Sicilia: l'identità di una terra nata dalle onde - Liceo magistrale

Palazzo arcivescovile. Svoltando in via Matteo Bonello, ecco una bella trifora gotico catalana; ma
qui è il Palazzo arcivescovile, edificato dall'arcivescovo Simone di Bologna nel 1460. Museo
diocesano. All'interno del Palazzo, ed ora in riordino, è allogato questo interessantissimo Museo che
conserva numerosi esempi d'arte religiosa: tavole bizantine del XII-XIII sec., dipinti del Tre e
Quattrocento, fra cui la tabella dei Confrati di San Nicolo', firmata da Antonio Veneziano, la
Flagellazione di Simone di Wobreck, sec. XVI, varie tele dello Zoppo di Ganci, e del Settecento
siciliano, con interessanti dipinti di scuola locale; e cinque tempere della sala dei velluti, raffiguranti
le Sante protettrici di Palermo. Ed anche belle tele di Pietro Novelli (San Francesco,
l'Annunciazione, la Pietà) e dei Novellini, e numerose formelle di Domenico, Fazio e Vincenzo
Gagini.
La Cattedrale. Di fronte al Palazzo arcivescovile, la nostra attenzione era stata attratta dalla
possente e scenografica mole della Cattedrale, che si affaccia su un vasto piano balautrato, voluto
dall'arcivescovo Simone di Bologna, ne1 1452. La storia di questo magnifico edificio è lunga e
complessa. Qui sorgeva una chiesa bizantina, trasformata dagli Arabi in moschea. L'arcivescovo
Gualtiero Offamilio, ministro di Guglielmo II, vi promosse la costruzione della Cattedrale tra il
1184 e il 1185, ma l'edificio subirà numerose aggiunte e trasformazioni. Fra il Tre e il Quattrocento,
vennero costruiti gli ordini superiori delle torri angolari e, nel 1453, fu aggiunto il portico
meridionale in stile gotico-catalano. Tra gli archi e il timpano del portico, nel l992 è stato liberato
dall'intonaco, e messo in luce, un retablo con figure in lieve rilievo e pitture, di incerto significato. Il
portale, splendidamente intagliato, è opera di Antonio Gambara, nel l426. I lavori, approntati tra il
1781 e il 1801, e affidati all'architetto fiorentino Ferdinando Fuga, conferirono all'interno della
chiesa l'attuale aspetto neoclassico; nello stesso tempo, con la collaborazione dell'Attinelli e del
Marvuglia, fu realizzata la grandiosa cupola che emerge prepotentemente dal corpo dell'edificio.
Nelle absidi, si stende una fastosa decorazione di archi intrecciati, fasce e tarsie bicrome di pietra
lavica e calcarea, di grande raffinatezza ed eleganza. Nell'interno, sulle navate si innestano il coro, il
titolo, l'antititolo e le absidi che formano la massa del santuario.
Le tombe reali. A sinistra, entrando dal portico, sono i sarcofagi di Federico II (esplorato di
recente, con sonde ottiche e dubbi esiti), Ruggero II, Enrico VI e Costanza d'Altavilla. Fra le
sculture, primeggiano il fonte battesimale dei fratelli Pennino e le statue del Laurana (Madonna
Libera Infermi) e dei Gagini, alcune delle quali appartenevano al grande retablo dell'altare
maggiore, rimosso durante i lavori settecenteschi.
Cappella del Sacramento. È al termine della navata sinistra, ornata di pietre preziose e
lapislazzuli.
Cappella di Santa Rosalia. Al termine della navata destra, chiusa da una ricca cancellata bronzea,
è questa cappella con l'urna d'argento della Santa, particolarmente venerata. Originari dell'età
normanna sono il trono regio, il candelabro pasquale e brani del pavimento mosaicato.
Il tesoro. Molto interessanti sono gli oggetti in mostra nella sala del tesoro: calici, paramenti,
ostensori, e la famosa corona di Costanza: una tiara rinvenuta nella sua tomba.
La Loggia e la Cappella dell'Incoronazione. Usciti dalla Cattedrale, a destra sulla via Matteo
Bonello, è la loggia dell'Incoronazione, secoli XVI-XVII: vi si affacciavano i re di Sicilia, dopo
essere stati incoronati nella adiacente Cappella dell'Incoronazione, di età normanna, edificata
dove era una moschea (ne rimangono i resti di una sala ipostila di età aglabita, IX sec. d. C.).