Download het magazine - VO-raad

Bij demografische krimp is marketing van groot belang. Meer leerlingen
betekent meer geld en dat helpt om de touwtjes aan elkaar te blijven knopen.
Rector Ad Slob (54) van het Parcival College in Groningen laat zien hoe groot
de ommekeer kan zijn. De vrijeschool (zonder spatie) moest vroeger niets
weten van marketing, maar gaat er sinds kort voortvarend mee aan de slag.
Slob gebruikt het nieuwe Schoolkompas als hulpmiddel.
Tekst: Minke de Vogel / Fotografie: Josje Deekens
Tijdens het gesprek met VO-Magazine wijst Slob op zijn
pak. Een keurig blauw exemplaar dat voor de gelegenheid
en op aanraden van zijn dochter is opgesierd met een
paarse stropdas. “Ik vind dat mensen zich moeten kleden
naar hun functie. Dat is niet anders op een vrijeschool
dan op een andere school. Het is voor ons extra belangrijk
dat we ons bewust zijn van onze uitstraling, omdat
mensen bij het horen van het woord ‘vrijeschool’ al snel
denken aan leraren in slobbertruien en geitenwollen
sokken.
Ze denken aan kinderen die doen waar ze zin in hebben
en de hele dag knutselen. Vroeger lieten we de mensen
maar denken, vandaag de dag kan dat niet meer. Het
imago klopt niet en daar moeten we wat aan doen.”
Wat kunnen ouders en leerlingen dan wel op een
vrijeschool verwachten?
“Ook hier wordt veel aandacht besteed aan kennis vergaring
door goed opgeleide docenten, maar wij volgen
daarbij de antroposofische leer van de Oostenrijker
Rudolf Steiner. Hij ging ervan uit dat ieder kind een
uniek ontwikke lings patroon volgt. Het onderwijs heeft
een stimulerende en ondersteunende rol. De naam van
onze school, Parcival, staat symbool voor deze werk wijze.
Parcival was een ridder van koning Arthur die weliswaar
de Heilige Graal vond, maar niet de juiste vragen kon
stellen om hier toegang toe te krijgen. Dit lukte hem wel
toen hij terugkwam van een lange reis waarop hij veel
levenservaring had opgedaan. Zo is het ook onze taak om
leerlingen te steunen en begeleiden tijdens de zoektocht
naar voldoende levenswijsheid, zodat zij in hun volwassen
leven de juiste vragen zullen stellen.”
Hoe brengen jullie dat in de praktijk?
“We richten ons niet alleen op het vergaren van feitelijke
kennis, maar we zorgen ervoor dat de leerling zelf over
onderwerpen wil leren door te letten op zijn of haar
interessegebieden en de leerling daarin te stimuleren.
Verder beperken we ons niet tot de standaardvakken.
Wij bieden ook periodeonderwijs, waarbij we drie weken
dagelijks twee lesuren besteden aan vakoverstijgende
thema’s, zoals sterrenkunde. Tot slot is reflectie heel
belangrijk. De docent schrijft, zoals op iedere school, een
verslag over het functioneren van een kind. Wij laten het
kind hier ook zelf op reageren. Deze reactie wordt serieus
meegewogen bij het eindoordeel. Door dit soort extra
leermomenten zijn onze leerlingen zich meer bewust van
wie ze zijn en wat ze willen.”
‘Het is voor ons extra belangrijk
dat we ons bewust zijn van onze
uitstraling, omdat mensen bij
vrijeschool al snel denken aan
slobbertruien’
Dat klinkt allemaal overtuigend. Waarom moet u
dan zo hard werken aan het imago van de school?
“Het woord ‘vrije’ van vrijeschool kan vervelende
associaties oproepen bij mensen. Als je het opzoekt, zul je
al snel lezen dat dit woord nu slechts een merknaam is en
niet meer verbonden is met de oorspronkelijke betekenis.
Vrij stond namelijk voor vrij van overheidsbemoeienis,
wat men in de jaren twintig en dertig erg belangrijk vond.
In de jaren zestig en zeventig kregen we ook nog eens de
reputatie een school te zijn voor slecht lerende kinderen.
De vrijeschool had hier geen boodschap aan, omdat zij
uitging van haar eigen kracht en toch wel voldoende
leerlingen had. Dit type school trekt nou eenmaal een
bepaald publiek aan. Als ik het even heel zwart-wit mag
stellen: veelal hoger opgeleide mensen en ouders met
sociale en vrije beroepen met een creatieve inslag. Zij
sturen hun kinderen doorgaans naar de lagere vrijeschool,
van waaruit weer leerlingen naar ons middelbaar
onderwijs doorstromen.”
Is dit nog altijd zo, of zijn de tijden aan het veranderen?
“Nu nog wel, maar vanaf 2016 zal het aantal leerlingen
dalen, blijkt uit de geboortecijfers. En het is cru om te
VO-magazine 3 • december 2012 9