Sui sentieri delle ombre - Istituto per i Beni Artistici, Culturali e ...

Analisi scientifiche
Sui sentieri delle ombre
Analisi scientifiche
L’archeologia oggi non si limita solo a scavi archeologici ma è anche analisi e
ricerca scientifica, grazie all’apporto di discipline ausiliarie e tecnologiche che
possono fornire utili elementi alla ricostruzione della vita dell’uomo antico e del
contesto ambientale in cui viveva. Anche i più piccoli frammenti diventano insospettabili
indizi per l’antropologia fisica, l’archeobotanica, l’archeozoologia, l’archeometria
e la geologia.
Antropologia
L’antropologia (dal greco ανθρωπολογία, composto da άνθρωπος, ànthropos
= “uomo” e λόγος, lògos = nel senso di “studio”) è la scienza che studia l’uomo
dal punto di vista sociale, culturale, fisico e dei suoi comportamenti nella società.
In particolare l’antropologia fisica si occupa dello studio delle ossa umane antiche
per determinare le caratteristiche fisiche dell’individuo riguardo l’età, il
sesso, lo stato di salute e le cause della morte, la corporatura e l’aspetto, eventuali
relazioni di parentela con altri defunti ed informazioni legate alle attività
svolte dagli individui analizzati.
Abbastanza lunga e ricca è la storia degli studi sui resti degli inumati, mentre
minor attenzione è stata posta dalla comunità scientifica ai resti degli incinerati.
Infatti, se si escludono sporadiche osservazioni empiriche e poco dettagliate
condotte su alcuni ritrovamenti ottocenteschi, i primi dati antropologici raccolti
e trattati sistematicamente risalgono soltanto al secondo dopoguerra.
Fino agli anni ’80 del ‘900, tale classe di reperti presentava agli antropologi
troppe problematiche intrinseche per avanzare proposte di ricostruzione paleobiologica
(riduzione e frammentarietà delle ossa a seguito dell’azione del fuoco);
d’altro canto per gli archeologi non rappresentava che un aspetto collaterale
dell’indagine, secondario rispetto alla classificazione dei manufatti o delle tipologie
sepolcrali. Ad innescare una svolta nella ricerca sulle pratiche incineratorie
furono la medicina legale e l’antropologia forense, che contribuirono ad impostare
le metodologie per il riconoscimento di individui vittime di incendi o di altri
incidenti del genere. Grazie all’accelerazione condotta negli ultimi decenni con
l’introduzione ed il perfezionamento delle tecniche fisiche e chimiche, nei metodi
di informatizzazione dei dati di scavo e di conservazione dei reperti antropologici,
oggi è sempre più possibile ottenere campioni non contaminati per le analisi,
contestualizzati e statisticamente significativi. Se si considera che una buona
parte dei sepolcreti protostorici europei presentano il rito incineratorio (o misto),
si poteva immaginare che questo terreno d’indagine non sarebbe rimasto vergine
a lungo.
53