Storia del San Luigi - Istituto San Luigi

Rossi, Sebastiano Rocca, Giuseppe Giuffrida, Rosario Pavone, Michele Vasta, Antonino Caramma,
Giuseppe Cannavò, Salvatore Miller, Giuseppe Visalli, Rosario Cannavò.
Nel 1927 il direttore fratel Luigi comincia ad avere gravi disturbi alla vista ed è costretto a
lasciare spesso la Comunità per visite e cure in Continente, sostituito con «missione temporanea»
da fratel Mauro e da fratel Cassiano (già della Casa di Catania).
Alla scuola, i nuovi alunni sono, fra gli altri, Francesco Amico, Biagio Bella, Francesco Figuera,
Ettore Violante, Antonino Valerio, Michele Calì, Gaetano Madaudo, Salvatore Pittera, Alfio
Samperi, Rosario Borzì, Nicola Patanè.
Memorabile la gita all'Alcantara con le auto messe a
disposizione (con relativi autisti) dai signori Figuera,
Rossi Cardillo ed altri.
Nel giugno del 1928 la speranza che fratel Luigi
possa recuperare la vista è esclusa dai medici, che
prescrivono assoluto riposo. Il direttore parte per Roma
salutato con estrema tristezza dai Confratelli.
Il 28 settembre giunge per sostituirlo nella carica
l'amato fratel Francesco (Maynart), già direttore dal
1912 al 1923.
Subito il nuovo direttore dà il massimo impulso
all'Oratorio: i 115 ragazzi presenti al suo arrivo
diventano 220 in dicembre. La domenica, alle otto del
mattino, in attesa della santa messa, il cortile brulica di
ragazzi. Vengono da ogni parte della città, affluiscono
specialmente dai quartieri più popolari. Per essi mons.
Pasquale Pennisi aveva speso energie e denaro.
Fratel Francesco ne prosegue l'opera. Egli è là ad
abbracciare, con il suo occhio sagace di educatore e il
suo cuore di figlio di San Giovanni Battista, le frotte di
ragazzi vocianti e festosi, ne studia l'indole, ne provoca,
con la preghiera e la passione della fede, le aperture del
cuore verso i disegni di Dio.
Suona la campana: è l'ora della messa. I ragazzi si raggruppano secondo le classi del catechismo
e si recano nel salone, nel cui fondo, dall'altro lato del palco, spicca l'altare, sfavillante di luci, con
la statua sorridente dell'Immacolata Concezione. L'altro appuntamento è nel pomeriggio per il
catechismo. Ai vari gruppi il catechismo è impartito da ragazzi più grandicelli, chiamati al compito
di catechisti. Ascoltata la «Dottrina», si torna in salone per la benedizione eucaristica. Dopo, viene
rinchiuso l'altare con la portiera mobile, le spalliere dei banchi vengono rivoltate verso il teatro,
dove ha luogo a volte anche l'opera dei pupi.
Il doposcuola viene invece tenuto da fratel Sisto, e conta sino a 29 alunni, dei quali undici del
Regio Ginnasio. In ottobre, l'anno scolastico si apre con 71 alunni. Poi diventano 109 e nel
pomeriggio sono 124.
L'11 dicembre muore il cardinale Francica Nava, e il direttore e un fratello si recano a Catania
per i funerali. Il 13 dicembre i fratelli Pennisi di Floristella versano 20.500 lire al direttore, quale
parte del capitale destinato per la Fondazione dell'Oratorio. La somma viene inviata alla Comunità
di Benevento che, nei momenti difficili, aveva fatto un prestito a quella di Acireale. Tra i nuovi
alunni sono Claudio Trovato (poi sacerdote), Alfio Leotta, Venerando Cavallaro, Alfredo Pisano,
Rosario Scaccianoce, Mario Musmeci, Angelo Grassi, Mario Figuera, Antonio Politi. quanti altri!
Nel marzo del 1929 l'Oratorio vede 754 ragazzi alla messa domenicale, in maggio sono 914 alla
messa e 1064 al catechismo! La crisi economica che travaglia il Paese genera estrema povertà nelle
famiglie delle classi meno abbienti. 1 ragazzi sono ora attratti nell'Oratorio oltre che dalla assenza
assoluta di svago nelle proprie famiglie per quello che l'Oratorio dà: non soltanto per il panino o il
vestito dismesso che si distribuisce ogni tanto.
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