Financieel & Lifestyle magazine - Puilaetco Dewaay

ÿ DOHA, AL JAZEERA. De zender is de spreekbuis van de Arabische opinie.
Cadbury Schweppes en Shell. Het kocht ook
Harrods en nam een aandeel in de Londense
Olympic Village. In Duitsland is het grootaandeelhouder
van Volkswagen en van het
aannemingsbedrijf Hochtief, in Zwitserland
van Credit Suisse, in Spanje van Iberdrola (en
van de voetbalclub Malaga). In de VS nam
het fonds deel aan de redding van GM en
maakte het deel uit van de investeringsgroep
die de Miramax-fi lmstudio’s kocht van The
Walt Disney Company. Kortom, de lijst van
deelnemingen in ‘blue chip’-bedrijven en
eersterangsvastgoed is schier eindeloos.
DIPLOMATIEK ZWAARGEWICHT
IN EEN WOELIGE REGIO
Maar Qatar stelt zich niet zomaar tevreden
met het verwerven van rijkdom. Het gebruikt
die ook in toenemende mate voor het
brengen van meer stabiliteit in het Midden-
Oosten. Deze ambitie was reeds merkbaar in
1996, nauwelijks een jaar nadat de huidige
emir aan de macht kwam, toen hij een team
van journalisten van de BBC Arabic Service
overnam. Al Jazeera was geboren, de eerste
zender die een stem gaf aan tal van Arabische
meningen, los van de respectieve overheden.
Maar de emir speelt ook steeds meer de broodnodige
rol van brugfi guur tussen de sterk
gepolariseerde Arabische kampen en hun respectieve
aanhangers in het Oosten (Rusland,
China) en het Westen (VSA). Zo speelde hij
een cruciale rol bij het tot stand brengen van
een overeenkomst tussen de rivaliserende
Palestijnse fracties Hamas en Fatah, bij de
Libische opstand tegen Khadafi en bij het
bestrijden van het Syrische regime (hij was
de eerste Arabische leider die zijn ambassade
in Damascus sloot en de president opriep te
vertrekken). De emir is bij deze diplomatieke
inspanningen niet in één kamp te vangen,
maar stelt zich erg pragmatisch op. Zo was
hij ook de eerste die de controversiële Iraanse
president Ahmadinejad uitnodigde op een
top van de Golfstaten. Hij wordt dan ook
vaak de ‘Arabische Kissinger’ genoemd.
EEN SAMENLEVING
WORDT MODERN
Met hetzelfde pragmatisme wordt ook hard
getimmerd aan de opbouw van een burgerlijke
samenleving in Qatar. First Lady
Sheikha Mozah speelt hierbij een leidende
rol. Via de Qatar Foundation coördineert zij
heel wat inspanningen inzake sociale noden
en gemeenschapsvorming, en vooral ook op
het vlak van het verbeteren van het onderwijs
en de uitbouw van de kennismaatschappij
QATAR, PAREL VAN DE GOLF | ONZE DIENSTEN
HET FONDS QIA
ZOU MOMENTEEL
VOOR ZO’N USD
135 MILJARD AAN
PARTICIPATIES
BEZITTEN.
die Qatar moet worden. In het land waar
in het geboortejaar van de emir (1952) het
schoolsysteem nog weinig ontwikkeld was,
zijn nu een tiental Amerikaanse en Europese
topuniversiteiten gevestigd (o.a. Carnegie
Mellon, Cornell, Northwestern University
en HEC Paris). Sheikha Mayassa, de dochter
van de emir, speelt dan weer een leidende rol
in de culturele ontwikkeling van het land via
het in 2008 in Doha geopende Museum of
Islamic Art (MIA). Dit prachtige door I.M.
Pei ontworpen gebouw wordt intussen door
kenners als één van de topmusea van de wereld
beschouwd.
DE PAREL VAN DE GOLF
Qatar noemt zichzelf ook de ‘Parel van de
Golf’, waarmee het zowel verwijst naar zijn
historische activiteit als eerbetoon brengt
aan zijn economische ontwikkeling. Hoewel
Qatar zowel qua oppervlakte als qua bevolking
een kleine staat is, speelt het op economisch,
fi nancieel en diplomatiek vlak stilaan
mee in de topklasse. Dat heeft het in niet
geringe mate te danken aan de pragmatische
houding van zijn leidende klasse, die een
brug wil slaan tussen het westerse denken en
de rijke islamtradities.
Herfst - Winter 2012 | Analyses | 65