PDF (Chiara Tedeschi_Thomas Stanley, editore di Eschilo)

1 – Il contesto storico e culturale
Le due città universitarie reagirono diversamente a questa nuova visione della cultura
classica e dell’educazione umanistica: Oxford rimase fedele all’autorità aristotelica,
mentre Cambridge la respinse a favore dei moderni, accogliendo Newton e Locke. Qui,
le lingue classiche furono definitivamente staccate dallo studio delle altre materie, pur
restando legate a prestigiosi riconoscimenti di vecchia e nuova fondazione 62 .
Tra la fine del XVII secolo e l’inizio del successivo, a Cambridge potevano essere
annoverati due diversi metodi per lo studio dei classici: il primo li associava a quello
delle altre materie, selezionando una serie di autori classici che dovevano essere letti ed
approfonditi dagli studenti: alcuni di questi autori, tuttavia, erano stati già affrontati nel
corso delle insegnamento primario. Il secondo metodo confinava lo studio dei classici al
primo anno, presupponendo che la conoscenza di questi dovesse essere stata già
raggounta dai candidati nella grammar school 63 .
I professori non erano incoraggiati a studiare il latino: spesso ignoravano sia la regola,
imposta dallo statuto universitario, di tenere lezioni in questa lingua, sia l’obbligo
morale di conoscere il greco. L’esiguità del compenso spesso non li soccorreva: lo
stipendio universitario imponeva pochi obblighi accademici, non richiedeva molte
competenze, ed era spesso visto come un modo per assicurarsi un modesto vitalizio 64 .
1.3 - Organizzazione delle scienze
L’opera erudita di Stanley è composta in un periodo in cui il sapere intero, sotto la
spinta riformatrice di Bacon, si sta riorganizzando, abbandonando le tradizionali
gerarchie. Insieme a questa, muta gradualmente la modalità di organizzazione delle
nozioni, e la necessità di creare nuovi spazi ove la ricerca scientifica possa essere
portata avanti. Il vecchio e il nuovo si sovrapponevano in un intreccio spesso
contraddittorio di nuove esigenze ed abitudini tradizionali, ma anche il modo stesso di
rapportarsi all’oggetto del proprio studio.
62 Ne sono un esempio il Classical Tripos (creato nel 1822), la Craven scholarship fondata già nel 1649, e
le Chancellor’s Medals, i Member Prizes per la composizione in latino e le Browne Medals per le
composizioni di odi ed epigrammi in latino e in greco, istituiti nel XVIII secolo. Questi premi, che pure
valutavano una capacità diventata ormai meramente accessoria ai fini della carriera diplomatica, erano
però considerati dalla classe dirigente un segno di distinzione per chi se li fosse aggiudicati, una garanzia,
per chi li avesse vinti, di aver ricevuto un’educazione prestigiosa. Questi premi costituivano quindi un
mezzo di selezione della classe dirigente. Cf. Bolgar 1973, 16.
63 Cf. Clarke 1959, 68-70.
64 Cf. Clarke 1945, 28-29.
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