la Valsesia - Marco Bellavita

indicativo delle vipere è – ed è risaputo – la morfologia della
testa, che viene normalmente definita triangolare. In realtà
anche questo aspetto è talora poco evidente, e, soprattutto
in occasione di un incontro fugace (come spesso è quello
fra gitante e serpente) è molto difficile apprezzare quanto
il capo sia differenziato dal corpo. Anche in tal caso altre
specie sono puntualmente scambiate per vipere. Si ricorda
per esempio Natrix maura, una specie di biscia d’acqua
(non segnalata per l’alta Valsesia) che ha la testa davvero
triangolare, e, inoltre, ha una colorazione molto simile a
quella della vipera aspide. Non per niente questo serpente
(totalmente innocuo) viene chiamato “natrice viperina”. Il
muso nella vipera aspide è leggermente rivolto all’insù,
un carattere che non è presente in V. berus (marasso), in cui
la parte anteriore del muso o è piatta o addirittura rivolta
leggermente verso il basso. L’occhio è caratterizzato da una
pupilla ellittica verticale, un carattere tipico delle vipere
e di pochi altri serpenti, anche se davvero difficilmente
distinguibile sul campo. La colorazione degli individui delle
nostre regioni è assai variabile, variando dal grigio chiaro al
bruno rossiccio, con disegno a bande scure, leggermente
oblique, alternate a “zig-zag”. Alcuni esemplari, poi, sono
melanici. Le squame del corpo sono fortemente carenate.
Per quanto riguarda la sua diffusione, Vipera aspis
è presente dalle Alpi alla Sicilia, sulle Isole d’Elba e di
Montecristo (assente in Sardegna). È comune in Francia,
ed è presente in Spagna settentrionale e Svizzera sudoccidentale.
In Italia sono riconosciute normalmente
quattro sottospecie: V. a. atra, V. a. francisciredi, V. a. hugyi, V.
a. montecristi. V. a. atra ha una colorazione nettamente più
scura delle altre sottospecie, mostra un disegno a zig-zag
di colore nero-marrone sul dorso, che può essere unito o
parzialmente unito (a macchie discontinue). E’ distribuita
sulle Alpi ed è da taluni ritenuta meritevole di rango
specifico. V. a. francisciredi ha colorazione marrone, dorso
con barre di colore nero, distaccate tra di loro, lateralmente
sono presenti delle barre verticali del medesimo colore di
quelle dorsali, ma sfalsate rispetto a queste ultime. Questa
sottospecie si rinviene nelle regioni settentrionali, centrali
e meridionali, non occupate dalle altre sottospecie. V. a.
hugyi ha la colorazione di fondo tendente più al grigio,
con una netta differenza nel disegno sul dorso, infatti qui
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