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“Homo byzantinus”Porphyra n. 19, anno XX, ISSN 2240-5240______________________________________________________________________quali si pongono l’idea stessa dell’impero dei Romani, eterno ed universale,e la figura del Princeps.Attraverso la figura dell’auriga, il Princeps può rappresentareteatralmente nel circo, luogo esclusivo aperto alla presenza dei sudditi, anzi,in quello che per loro risulta «templum et habitaculum et contio etcupitorum spes omnis», secondo Ammiano Marcellino (Res gestae,28,4,29), la propria regalità divina. Grazie al gioco di metafore fornite dalsimbolismo del circo, il Princeps che veste in prima persona i pannidell’auriga in quella sorta di ouranoupolis appare come il sacerdote del suoproprio culto, epifania della sua realtà più alta di basileus Helios, heniochostou kosmou, fatorum arbiter, kosmokrator e chronokrator, incarnandopersonalmente il ruolo di primo attore nella rappresentazione ritualizzata esacralizzata funzionale alla celebrazione della teologia della Vittoriaimperiale, che altrimenti era delegato alla figura dell’auriga, simbolo divittoria in senso agonistico. Ci si trova quindi nell’ambito di quella panopliadi concetti propri della regalità divina ellenistica, i cui sviluppi sono diamplissima durata, che si esplicita nella raffigurazione incisa sul fondo dellascodella di vetro conservata allo Stadtmuseum di Colonia (inizio secolo IV),dove la imago clipeata di un basileus Helios ritratto di profilo, lo scettronella mano e la corona radiata sul capo, è attorniata da quattro quadrighelanciate nella corsa dai rispettivi aurighi, il braccio alzato ad impugnare ilfrustino, impegnati ad aggirare la meta sormontata dai tre coni (fig. 4).La figura dell’auriga vittorioso si presta tanto a fungere da “veicolo” dicomunicazione verticale tra la massa dei sudditi ed il vertice dellaistituzione imperiale, che un magistrato può limitarsi a sfruttarla facendosirappresentare – si veda l’esempio delle rappresentazioni dei dittici d’avorio–, attorniato da richiami e simboli del mondo circense. Ma nel pannello piùvolte pubblicato di opus sectile (secondo quarto del secolo IV) proveniente18
“Homo byzantinus”Porphyra n. 19, anno XX, ISSN 2240-5240______________________________________________________________________dalla aula absidale della domus sull’Esquilino appartenente alla famiglia deiBassii, poi detta basilica di Giunio Basso, consul ordinarius nel 331, oraconservato presso il Palazzo Massimo alle terme di Roma, il console GiunioBasso è raffigurato in veste di auriga, vestito della toga e delle insignaconsolari, mentre guida una biga, seguito da quattro cavalieri, ciascunovestito dei colori di una delle fazioni (fig. 5) 6 .In questo contesto di regalità sacra va inserita dunque la figuradell’imperatore auriga. Nerone, il quale, stando alla testimonianza di CassioDione, si era già esibito in privato nel circo della residenza del Vaticano e inpubblico nel Circo Massimo, gareggiando come auriga vestendo la casaccadei Verdi (Suet. Nero 20-21 e 24,2; Dio Cass. 63,14, 1; Tac. Hist. 13,3,7;15,33 ss.), si “rappresentò” come basileus Helios e heniochos tou kosmoudurante i festeggiamenti offerti a re Tiridate d’Armenia nell’anno 66, il“giorno aureo”, apparendo all’interno del teatro di Pompeo all’alba su di uncarro, il manto purpureo sulle spalle, altro segno distintivo proprio dellaregalità divina di matrice ellenistica, la corona radiata sul capo su cui siriflettevano e splendevano i primi raggi del sole, mentre gli spettatori,protetti da quei raggi dai tendoni stesi sopra le gradinate, anch’essi di colorporpora, alzando gli occhi avrebbero visto il vero sole, cioè un Nerone-Helios ritratto mentre conduceva un carro, attorniato da splendenti stelledorate ricamato nel mezzo (Dio Cass. 62,6, 2-3). Rappresentazione di unaepifania che rimanda alla versione fissata nellospazio dell’intaglio insardonice databile tra i secoli IV-V conservato presso la BibliotecaNazionale di Parigi (fig. 6), dove il Princeps-Apollo appare sulla quadrigasolare, la corona radiata sul capo e lo scettro sormontato dall’aquila strettonella mano sinistra, la mappa nella destra alzata, si direbbe a sottolineare lasovrapposizione, resa possibile dal simbolismo circense, da una parte, tra lacorsa cosmica di Sol sulla quadriga e la corsa dell’auriga nell’arena del6 M. SAPELLI, La Basilica di Giunio Basso, in Aurea Roma. Dalla città pagana alla città cristiana, a cura di S. ENSOLIe E. LA ROCCA, Roma 2000, pp. 137-139.19
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