la Valsesia - Marco Bellavita

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In alta montagna si riproduce nelle pozze dei torrenti,
e nei laghi alpini, fino ad oltre 2000 m. Gli spostamenti
verso il sito riproduttivo possono anche essere di alcuni
chilometri. La fase di deposizione e fecondazione delle
uova dura da 10 a 18 ore. La femmina, stimolata con un
accoppiamento “ascellare”, depone cordoni gelatinosi che
possono raggiungere 3-4 m di lunghezza, contenenti fino
a 5000 uova, avvolte alla vegetazione o a rami sommersi.
Le larve, nere, lunghe pochi millimetri, si attaccano
immediatamente ai cordoni gelatinosi con speciali organi
adesivi; esse inizieranno a disperdersi solo in una fase
più avanzata dello sviluppo. Nell’arco di pochi giorni i
girini iniziano a produrre sostanze tossiche che hanno un
efficace effetto antipredatorio. Dopo circa 2-3 mesi i girini
metamorfosano e invadono in massa le sponde dello
stagno; in questa fase i piccoli rospetti non superano in
genere 10 mm di lunghezza. I giovani torneranno al sito
riproduttivo solo quando avranno raggiunto la maturità
sessuale, dopo 2-3 anni nei maschi e 3-4 anni nelle
femmine. Gli adulti vengono predati soprattutto da bisce
d’acqua (Natrix natrix) e da alcuni mammiferi, fra cui il riccio
comune (Erinaceus europaeus).
La specie è localmente minacciata dal traffico stradale
che miete ogni anno migliaia di vittime nel corso delle
impegnative migrazioni riproduttive. Questi spostamenti
verso il sito riproduttivo coinvolgono anche centinaia
di individui, che per raggiungere le pozze riproduttive
non esitano ad attraversare strade con intenso traffico.
E’ relativamente frequente che molti esemplari vengano
uccisi dal traffico stradale, dando luogo a vere e proprie
ecatombi, talora pericolose anche per gli automobilisti
stessi, in quanto il manto stradale diventa estremamente
viscido. Da tempo privati cittadini ed associazioni stanno
operando presso le Pubbliche Amministrazioni per fare
in modo che queste stragi stagionali vengano evitate,
o quanto meno ridotte. Altri paesi europei, più attenti
dell’Italia a questi problemi, hanno già messo in atto una
serie di soluzioni al problema, creando fra l’altro zone
umide alternative, realizzando barriere che impediscono
agli animali di attraversare la strada, o posizionando tunnel
sotto le strade stesse e che gli animali possono usare per
raggiungere i luoghi necessari alle proprie funzioni. Anche