Sicilia: l'identità di una terra nata dalle onde - Liceo magistrale

gruppo scultoreo della Crocifissione e un buon dipinto d’Olivio Sozzi: la Madonna delle Grazie e i
Santi Giuseppe e Benedetto. Riprendendo Via Crociferi, si arriva al quartiere di San Domenico, ma
prima si supera il Convento dei Crociferi, e si riconoscono i resti della fortezza, fatta costruire da
Carlo V nel 1556, che incorporano la chiesa barocca, settecentesca, con più antiche strutture
quattrocentesche, di Sant' Agata al Carcere, oggi Santuario, nel luogo dove la tradizione vuole il
carcere romano che, nel 251, ospito' la Santa. Più avanti, all'incrocio di Via Crociferi con via
Maddalena, si trovano il convento e la chiesa di San Domenico, del sec. XVIII. La chiesa è ornata
dalle due statue di San Domenico e San Vincenzo Ferreri, e, lateralmente, da un bel portaletto
barocco riccamente decorato. L'interno conserva un dipinto di Olivio Sozzi, raffigurante San
Vincenzo Ferreri che resuscita un bambino, e una statua di marmo di Antonello Gagini, La
Madonna e il Bambino. Il Convento ha una biblioteca con preziosi testi del Cinque e del Seicento.
Si procede per via Androne e, dopo via Regina Margherita, è la chiesa di Santa Maria di Gesù,
distrutta dal terremoto del 1693 e ricostruita nei primi anni del XVIII sec. Continuando ora per Via
Regina Margherita, s'incontra Piazza Roma, dove sorge il Monumento a Umberto I, di Mario
Rutelli; di fronte è uno degli ingressi alla villa Bellini, un tempo privata, ora giardino pubblico di
straordinaria bellezza. Il viale Regina Margherita incrocia Via Sant’Euplio e, subito dopo, il lungo
asse di via Etnea che, aperto dal XVIII sec., percorre tutta la città da nord a sud, giungendo sino a
Piazza Duomo. Ma prima si arriva a Piazza Stesicoro, dove s’innalza il monumento a Vincenzo
Bellini, di Giulio Monteverde, del 1880-82. E si notano, l'edificio dell'antico ospedale di San
Marco, 1724, e il Palazzo Paterno' del Toscano, eretto nel 1870. Vicino si scorgono i resti di un
anfiteatro romano del II sec. d. C., con struttura in pietra lavica, rivestita di marmo, riaperto al
pubblico nel 1999. Da Piazza Stesicoro, per Via San Gaetano alla Grotta, dov'è l'omonima chiesa,
si giunge a piazza Carlo Alberto dove sorge il santuario del Carmine, edificato dopo il 1729. La
facciata è monumentale, con due possenti semicolonne in aggetto. Vi sono all'interno interessanti
tele settecentesche e un dipinto della Madonna del Carmelo di Andrea Pastura, 1501. Ritornati in
via Etnea, s’incontrano la chiesa di San Michele Arcangelo e il palazzo della Prefettura; e si
arriva all'incrocio con via Antonino di Sangiuliano: i cosiddetti Quattro Canti, la cui costruzione
fu prevista dal piano urbanistico del duca Camastra, deciso dopo il terremoto del 1693.In uno dei
Canti è il Palazzo Carcaci e vicino è il palazzo Manganelli. Più avanti, in via Etnea, si ergono il
palazzo Gioeni D'Angio' e, soprattutto, la Collegiata, Santa Maria dell' elemosina, edificata
dall'architetto Angelo Amato su disegno di Angelo Italia. La facciata, liberamente fantasiosa e
riccamente ornata, è opera di Stefano Ittar, nel 1758, e si puo' considerare come la migliore
espressione del barocco tardo a Catania. L'interno, a tre navate, reca affreschi di Giuseppe Sciuti, e
alcuni dipinti fra i quali Sant'Apollonia, di Olivio Sozzi, sec. XVIII. Più avanti ancora, sorge il
palazzo dell'Università, secoli XVIII - XIX, nel luogo ove era la sede dell’Almo Studio, fondato
da Alfonso il Magnanimo nel 1444. E siamo di nuovo in Piazza Duomo. A sinistra del Duomo, in
questo tratto del Corso Vittorio Emanuele, è la chiesa di Sant’Agata, notata certamente prima:
splendida opera di G. B. Vaccarini, sec. XVIII. Un po' più avanti, a destra, è la chiesa di San
Placido, sec. XVIII. La facciata, opera di Stefano Ittar, ha la squisita eleganza del barocco catanese.
Ora dal corso, si raggiunge, in breve, Piazza Bellini, dove sorge il Teatro Massimo Bellini, opera
di Carlo Sada, che utilizzo', fondendoli, precedenti progetti di altri architetti. Dalla piazza, per via
Teatro Massimo, si raggiunge il collegio Cutelli, costruito dall' architetto Francesco Battaglia, sec.
XVIII, con facciata di Stefano Ittar. Più avanti, nel Corso, è il Palazzo Reburdone, edificato nel
1776 su progetto di Francesco Battaglia.