Nieuwe aanpak - Technische Universiteit Eindhoven

1 8
Xo Xn Xd Xe Xr Xz Xo Xe Xk X X X X X X
De eisen aan snelheid en capaciteit van het vaste en mobiele
telecommunicatienetwerk worden steeds hoger.binnen het
onderzoeksprofileringsgebied broadband telecommunication
technologies wordt in een breed spectrum gekeken naar
de telecommunicatie van de toekomst, van materialen voor
betere devices tot systemen en netwerken en stochastische
berekeningen op het gebied van netwerkverkeer.
Profileringsgebied
broadband telecommunication
technologies
‘Het telecomnetwerk is de grootste door
mensen bedachte machine ter wereld.
Een gigantisch, samenhangend systeem
met allerlei schakelaars, glasvezelkabels,
koperdraadkabels, en het laatste stuk vaak
draadloos’, vertelt prof.ir. Ton Koonen,
hoogleraar Broadband Communication
Networks en hoofd van de capaciteitsgroep
Electro-Optical Communication Systems
van de faculteit Elektrotechniek.
Een belangrijk aandachtspunt voor het
onderzoek van Broadband Telecommunication
Technologies (BTT) is de gigantisch
snelle groei van dit telecomnetwerk. Het
internetverkeer rijst de pan uit en het
netwerk moet dit allemaal aankunnen.
Koonen: ‘De technologie die wij onderzoeken
en ontwikkelen dient ervoor om die
exploderende vraag voor te blijven. Nog
verder, nog sneller, met nog meer data, en
met minder verbruik van energie.’
Binnen het onderzoeksterrein BTT
werkt een viertal faculteiten samen:
Elektrotechniek, Technische Natuurkunde,
Scheikundige Technologie en Wiskunde &
Informatica. Het onderzoeksprofileringsgebied
BTT houdt zich in hoofdzaak bezig
m a t r i X / 4 / 2 0 0 8
met de tastbare fysieke laag van het telecommunicatienetwerk.
Koonen: ‘We zetten
op dit gebied in Eindhoven de toon.
Prof.dr.ir. Sem Borst van de faculteit
Wiskunde & Informatica: ‘Traditioneel
wordt het onderzoeken en ontwikkelen van
netwerkcommunicatie opgesplitst in lagen.
Van het laagste niveau, de bits, tot het
hoogste niveau, de protocollen en toepassingen.
Dat raakt met elkaar verweven. We
noemen dit ook wel ‘optimization by crosslayer
design’. Als je elk niveau van het netwerk
op zichzelf probeert te optimaliseren,
loop je tegen moeilijkheden aan die je
beter kunt oplossen als je ook op een hoger
en een lager niveau kijkt wat er gebeurt.’
Onderzoeksketen
De onderzoeksketen begint met materiaalonderzoek
bij Technische Natuurkunde,
het terrein van prof.dr. Paul Koenraad,
dr. Richard Nötzel, en prof.dr. Bert
Koopmans. Zij doen onderzoek naar geschikte
bouwstoffen voor telecom devices.
Uitgaande van indium en fosfor maken zij
nanostructuren met heel speciale optische
eigenschappen. Die materialen worden
F oto ’ S : b a R t v a N o v e R b e e k e
vervolgens bewerkt tot modules met
unieke prestaties, die systeemonderzoekers
weer gebruiken als bouwblokken voor
een grensverleggend telecomsysteem.
Vanuit de faculteit Scheikundige
Technologie wordt door prof.dr.ir. René
Janssen bijvoorbeeld gekeken naar optische
vezels van acrylglas, een plastic als
vervanging voor glas. Acrylglas kan in
grote hoeveelheden goedkoop worden
gemaakt en door zijn flexibiliteit leent het
zich om er heel dikke vezels van te maken.
Voordeel daarvan is dat je deze dikkere
vezel zelf kunt monteren zonder precisieapparatuur,
en dat maakt het goedkoper
in het gebruik. Koonen: ‘Er zijn nu al doehet-zelf-pakketjes
op de markt.’ Plastic is
echter minder transparant dan glasvezel.
Een glasvezelkabel van vier kilometer
lengte bijvoorbeeld, is net zo transparant
als een glazen ruit van een paar millimeter
dik. Met het ontwikkelen tot deze hoge
kwaliteit glasvezel zijn onderzoekers al
sinds begin jaren zeventig bezig. Plastic
vezel is iets van de laatste vijf jaar, en staat
daarmee vergeleken nog maar in de kinderschoenen.
Een enorme vooruitgang is