in varietà diverse. 

IL SOSTRATO – Un' ipotesi del 1881 circa attribuisce il peso decisivo nella 

formazione delle lingue romanze ai sostrati prelatini. Non è improbabile che 

alcuni mutamenti romanzi abbiano la loro la loro remota origine in fenomeni 

di sostrato, ma non solo la loro storia successiva è tutta interna alla storia 

delle rispettive lingue romanze, ma essi sono comunque una parte limitata dei 

fenomeni che hanno trasformato il latino nelle lingue romanze. 

L'EPOCA DELLA LATINIZZAZIONE DELLE PROVINCIE – Nel 1884 Grober collega la differente 

fisionomia delle lingue romanze alla stadio di sviluppo raggiunto dal latino alla 

data della prima latinizzazione delle provincie corrispondenti. Il primo 

ostacolo a questa teoria è che anche questa presuppone che il latino imperiale 

fosse assai differenziato al suo interno, in rapporto alla successione diacronica 

della latinizzazione delle provincie. Inoltre la latinizzazione è un fenomeno di 

lunga durata, che comincia al momento della conquista di una provincia ma a 

volte non era ancora terminato quando l'impero crollò; ed è impensabile che il 

latino di una provincia non abbia risentito degli sviluppi che avvenivano 

altrove. 

È vero che qualche conferma l'ipotesi l'ha trovata nella constatazione che 

nelle tradizioni linguistiche coloniali la fase di una costituzione di una 

tradizione locale è importante, sicché la lingua della colonia conserva a volte 

qualche tratto diatòpico e diacronico, che dipende dall'epoca in cui si è 

costituita la tradizione e dalla provenienza dei colonizzatori. 

Questa teoria non va dunque considerata del tutto errata. 

I LIVELLI LINGUISTICI DELLA LATINIZZAZIONE – Nel 1936 von Wartburg si muove in 

quest'ultima direzione. Oppone una Romània occidentale, che sarebbe stata 

romanizzata dall'alto, e una Romània orientale, romanizzata dal basso. Ai 

primi sarebbe arrivata la lingua della grammatica, ai secondi quella dei 

contadini e dei soldati, dunque un latino molto meno regolato. 

A questa bipartizione si sarebbe aggiunta e sovrapposta l'influenza dei diversi 

superstrati germanici, producendo risultati eterogenei. Ma von Wartburg si 

limita a generalizzazioni senza compiere approfonditi studi in merito. 

IL PROTO-ROMANZO – In direzione opposta si muovono le teorie di Hall e de Dardel. 

Se noi compariamo tra di loro le lingue romanze con lo stesso metodo con cui 

compariamo le lingue germaniche come da queste ricostruiamo il germanico 

comune, da quelle ricostruiremo la rispettiva lingua madre,il proto-romanzo. 

Questo non risulta identico al latino: ha in più i tratti comuni delle lingue 

romanze ma inesistenti in latino (l'articolo), ed in meno i tratti esistenti in 

latino ma che le lingue romanze non permettono di ricostruire. 

Questa proto-lingua ricostruita è dunque il presupposto teorico delle lingue 

romanze storiche. Ma non esistendo documentazione non è possibile verificare 

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dove questa lingua ricostruita si scosti da quella storica. In fine, mentre in 

genere il frazionamento delle altre protolingue viene giustificato a ipotetiche 

migrazioni di gruppi parlanti, nel caso romanzo non vi sono migrazioni che 

possano spiegare formazioni di lingue romanze diverse. 

L'ipotesi proto-romanza ha una sua coerenza astratta ma non supera la 

verosimiglianza storica. Oltretutto non si capisce dove questa lingua vada 

collocata nel tempo e nello spazio. Né spiega soddisfacentemente la 

frammentazione linguistica coessenziale al passaggio dal latini al romanzo. 

L' INVENZIONE DEL LATINO MEDIEVALE – Ha avuto recentemente fortuna una altra tesi, 

dell'inglese Wright, secondo il quale quello che va spiegato non sono le lingue 

romanze, naturale evoluzione del latino, ma il latino medievale, che non è la 

continuazione diretta del latino scritto antico. Secondo Wright fino all'epoca di 

Carlomagno chi scriveva produceva testi romanzi sotto una veste grafica 

latina, presentando un distacco tra grafia e pronuncia. Purtroppo i dotti della 

corte di Carlomagno credettero bene di restaurare il latino: di fatto” 

inventarono” il latino medievale. Ne consegui che venne a mancare il consueto 

modo di scrivere il romanzo necessitando nuove grafie. Tutto ciò è avvenuto 

verso il 1200. 

Che una lingua non si legga come si scrive è vero fino ad un certo punto, e 

non si capisce come la grafia latina potesse coprire la fonetica e la 

grammatica romanza. Questa tesi della non corrispondenza tra grafia e 

pronuncia potrebbe essere sostenuta in qualsiasi periodo e la linguistica latina 

finirebbe in crisi. 

QUALCHE IPOTESI CONCLUSIVA – Un primo difetto di tutte queste teorie è la loro 

unilateralità, ed il più o meno forte distacco dal contesto della generale 

ricerca storica. Accettiamo come punti di partenza che il passaggio dal latino 

alle lingue romanze è un processo storico complesso e deve essersi svolto 

coerentemente ad altri processi storici. 

Il latino imperiale era la lingua di una comunità estesa e complessa dal punto 

di vista sociale, economico, culturale e religioso; essa fu adottata da masse 

sempre maggiore di alloglotti attraverso un processo di cambio di lingua che 

era cominciato ma non sempre concluso. Malgrado tutto,la forza centripeta 

che avvolgeva l'impero era abbastanza forte da generare una coesione 

effettiva, ma l'unità del latino imperiale non fu mai considerata in pericolo.si 

trattava,invece, di una unità che tollerava un forte grado di variazione 

diatòpica e diatràtica. Gli influssi delle lingue di sostrato e quelle di adstrato 

potevano essere assorbiti senza difficoltà in questo sistema complesso ma 

coeso. Le variazioni fonetiche da esso introdotte restavano fenomeni locali e 

substandard, i prestiti o relitti lessicali entravano a far parte della lingua 

comune, anche al di fuori dell'area di acquisizione. 

Attorno al 500 dC cambiò qualcosa al di fuori della lingua,l'impero di 

occidente era scomparso, finchè papa leone e CarloMagno nel natale dell'anno 

800 lo tradussero di nuovo in realtà. Questo era però l'ideale di persone colte, 

la realtà di tutti andava cambiando: gli orizzonti della vita politica, sociale ed 

economica si erano ristretti. Per fare un esempio nel regno dei franchi non si 

guardava più a Roma, il punto di riferimento era la corte itinerante del re 

franco. L'Italia si spezzava tra aree bizantine e aree longobarde. I mercati si 

restrinsero a loro volta. Il “mondo” si era fatto molto più piccolo e diverso per 

gruppi diversi, la patria ideale, Roma, faceva posto alla patria reale. Il modello 

di prestigio a cui i parlanti ispiravano il loro comportamento non era più 

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unitario o colto, era la lingua usata dai gruppi di potere, cioè un latino 

substandard in quanto parlato da alloglotti. 

Così la variazione linguistica fu sottratta al controllo di una norma unitaria, le 

nuove norme,invece, autorizzavano fenomeni che erano stati semplici 

variazioni. Le forze centrifughe si rafforzarono e quelle centripete si 

indebolirono. In meno di due secoli le lingue romanze avevano individualità 

distinte, collegate a nuove identità sociali, a nuovi sensi di appartenenza ad 

una comunità che non era più da tempo quella romana. 

Rimaneva il guscio del latino scritto e letterario, che non era certo uscito 

indenne dal processo appena descritto, ma restava ancora comprensibile 

ovunque a coloro che avevano studiato. Quando Carlomagno e i suoi dotti 

promossero una riforma di questo latino e lo resero più aderente alla norma 

antica, questo equilibrio si spezzò: le lingue romanze acquisirono identità 

piena e la diversità, che esisteva da tempo, diventò evidente a tutti. 

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Linguistica Romanza Varvaro - Appunti Unict

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