Create successful ePaper yourself
Turn your PDF publications into a flip-book with our unique Google optimized e-Paper software.
48 Zes graden<br />
er meer dan 10.000 meren kleiner geworden of zelfs helemaal<br />
verdwenen. Hierdoor komt een alarmerende terugval<br />
van de waterstand in deze staat in beeld. In 2007 gaven<br />
Canadese onderzoekers te kennen dat op Ellesmere Island,<br />
Nunavut, poelen van duizenden jaren oud <strong>nu</strong> maar korte<br />
tijd bestaan, omdat het water er ’s zomers uit verdampt. Als<br />
gevolg daarvan worden soorten die afhankelijk zijn van water,<br />
van insectenlarven en zoetwatergarnalen tot nestelende<br />
vogels, van de kaart geveegd. De vegetatie die ooit op deze<br />
ondiepe, waterige bodem groeide, staat <strong>nu</strong> zo droog dat zij<br />
gemakkelijk in brand vliegt.<br />
Ook de gletsjers op de Noordpool reageren. Op het<br />
schiereiland Seward in Alaska trekt de Grand Union Glacier<br />
zich zo snel terug dat men verwacht dat hij tegen het<br />
jaar 2035 volledig verdwenen zal zijn. Andere, veel grotere<br />
gletsjers elders in Alaska worden ook snel dunner. In de tien<br />
jaar voorafgaand aan 2001 zijn de gletsjers in Alaska volgens<br />
schattingen 96 km 3 kwijtgeraakt, waardoor het zeewaterpeil<br />
wereldwijd bijna 3 mm is gestegen. In het hele Noordpoolgebied<br />
zijn gletsjers en ijskappen de afgelopen 40 jaar 400<br />
km 3 kleiner geworden.<br />
Maar vermoedelijk klinkt het alarm over deze veranderingen<br />
het luidst op zee. Sinds ongeveer 1980 is de ijskap op<br />
de Noordpool steeds kleiner geworden, waarbij er elke volgende<br />
zomer meer en meer van het ooit permanente ijs verdween.<br />
Elk jaar komt er gemiddeld 100.000 km 2 aan open<br />
oceaan bij, omdat het ijs dat er ooit op lag aan het smelten<br />
is. Alleen in september 2005 verdween er al een oppervlakte<br />
noordpoolijs ter grootte van Alaska, zonder een spoor na te<br />
laten. En zelfs tijdens de stikdonkere wintermaanden neemt<br />
het ijsdek op zee af – in zowel 2005 als 2006 daalde het zeeijs<br />
in oppervlakte tot ver onder het gemiddelde.<br />
En hier komt het omslagpunt om de hoek kijken. Terwijl<br />
helder wit ijs dat met sneeuw is bedekt meer dan 80 procent<br />
van de invallende zonnewarmte reflecteert, absorbeert<br />
de donkere open oceaan tot 95 procent van de zonnestra-
Change language