Sicilia: l'identità di una terra nata dalle onde - Liceo magistrale

portico neoclassico. Più avanti è la chiesa di Santa Maria di Porto Salvo, del '500, e dopo
stravolta. Ma ora entriamo a Piazza Marina, il vastissimo spazio occupato, dopo il 1860, dal
Giardino Garibaldi, con bellissime piante di ficus.
Lo Steri. Nella parte orientale della piazza, sorge il magnifico palazzo Chiaromonte, detto Steri
dal latino hosterium, fortificato. Edificato dal 1307 da Manfredi I Chiaromonte e successori,
divenne, nel '600, sede del Tribunale dell'Inquisizione fino al 1782. Ha pianta quadrangolare e
pareti semplici, su cui si aprono belle bifore e trifore con tarsie bicrome e decorazioni, tipiche
dell'età chiaromontana. Al primo piano, si trova fa Sala magna, il cui soffitto è un capolavoro di
carpenteria ed arte pittorica: dovuto a pittori di ambiente locale (Cecco di Naro, Simone da
Corleone e Darena da Palermo ), con la quale si voleva raffermare una tradizione legata al mondo
orientale. Le scene dipinte rappresentano soggetti religiosi o laici, od encomiastici per la famiglia
Chiaromonte. Usciti dal palazzo, ad angolo col Cassaro, a sinistra, è la cinquecentesca chiesa di
San Giovanni dei Napolitani, dalle forme snelle e severe. L'interno ha decorazione settecentesca,
con quattro statue delle Virtù. Di fronte a destra, tra il Cassaro e la Cala, è un eccezionale
monumento: la chiesa di Santa Maria della Catena. L'edificio sorse nel sec. XV, nel sito di un
altro preesistente, è probabile, su progetto dell'architetto Matteo Carnelivari, in uno stile gotico
fiorito, già rivolto verso il gusto rinascimentale. La facciata ha sviluppo orizzontale, compensato
dallo slancio di due alte paraste laterali, ed è chiusa in alto da una cimasa di coronamento lavorata a
trina. In basso, si aprono tre ampi archi come armoniosi portali. L'interno, liberato dagli stucchi
settecenteschi, rivela equilibrio e armonia: è diviso in tre navate da alte colonne; la nave maggiore
ha copertura a crociera, quelle laterali a botte. Il Cassaro termina con la piazzetta Santo Spirito,
dov'è la famosa statua del Cavallo marino di Ignazio Marabitti, sec. XVIII., e si erge la massiccia
e possente Porta Felice, sec. XVI, che immette nel Foro Italico. Nella porta, dal 1997, si rivedono
quattro statue, non tutte di sicura identificazione. Accanto alla Porta è l'ex Spedale di San
Bartolomeo, 1608, poi Conservatorio degli Infanti, 1828, danneggiato dalle bombe del 1943, ora
restaurato. Dietro il Foro Italico, si stende l'antico e popoloso quartiere della Kalsa, dove, nel 937,
i Fatimiti avevano edificato la cittadella fortificata della Halisah, l'Eletta, sede dell'emiro e delle
truppe. Dalla piazzetta Santo Spirito e via Butera, entriamo nella Kalsa, dov'è il nobile Palazzo
Butera, sec. XVIII, ed il Museo delle Marionette. Continuando, si arriva in via Torremuzza e alla
chiesa della Pietà, sec. XVII. opera di Giacomo Amato e splendido esempio del barocco
palermitano. La facciata ha forti risalti plastici, con una profusione di elementi decorativi. L'interno
è pari all'esterno, e la decorazione a stucco è sfarzosa ed elegante. La strada accanto, via Alloro,
porta al palazzo Patella-Abatellis, edificato nel XV sec., dall'architetto Matteo Carnelivari. La
costruzione ha forme massicce, fortemente sagomate dalle cornici lineari, e sottolineate dallo
splendido portale, che reca tutt'intorno il motivo di una fune ritorta, e, superiormente, tre rombi con
lo stemma dei Patella al centro. Nel palazzo ha sede la Galleria regionale della Sicilia, con opere
dal Medioevo al XVIII sec. Al piano terreno si trova il famoso affresco del Trionfo della Morte,
proveniente dal palazzo Sclafani, ritenuto un capolavoro, per l'incisività delle figure e la
drammaticità della composizione. Vi sono poi sculture del Quattro e del XVI sec., fra cui lo
splendido busto di Eleonora d'Aragona, opera di Francesco Laurana. Nel primo piano, nelle prime
sale, sono esposti dipinti del Due e Trecento, tra cui una Madonna di Turino Vanni e la Madonna
dell'Umiltà di Bartolomeo da Camogli. Segue la sala dove è esposta l'Annunziata di Antonello da
Messina, capolavoro di straordinaria finezza e intensità psicologica, sec. XV. Completano la
raccolta alcuni dipinti fiamminghi, ed opere del Sei e Settecento siciliani. Usciti dalla Galleria, solo
un po' più avanti, nella stessa via, è la chiesa della Gancia, Santa Maria degli Angeli, edificata dai
Francescani alla fine del XV sec., insieme ad un ospizio (Gancia), in forme severe e geometriche;
sulla facciata è un semplice portale recante in alto una Madonna a bassorilievo. L'interno, sebbene
manomesso, reca ancora qualche segno dell'impianto originario: ad unica navata, con una serie di
cappelle laterali. Notevoli sono le sculture di Antonello Gagini egli stucchi di Giacomo Serpotta
nella cappella della Madonna di Guadalupe. Sulla parte esterna della chiesa, in corrispondenza
del transetto, si può vedere la buca della salvezza, da dove si salvarono, fuggendo, due patrioti,
durante la rivolta del 1860.