Storia del San Luigi - Istituto San Luigi

L'opera di maggior pregio di fratel Francesco è però la istituzione di un doposcuola, organizzato
con molta serietà e con disciplina rigorosa, per cui chiede ai partecipanti la presenza obbligatoria e
la giustificazione delle assenze da parte dei genitori. E' riservato agli studenti che frequentano in
città, la terza, quarta, quinta e sesta elementare e le scuole tecniche. Si raggiungono subito 38
alunni.
«Si va al doposcuola nel pomeriggio; (ricorda ancora padre Cristaldi) prima si gioca nell'ampio
cortile: il passo volante e l'altalena, in fondo, in due riquadri separati; i giochi liberi o i giri con i
cerchi di ferro nel resto, sotto gli alberi ombrosi piantati a sesto in tutto il cortile. Poi, al suono della
campanella, ci si raccoglie davanti la nicchia, dove sorride la statua della Madonna, e si va, sotto i
portici, nella sala adibita a doposcuola. Fratel Francesco non siede in cattedra, ma ad un tavolo in
fondo. Si va da lui a chiedere spiegazioni in francese o in matematica. Non sa invece il latino,
perché, secondo l'antica regola, ne è vietato ai Fratelli lo studio, nel timore che esso faccia sorgere
la tentazione di passare al Sacerdozio. Il Fratello invece deve rimanere Fratello, nella totale
dedizione di una vita che deve conoscere anche il sacrificio della rinuncia al Sacerdozio.
Al termine del tempo dedicato al doposcuola, fratel Francesco sale in cattedra per l'immancabile
spiegazione del catechismo. Gli alunni chiudono i libri e si avvicinano attorno alla cattedra. E
incomincia allora l'incanto della sua parola. Dietro di esso si avverte che c'è la convinzione dello
spirito e la vibrazione del cuore».
Siamo intanto al 1913. I Fratelli non mancano di pensare a tutto. Fratel Andrea, appassionato ed
esperto di musica, istituisce una «Schola cantorum». Ma c'è anche padre don Pasqualino ad operare.
Egli, tutte le domeniche, invitato da fratel Francesco, viene al «San Luigi» e passa molte ore in
mezzo ai ragazzi. Nota però che per le tante attività che i Fratelli hanno istituito c'è poco spazio.
Nasce l'idea di allargarsi. Vi sono dei locali adiacenti al cortile che, dopo essere appartenuti ai Padri
Filippini, sono ora del Comune e ospitano, in modo provvisorio, la Biblioteca Zelantea.
Mons. Pennisi entra in contatto con l'Amministrazione comunale e riesce ad acquistare l'edificio per
25.000 lire, prezzo giudicato «addirittura irrisorio» in una lettera del l° marzo 1913 diretta alla
Santa Sede dal «delegato» di Santa Venerina, Rosario Patanè Calì, e dal presidente della Società
Commercianti ed Artisti di Acireale, Paolo Ambra. La missiva indirizzata al Cardinale Merry Del
Val, Segretario di Stato, altro non è che una delle tante mosse dei sostenitori dell'on. Grassi Voces
contro il bar. Giuseppe Pennisi di Santa Margherita, candidato alle elezioni di quell'anno.
E' un successo l'acquisto di quella nuova arca, ch'è dotata di fabbricati, di cui tosto i Fratelli si
avvarranno.
Ma il 1913 non finisce. Dal 15 al 22 giugno di quell'anno, l'Oratorio accoglie una delle
manifestazioni più importanti del tempo: il Congresso Eucaristico Diocesano.
Il congresso è una creatura di mons. Arista, che godrà di un vero e proprio trionfo. In apertura i
Fratelli e i ragazzi dell’Oratorio presentano sul palco il «dramma eucaristico San Tarcisio» con
ottimi quadri plastici. I «registi» sono fratel Emilien e padre Mariano Fiorini; recitano pure il
settantenne Paolo Ambra, con alcuni universitari e con il professore Alfonso Leonardi.
Nei giorni seguenti nel salone si riunisce la sezione femminile del Congresso, presieduta dal
cardinale Giuseppe Francica Nava e da mons. Arista. Nell'assemblea si susseguono gli interventi
della bar.ssa Zappalà di Catania, della bar.ssa di Floristella, di Antonietta Greco Arista, di padre
Antonio Luddi dei Padri Filippini, dell'ing. Pietro Grassi, dei sacerdoti Vincenzo Sapi e Vito Busà,
di Caterina Pennisi Lella, di Giuseppe Patanè Rossi, di Anna Greco, di Giuseppe Grassi, di
Venerando Pennisi, della bar.ssa Maria Pennisi di S. Margherita, di mons. Pulvirenti.
Il 22 giugno si benedice il labaro della Gioventù Cattolica Italiana che le madri regalano ai
giovani dell'associazione. Parlano padre Luddi e Carlo Permisi Lella, presidente della Federazione
diocesana. Benedice il Vescovo Arista, madrina è la signora Teresa Permisi.
Al Congresso seguono ad ottobre le elezioni politiche, che segnano la vittoria del giovane
candidato acese bar. Giuseppe Pennisi di Santa Margherita, la sconfitta del deputato uscente
Giuseppe Grassi Voces e la «crocifissione, » del vescovo Arista, accusato di avere favorito la
vittoria di Santa Margherita mediante la sospensione del «non expedit (a favore di quest'ultimo).
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