PDF (Chiara Tedeschi_Thomas Stanley, editore di Eschilo)

1 – Il contesto storico e culturale
Il Rump Parliament aveva proclamato l’indefinito prolungamento dei propri poteri, e
questo portò Cromwell alla decisione di rassegnare le proprie dimissioni, provocandone
lo scioglimento nell’aprile del 1653 10 . Cromwell stabilì quindi un breve Barebone
Parliament, (lett. ‘Parlamento scarnificato’) che durò fino a dicembre: il fallimento di
questo nuovo assetto fu imputabile alla sua incapacità di giungere, da un lato, a
decisioni unanimi – tanti e tali erano le tensioni al suo interno – e da un lato alle volontà
imperialistiche perseguite dal precedente Rump, concernenti la continuazione del
contemporaneo conflitto con l’Olanda e la subordinazione della Scozia all’Inghilterra. Il
19 dicembre dello stesso anno, Cromwell fu proclamato Lord Protettore. Il Protettorato
vide l’instaurazione di un nuovo Parlamento, voluto da Cromwell, che lo dissolse subito
per ostacolare le sue pretese estremiste.
In politica estera, Cromwell portò alla risoluzione del conflitto navale tra Inghilterra e
Olanda, con condizioni vantaggiose per il Commonwealth (1654). Nelle colonie
d’oltremare, riprese il conflitto contro la Spagna per l’autonomia dalla sua autorità e
dall’Inquisizione cattolica nel commercio con le colonie spagnole: questo conflitto gli
permise di acquisire la Giamaica. Questa spinta imperialistica si risolse, in madrepatria,
in un inasprimento della pressione fiscale. Questo provocò lo scontento popolare,
portando ad un’atmosfera ostile al Lord Protettore che gli impedì di sciogliere l’esercito.
Prima di morire, Cromwell cercò di emancipare il proprio governo dalla presenza
dell’esercito: la fazione dei legalitari, a cui erano legati i capi militari, propendeva per un
ordinamento filorepubblicano, mentre i costituzionalisti, più vicini al pensiero di
Cromwell, caldeggiavano un ritorno all’ordinamento monarchico che avrebbe visto
Cromwell come nuovo re. Questo ordinamento rendeva possibile la restaurazione del
Parlamento e la fine del governo armato, a cui Cromwell era costretto per mantenere
l’ordine 11 . La morte di Cromwell interruppe bruscamente questo progetto, e quando il
Lord Protettore morì, egli era ancora a capo di un governo armato, fattore, questo, che ne
avrebbe portato il fallimento 12 .
La situazione fu poi complicata, dal 1655 in poi, dalla scoperta di alcuni complotti
filorealisti che spinsero Cromwell a dividere tra alcuni dei suoi generali il paese in
diverse zone per tenerlo sotto controllo in caso di insurrezioni e rivolte.
Quest’amministrazione, rivolta al controllo del territorio nonché alla riscossione di nuove
imposte, arrivò ad essere odiata dalla popolazione. I generali avevano il compito di
mantenere l’ordine pubblico, oltre che di salvaguardare la pubblica morale 13 .
Nonostante una certa tolleranza religiosa nei confronti delle frange più estremiste del
puritanesimo che dei cattolici 14 , il regime di Cromwell si rivelò dispotico nei confronti
10 Coward (1980, 219-20) ha osservato che questo Parlamento regicida non riusciva ad accordare le forze
più estremisticamente repubblicane presenti nell’esercito, e quelle che l’esecuzione del re aveva portato
invece a simpatizzare per lui e per posizioni più conservatrici.
11 Cf. Trevelyan 1986, 357-59.
12 Cf. Coward 1980, 230-31.
13 Cf. Coward 1980, 232-33.
14 Cf. Coward 1980, 228-30.
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