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San Miniato e la Via Francigena di Giovanni Corrieri Foto di Aurelio Cupelli, Danilo Puccioni e Smartarc al servizio del Barbarossa, lo stesso Barbarossa si fermò a San Miniato nel 1178 e nel 1185. Come si può vedere in 400 anni San Miniato ha acquistato notevole importanza ma ancora deve fare i conti con San Genesio (o Vico Wallari) punto nevralgico per il controllo della viabilità, città importante dove proprio in quei tempi, nei primi giorni di novembre del 1198, dopo la morte di Federico I° e l’ascesa di Enrico IV al potere, veniva fatto “giuramento”, nella chiesa di San Cristoforo, fra le più importanti città toscane ed i rappresentanti di Papa Innocenzo III, sopra un importantissimo documento che prese il nome di “Lega Guelfa” o “Lega di San Genesio”. Era proprio Borgo San Genesio che controllava la viabilità, le “autostrade” di allora: l’asse nord-sud, cioè Un tratto della Via Francigena a San Miniato Non si può parlare di via Francigena a San Miniato senza aver prima dato un piccolo accenno storico. Le prime notizie su San Miniato risalgono al 783 quando un gruppo di sedici longobardi fondò in “loco detto Quarto” una chiesetta intitolata a questo martire sotto la giurisdizione del vescovo di Lucca, dedicata all’Assunta e suffraganea della vicina pieve di San Genesio. Intorno alla chiesa si sviluppò l’abitato. Nel X secolo si hanno le prime notizie di San Miniato “castello” e nel 994 sembra che vi abbia soggiornato papa Gregorio V diretto in Germania. Vista la sua posizione elevata l’imperatore Ottone I volle fortificarla dotandola di mura e già nell’XI secolo era sede di tribunale, di vicariato ed un centro per la riscossione dei tributi per il Sacro Romano Impero. La sua posizione e la sua equidistanza dalle maggiori città convinsero gli imperatori svevi a fare di San Miniato il loro centro di potere e di controllo di tutta la Toscana. Nel 1172 vi soggiornò Cristiano da Magonza, arcivescovo e diplomatico tedesco San Miniato vista dalla Torre di Matilde Cattedrale di Santa Maria Assunta e di San Genesio, San Miniato la Via Francigena, l’asse est-ovest, cioè la via Pisana, i fiumi Arno ed Elsa allora navigabili, quindi Borgo San Genesio aveva il controllo strategico del transito di tutta quelle zona. Anche Sigerico, arcivescovo di Canterbury, di ritorno da Roma dove aveva ricevuto il “pallium” della sua investitura, annota, nel 994, come XXII tappa “Sce Dionisii”. E qui la lotta fra queste due realtà; una, San Genesio, borgo già di notevole importanza e l’altro, San Miniato che l’importanza la stava acquisendo, cominciò a farsi veramente dura. La viabilità, che già si stava spostando verso la collina di San Miniato, ne fu da questa totalmente controllata fra la fine del XII e l’inizio del XIII secolo, poi la distruzione di San Genesio nel 1248 pose fine a tutte le contese. San Miniato divenne quindi punto nevralgico del pas- 22 San Miniato e la Via Francigena
Torre di Matilde, Campanile del Duomo di San Miniato Panorama di San Miniato Ostello San Miniato saggio di pellegrini, mercanti, principi, clero e loro seguiti che portarono ricchezza sia in denari che in cultura a questo castello che acquistava sempre più importanza. Per tutto questo San Miniato si dotò di un sistema di ospitalità molto consistente, i pellegrini ed il clero di solito erano accolti nei molti conventi e monasteri presenti, mentre per i mercanti ed i laici erano a disposizione osterie, baccanali ed altre strutture private. Vennero costruiti anche “Ospitali” che accoglievano sia gli uni che gli altri. Non è possibile sapere quanti pellegrini siano transitati da San Miniato, ma senza dubbio possiamo pensare che nel 1300, anno del primo Giubileo indetto da Papa Bonifacio VIII, siano passati decine di migliaia di pellegrini, visto che in quell’anno a Roma ne arrivarono circa un milione e mezzo. Bisogna, però, pensare che non c’era la “Via Francigena”, ma le “Vie Francigene”, cioè il sistema viario per Roma o da Roma era molto complesso e frammentato. Nella nostra zona abbiamo notizia di ben quattro assi viari: la “Chiecina” per chi faceva il padule di Bientina, e per chi veniva da Fucecchio c’era la via di “crinale”, che è quella di adesso, quella di “pedimonte”, l’attuale via Sanminiatese sulla sinistra dell’Elsa, e quella di “valle” sulla destra. Quindi come si può vedere i pellegrini avevano molte possibilità di scelta e si muovevano scegliendo le strade ritenute più tranquille e sicure. Questo sistema è stato in vigore fino alla fine dell’Ottocento. In questi secoli San Miniato è stata, prima come castello e poi come città, portata ad esempio per la sua accoglienza. Da qui sono passati, come dicevo decine di migliaia di pellegrini, ma anche personaggi di tutto rilievo, si dice che a San Miniato abbia avuto i natali Matilde, poi contessa di Canossa, alla quale è dedicata la torre campanaria, per altri motivi si pensa a Pier della Affresco di Francesco Sforza. Palazzo Comunale di San Miniato Vigna, segretario di Federico II, di cui si dice che qui ebbe tortura e morte, il 23 luglio 1401 vi nacque Francesco Sforza, poi duca di Milano, qui si incontrarono il 22 settembre 1533 Papa Clemente VII Medici e Michelangelo Buonarroti per discutere sull’affresco della parete d’altare della Cappella Sistina, ma l’elenco sarebbe troppo lungo… Oggi San Miniato sta riscoprendo la sua importanza di trovarsi, o meglio, di ritrovarsi, punto nevralgico sulla Via Francigena, vede passare, ormai da qualche anno i pellegrini diretti a Roma e che sempre più numerosi fanno sosta in città, si comincia a parlare di migliaia di persone alle quali San Miniato può e deve far conoscere le sue ricchezze che si chiamano arte, cultura, storia, prodotti della sua terra, come biglietto da visita per una città depositaria di un patrimonio a volte tenuto anche troppo nascosto. I pellegrini ben accolti sono un veicolo promozionale di una potenza incredibile e San Miniato deve “sfruttare” questo veicolo. Nel 2016, grazie alla Regione Toscana ed all’impegno del nostro Comune, è stato inaugurato l’Ostello del Pellegrino, si tratta di un’accoglienza davvero molto gradevole e ben progettata, ma sono convinto che da qui a pochi anni ci vorranno altri edifici atti all’accoglienza dei pellegrini. San Miniato e la Via Francigena 23
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