Storia del San Luigi - Istituto San Luigi

Gonzaga e dì San Filippo Neri, e dai ritratti di monsignor Vescovo, di Don Bosco e di Leone XIII,
si apre una solenne «tornata accademica».
L'inno «Sorgiamo», scritto dal canonico Salvatore Bella (che diventerà Vescovo di Foggia e poi di
Acireale) e musicato dal sac. Zaccaria Musmeci, apre la festa: « ... L'avvenire sarà simile / all'aprile
di nostra vita: / non si cangia quello stile / che si apprese in gioventù», cantano i fanciulli,
affermando verità testi-moniate oggi da chi è passato per il «San Luigi»!
Il discorso inaugurale viene letto dal barone Salvatore Pennisi di Floristella. Egli lo offre
«plaudente, con amore di fratello, al sacerdote Pasquale».
E' interessante riportarne alcuni brani che inquadrano un periodo di turbamento che l'Italia - solo
da un trentennio «unita» - vive con una classe politica anticlericale e con le forze cattoliche che
mordono il freno ma pensano anche a difendere le proprie idee, e ad organizzarsi. Le parole del
barone centrano alcuni aspetti sociali di vita acese.
«Sono ormai parecchi anni che io - egli dice - leggendo un mio breve e povero discorso nella
sede del Circolo cattolico, alla Vostra presenza, Monsignore, rivolgevo una parola di plauso a
coloro, che primi nella nostra città, per lodevole iniziativa del Circolo medesimo e per impulso
vostro, si affaticavano attorno ad un numeroso drappello di giovanetti del popolo, ne curavano
l'istruzione religiosa, ne studiavano e correggeva le inclinazioni, ne sorvegliavano, nei giorni
festivi, con sollecitudine i sollazzi e gli infantili trastulli, radunandoli in un modesto e sdrucito
locale poco adatto a tale delicato bisogno.
Poca favilla gran fiamma seconda, e quell'opera eminentemente civile, e richiesta dalle
condizioni tristi dei nuovi tempi, nata umilmente e nel silenzio, fu la scintilla che divampò la gran
fiamma. La particella, allor tenera e modesta, è già cresciuta e diventata albero maestoso, alla cui
ombra protettrice e sicura io vedo brulicare più di mille fanciulli, sul cui volto sorride la speranza
della patria.
La vostra parola, Monsignore, il vostro impulso suonò incoraggia mento ai volenterosi; cuori
magnanimi palpitarono al vostro appello e la vostra benedizione ed il compiacimento di tutti è
meritato guiderdone a cotesti benefattori.
L'Oratorio festivo S. Filippo Neri, già inaugurato or sono tre anni, per cura di questi nostri
reverendissimi Padri dell'Oratorio, fiorisce e si inoltra rigoglioso allo scopo beneficando, mentre,
sulle rovine di quelle anguste stanzette di allora, sorge oggi quest'altra amplissima aula e questo ben
studiato locale, che s'intitola dall'angelico Luigi Gonzaga. Ambedue sorgono maestosi, concordi
negli intendimenti e nello scopo, emuli zelano il bene e corrono alla meta, ambedue affollati
fioriscono esuberanti di vita e di zelo, e, con tutte le opere di beneficenza della nostra città,
irradiano di luce questa nostra terra che, sebbene piccola e modesta, può a buon diritto assidersi
orgogliosa fra le più colte e civili città d'Italia.
Né le fanciulle sono state trascurate, che altro oratorio festivo, quello di «Sant'Agnese» presso il
Collegio «Arcangelo Raffaele», compie assiduamente il benefico lavorio, sotto gli auspici del
venerando ed ottimo monsignor Martino Calì Fiorini.
... Oggi corrono tutt'altri tempi; - continua il barone Pennisi - sono rarissime le famiglie che
possono dirsi veramente e profondamente cristiane. Tutt'altri i costumi, ben diverse le abitudini. 1
bei giorni dell'antica fede, quando tutti indistintamente si professava a gara venerazione ed amore
alla Religione, quando il Vangelo andava lieto di contare, fra tutte le condizioni della scala sociale,
molti e molti discepoli, sono purtroppo andati.
Scosso il principio religioso, affievolito o svanito; venuto meno il principio di autorità perfino
nella famiglia, cosa diverranno mai queste anime innocenti? Signori, abbiate la compiacenza di
seguirmi in quella pubblica via ed in quella pubblica piazza: osservate ed inorridite; io non vi parlo
di altri mondi ma della nostra stessa città; pare impossibile eppure, non è che la pura e dolorosa
verità! Vedete quella turba di malcreati monelli, sono ancora piccini, si reggono a mala pena sulle
deboli gambette, contano dai cinque a sei anni; sono venuti in alterco per un nonnulla; è una trottola
che si contendono... essi si bisticciano, si arrabbiano, imperversano, batton i piedi, agitano furibondi
le braccia, inveiscono l'un contro l'altro ... ; avete inteso ... ? Orrore... ribrezzo, ... è il frutto di ciò
che hanno inteso in famiglia, nelle proprie pareti domestiche. Quelle bestemmie hanno appreso
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