PDF (Chiara Tedeschi_Thomas Stanley, editore di Eschilo)

1 – Il contesto storico e culturale
a quello ciceroniano. Oltre a Cicerone, però, John Colet concentrò il suo programma
soprattutto su autori cristiani, come Prudenzio e Lattanzio.
La tradizionale educazione universitaria si basava sull’approfondimento di quelle che
erano le componenti del tradizionale trivium e quadrivium: grammatica, dialettica,
retorica, aritmetica, geometria musica ed astronomia; a queste era aggiunta la filosofia
naturale, morale e la metafisica. Affiancare a queste l’apprendimento della lingua greca
significava tornare ai testi originari dai quali la conoscenza di queste materie si era
diffusa.
Nel 1516, nello statuto del Corpus Christi College di Oxford, fu introdotta dal vescovo
Richard Fox la prima cattedra stabile dell’insegnamento del greco. Autori greci erano
affrontati durante le lezioni di greco e di teologia: nelle prime, accanto allo studio della
grammatica, si legevano le opere di Isocrate, Luciano, Aristofane, Teocrito, Euripide,
Sofocle, Pindaro, Esiodo, Demostene, Tucidide, e naturalmente Aristotele. Le lezioni di
teologia invece spesso affrontavano i testi della patristica antica, ed accanto a Girolamo,
Agostino, Ambrogio, si leggevano Origene, Ilario, Giovanni Crisostomo 23 .
Dopo la partenza definitiva di Erasmo dall’Inghilterra, nel 1514, il vescovo Fisher, che
l’aveva sostenuto nella sua nomina di Lady Margaret Professor of Divinity e aveva
appoggiato la sua didattica del greco presso il Queen’s College, cercò di organizzare un
insegnamento di greco stabile anche a Cambridge, che sostituisse le lezioni tenute dal
celebre umanista olandese. Fisher indicò nel 1518 come lettore di greco all’Università
Richard Croke (1489-1558), allievo di Grocyn ed Erasmo stesso, e già apprezzato
lettore di greco all’università di Lipsia. Divenuto fellow del St. John’s College, Croke
introdusse lo studio del greco anche in quella istituzione, dove poi sarebbe stato portato
avanti da Cheke. Dal 1526 si dedicò a servire la casa reale, curando l’istruzione del
figlio naturale di Enrico VIII ed Elizabeth Blount, Henry Fitzroy, e quindi andando in
missione in Italia, per cercare supporto intellettuale alla causa di divorzio del sovrano da
Caterina d’Aragona 24 .
23 Ad alcuni sembrava che lo studio del greco si avvicinasse troppo alla chiesa orientale ortodossa, e
costituisse quindi un potenziale incoraggiamento all’eresia. Un gruppo di studenti, autodenominatisi
Trojans, si oppose al nuovo insegnamento, a sostegno del quale lo stesso More scrisse alle autorità una
lettera, sostenendo l’utilità dello studio della letteratura per i futuri avvocati, che sarebbero stati elementi
essenziali allo sviluppo dello stato, e ricordando che gli stessi Padri della Chiesa avevano dovuto, a loro
tempo, approfondire lo studio delle lingue antiche. Dal re Enrico VIII quindi giunse una ulteriore epistola
che appoggiava il nuovo insegnamento e i desideri dei sostenitori della lingua greca al Corpus Christi, i
Grecians. Cf. Clarke 1959, 23-24; Simon 1967, 83-89 e 253.
24 Cf. J. Woolfson in Todd 2004, s.v. ‘Croke, Richard’.
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