PDF (Chiara Tedeschi_Thomas Stanley, editore di Eschilo)

1 – Il contesto storico e culturale
Furono presentate dunque un gran numero di petizioni e proposte per una riforma del
sistema educativo all’attenzione del Parlamento, e fiorirono le pubblicazioni che
illustravano i limiti del sistema vigente proponendo delle soluzioni e degli
accomodamenti alternativi.
John Milton avvertiva la mancanza di aderenza alla realtà ed ai problemi quotidiani
nello studio fine a se stesso delle lingue classiche. Nel suo trattato del 1644, Of
Education, egli propose un programma che, a differenza di quello dei critici del sistema
scolastico della modern scholarship suoi contemporanei, si manteneva profondamento
radicato agli ideali umanistici di recupero e lettura dei classici, l’approccio ai quali però
doveva seguire scopi e modalità differenti. Nel suo programma di insegnamento Milton
imponeva la lettura di testi di autori come Catone, Varrone, Columella, Plinio, Vitruvio,
Lucrezio, Manilio, Esiodo, Arato, Oppiano, Plutarco, Senofonte, Eliano e Polieno. I
poeti e i tragediografi erano lasciati agli anni di studio successivi al primo 52 .
Questi testi dovevano avere per gli allievi un’utilità pratica, parlando essi di cose che
potevano trovare un riscontro anche nella concretezza della quotidianità. Se il latino, per
Milton, aveva una sua utilità – a prescindere dagli autori classici che se ne servivano –
come lingua veicolare di cultura e scienza, il greco doveva essere studiato unicamente
per i concetti e le cose che attraverso di esso potevano essere imparate, leggendo gli
autori che se ne occupavano 53 .
Ad illustrare le deficienze del sistema educativo umanistico ci fu anche John Hall, il
poeta protetto da Thomas Stanley (vedi infra, § 2.1.3).
John Hall (1627-1656) dopo una formazione che, per le condizioni eccezionali in cui il
paese versava in quegli anni, si svolse prevalentemente nella casa della sua famiglia a
Durham, fu accolto nel 1646 al St. John College’s di Cambridge.
Affascinato dalle idee di Bacone e dalle sue proposte per una radicale riforma del sistema
educativo, fu in contatto con Samuel Hartlib, di cui condivise e sostenne i progetti. Dopo
aver pubblicato sotto pseudonimo il pamphlet A true account and character of the times,
historically and politically drawne by a gentleman to give satisfaction to his friend in the
countrey, nel 1648 fondò un periodico settimanale, il Mercurius Britannicus. Prestò
servizio alle dipendenze di Cromwell, collaborando nel 1650 alla spedizione in Scozia.
52 John Milton pur essendosi dedicato soprattutto alla composizione di versi in latino ed in inglese, fu
anche un buon conoscitore della lingua greca. Oltre ad alcune traduzioni in esametri omerici dei Salmi,
restano circa settecento congetture ad Euripide, tracciate a margine di una copia dell’edizione di Paolo
Stefano del 1602, ora conservata alla Bodleian Library. Esse risalgono alla quarta decade del secolo. Esse
furono pubblicate da Barnes nel 1694. Alcune sono ancora indicate negli apparati critici di Murray e
Diggle. Esistono poi alcune sue annotazioni ad Arato e Licofrone. Cf. J. K. Hale in Todd 2004, s.v.
‘Milton John’.
53 Cf. Webster 1975, 190.
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