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CAPITOLO 1: LA CHIAVE DI LETTURA
Il comportamentismo
Il behaviorismo (o comportamentismo) è stata la corrente che fin dagli inizi
del secolo ha visto registrare i maggiori consensi e i più interessanti sviluppi
in rapporto al metodo, ai campi di ricerca, alle applicazioni. Essa si
caratterizza per la forte ostilità nei confronti di tutte le impostazioni legate
all'introspezione, al mentalismo, allo strutturalismo, alla psicoanalisi,
all'associazionismo, a quelle che partono da ipotesi innatiste per sostenere
che la psicologia è studio dei comportamenti osservabili. Passata da un
orientamento meccanicistico (come nel caso dei riflessi condizionati di
Pavlov) ad uno studio più articolato dei rapporti tra stimolo (S) e risposta (R),
la scuola ha progressivamente prestato maggiore attenzione alle affinità e
alle differenze del comportamento degli animali e degli uomini, alle relazioni
tra apparati biologici, fisiologici, organici e modalità di comportamento, alla
presenza degli elementi attivi operanti nell'individuo a livello biologico,
psichico, comportamentale nei rapporti con l'ambiente. Di qui la concezione
dell'apprendimento come costruzione di legami associativi tra stimoli e
risposte nell'interazione con l'esterno. Tra i suoi esponenti principali E. L.
Thorndike (1874-1949), J.B. Watson (1878-1950), C.L. Hull (1884-1952).
Tuttavia la figura di maggior spicco è certo quella di B.F. Skinner (1904-
1990), in quanto ha dimostrato tutte le potenzialità del comportamentismo nel
campo pedagogico.
Il punto di partenza della teoria di Skinner è la critica alla tesi che il pensiero
ha un modo di funzionare autonomo, con proprie strutture, processi evolutivi,
modalità di raccordi e di organizzazione dei dati dell'esperienza; in realtà il
pensiero (come del resto anche il linguaggio e le altre funzioni superiori) è
una forma di comportamento che non possiede una propria autonomia
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