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“Homo byzantinus”Porphyra n. 19, anno XX, ISSN 2240-5240______________________________________________________________________LA FIGURA DELL’AURIGA NEL MONDOROMANO-ORIENTALE (SECC. IV-VII)di Giorgio Vespignani1. il campione, l’eroe e il PrincepsTra i secoli IV-VI le corse dei carri, anche a causa del calo della fortunadei munera gladiatoria, divenuti, sopra tutti gli altri motivi, troppo costosi,erano il più popolare tra i ludi e gli aurighi plurivincitori campioni celebratie colmati di onori che le fazioni si disputavano per mezzo di ingaggi semprepiù alti, tanto da permettere loro di finire per accumulare ricchezze nonindifferenti. Molto di tutto ciò lo sappiamo attraverso fonti le più disparate,non esclusi epigrafi, frammenti papiracei e le basi, la sola parte che rimane,di due statue dedicate all’auriga costantinopolitano più celebre del secoloVI, Porfirio, oggi conservate presso il Museo Archeologico Nazionale diIstanbul (fig. 1).I pannelli figurativi lo ritraggono trionfante secondo lo stileiconografico ormai standardizzato: stante frontalmente sul carro, il bracciodestro alzato a stringere il frustino o la corona della vittoria ricevuta, mentrela mano ed il braccio sinistro reggono le redini, il capo, il busto e le spalle13