PDF (Chiara Tedeschi_Thomas Stanley, editore di Eschilo)

1 – Il contesto storico e culturale
affinare. La metodologia usata consisteva spesso nel far raccogliere agli alunni, in un
apposito quaderno, un congruo insieme di concetti, frasi notevoli, loci paralleli ricavati
durante le letture dei classici, che servissero loro come materiale da avere a portata di
mano qualora dovessero comporre qualcosa, adatto per ogni occasione. A questi
materiali venivano poi combinate diverse formulae oratoriae raccolte appositamente in
alcuni libri destinati all’uso scolastico alla stregua di manuali 35 . Simili ‘dizionari
personalizzati’ nascevano, oltre che come un mezzo per esercitare la pratica della
scrittura e facilitare l’apprendimento di vocaboli ed espressioni inconsuete; anche come
piccoli breviari in cui lo studente potesse raccogliere un piccolo nocciolo di conoscenza
che potesse maneggiare facilmente. Erasmo aveva reso popolare questa tecnica di
insegnamento ed apprendimento parlandone nel De Copia Verborum come uno
strumento che l’umanista, adulto, usava per accrescere la propria personale cultura.
Tendenzialmente, nella scuola primaria dovevano essere impartiti i rudimenti della
grammatica, in modo che all’università almeno la competenza del latino, se non quella
del greco, fosse stata pienamente raggiunta. Era obiettivo delle scuole insegnare anche a
comporre versi, sia in inglese che in latino ed anche, più raramente in greco. Si ricorreva
a diversi espedienti per combinare l’educazione alla devozione ed alla conoscenza delle
Sacre Scritture con quella del greco: ad esempio, James Duport (vedi oltre) trasformò
alcuni Salmi in componimenti in esametri greci 36 . I testi che si affrontavano a scuola
erano soprattutto i poemi omerici, l’Eneide e le Odi oraziane, affidandosi spesso, per il
resto, a delle selezioni antologiche.
Il greco veniva in genere affrontato dopo il latino, dato che il suo insegnamento
avveniva attraverso questa lingua. Si utilizzavano spesso delle edizioni di testi greci
corredate di traduzioni ed annotazioni in latino. Ci si concentrava molto sullo studio
della letteratura, lasciando pochissimo spazio a quello della storia e delle antichità in
genere. Le composizioni in latino, e più raramente in greco ed ebraico, dell’età
elisabettiana erano per lo più destinate ad essere recitate o affisse in occasioni ufficiali,
come le nascite, i matrimoni ed i funerali della casa reale o di altri personaggi in vista.
Nel XVII secolo, questa impostazione bellettristica dell’insegnamento delle lingue
classiche, ormai disgiunta dalla sua potenzialità educativa e formativa, cominciò ad
35 Possiamo ricavare queste notizie dalla trattazione lasciataci da Charles Hoole, insegnante presso alcune
grammar school: si tratta del New Discovery of the Old Art of Teaching Schoole del 1660. Cf. Clarke
1959, 38-40; Bolgar 1973, 11.
36 Cf. Clarke 1959, 42-43.
18