Storia del San Luigi - Istituto San Luigi

Alla morte del fondatore, avvenuta il 7 aprile 1719, la congregazione conta già 23 scuole. (Oggi
essa è diffusa in tutto il mondo ed i Fratelli lavorano in 1.400 istituzioni diverse sparse in 83
nazioni).
Il 24 maggio 1900 Papa Leone XIII proclamerà santo il fondatore e nel 1950 Pio XII lo designerà
patrono degli educatori.
* * *
Don Pasquale Pennisi, dunque, rimane favorevolmente colpito dai Fratelli e pensa all'Oratorio
acese. Ne parla con il padre gesuita Emanuele De Caro suo antico precettore, il quale gli suggerisce
di prendere contatti con la Congregazione dei Fratelli, che ha già due Comunità in Sicilia, quelle di
Noto e di Catania. Scrive parecchie lettere alla Casa Madre; ma passa il tempo e non arriva risposta.
Don Pasqualino però non desiste. Nel marzo del 1908, va a Roma e, facilitato dalle conoscenze
della sua famiglia, chiede e udienza a Pio X.
Al Papa esprime il desiderio di migliorare il suo Oratorio
festivo, mostra qual è il suo ideale per l'avvenire. Dice di
avere scritto al superiore generale dei Fratelli, ma senza
ricevere risposta.
Pio X ascolta attentamente, ammira in cuor suo quel
giovane sacerdote che lavora con tanto zelo ed entusiasmo, e
lo rassicura del suo interessamento.
Pochi giorni dopo, il Procuratore generale dei Fratelli delle
Scuole Cristiane viene chiamato in Vaticano. Il Santo Padre,
dopo aver esposto i fatti e le richieste che provengono da
Acireale, conclude così: «Vogliamo sperare che la parola del
Papa sarà ascoltata».
Quella «parola», dà presto i suoi frutti: in Francia si
occupano immediatamente di scegliere i «Fratelli» da inviare
ad Acireale. Nel maggio del 1908 giunge nella nostra città
fratel Dionigi, direttore del Collegio S. Luigi di Noto, inviato
dai Superiori per un sopralluogo alla Casa che dovrebbe
ospitare la nuova Comunità. La visita dà esito positivo.
Lunedì 12 ottobre 1908 giungono i Fratelli ad Acireale.
Sono quattro: il Direttore fratel Giocondo (Soulerin) che viene
trasferito dalla Comunità degli Artigianelli di Roma; il vice direttore fratel Andrea (Bazzalla)
proviene dagli «Artigianelli» di Genova; fratel Emilien (Colonna) dalla Comunità di Noto e fratel
Thomas (Cassagnes) da Catania.
Il fondatore dell'Oratorio, don Pasquale Pennisi, va a riceverli alla Stazione ferroviaria, e con la
carrozza li conduce all'Oratorio, già preparato per ospitarli. I sacerdoti che ne hanno avuto sino a
qualche giorno prima la cura si sono discretamente ritirati insieme con il direttore don Vincenzo
Valastro. Resta solo il can. Salvatore Finocchiaro, quale cappellano.
Giunti in via Galatea, alla porta della Casa, don Pasqualino, con gesto squisito, fa aprire la porta
ai Fratelli stessi, ai quali ha consegnato la chiave. Così fa con le chiavi di tutte le altre porte
dell'Oratorio. Scende poi nel giardino, raccoglie un po' di verdura e la offre ai Fratelli, quali nuovi
responsabili della Casa. Infine con gli occhi pieni di gioia e di commozione si allontana.
Terminate tali formalità, i Fratelli si radunano allora nella sala comune e letta l'«ubbidienza» (il
documento che contiene la nomina dei Superiori), recitano il Veni Creator, l'invocazione a San
Giovanni Battista de La Salle, all'Immacolata, a San Giuseppe e a Santa Venera patrona di Acireale.
Questo il testo della Convenzione tra don Pasquale Pennisi e l'Istituto dei Fratelli delle Scuole
Cristiane, sottoscritto il 12 ottobre 1908:
«Art. I - Il Rev.mo Padre Don Pasquale Pennisi dei Baroni di Floristella affida all'Istituto dei
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