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La forma latina
recondite armonie dei versi latini. Presto si provò
a imitarle — lo spronavano come ad alta mèta i
maestri, lo incitava il suo genio fanciullo — ; balbettò
prima, e via via potè esprimere nella lingua
di Virgilio i suoi sentimenti, e ai canti che cominciavano
a mormorargli intorno al cuore giunse
l'armonia antica delle brevi e delle lunghe.
Vennero poi i giorni tristi ed oscuri dell'adolescenza,
e la consuetudine coi grandi poeti antichi
lo aiutò a dimenticare 1' odioso presente,
pascendogli 1' animo di serene bellezze. Non lasciò
più quegli studi, divenuti parte dell'anima
sua, comprese ogni antico autore quale esso fu
nel tempo e nella società, trasalì di gioia ritrovando
nelle opere di ciascuno una parte di se
stesso, e niente gli fu più naturale che parlarne
il linguaggio. Versi latini si vedono nel suo zibaldone
giovanile accanto a versi italiani : tutti
espressione di un medesimo bisogno di sfogo e
di conforto. Egli poetava per se, non pensava
al pubblico, e la forma gli era indifferente, poiché
il poeta, « pur essendo in cospetto d'un pubu
blico, parla piuttosto tra sé che a quello » (1).
Questo assiduo studio gli valse ad ottenere in
latino forma elegante e disinvolta, verso armonioso
e docile a significare ogni moto dell' anima
; « poi » dice il Vitelli « sopraggiungono i
u primi concorsi e le prime vittorie Hoeulftiane
(1) " Il fanci^llino ,, — Pensieri e discorsi^ pag. 35.