Create successful ePaper yourself
Turn your PDF publications into a flip-book with our unique Google optimized e-Paper software.
60 Zes graden<br />
van de ondergrond moest rukken om niet zelf te verdrinken<br />
in het opkomende tij. Bij terugkeer werd hij vervolgens door<br />
een parkwachter uitgescholden omdat hij een beschermde<br />
soort beschadigd had.<br />
Hoegh-Guldberg schreef in 1999 een artikel waarin hij<br />
voor het eerst wereldwijd onder de aandacht bracht dat het<br />
voortbestaan van koraalriffen door verbleking wordt bedreigd;<br />
het werd een mijlpaal. Nadat hij in verschillende delen<br />
van de wereld de tolerantiegrens van koraal voor warmte<br />
had bepaald, paste hij die toe in een model voor de stijging<br />
van zeewatertemperaturen in de loop van de 21e eeuw. De<br />
uitkomsten vielen zelfs hem rauw op zijn dak. Hij ontdekte<br />
dat met minder dan één graad wereldwijde opwarming in de<br />
atmosfeer de zeeën rond 2020 zoveel warmer zullen zijn geworden,<br />
dat 1998 met zijn massale verblekingen op het Great<br />
Barrier Reef een ‘normaal’ jaar zal zijn. Aangezien een ernstig<br />
verbleekt koraalrif zo’n 30 jaar nodig heeft om te herstellen,<br />
zullen jaarlijkse verblekingsrondes het ecosysteem verwoesten.<br />
“Het Great Barrier Reef”, zo schreef Hoegh-Guldberg in<br />
zijn artikel, “zal daardoor veranderen in een levensgemeenschap<br />
die wordt gedomineerd door andere organismes, zoals<br />
zeewieren, niet door rif-vormende koralen”. Andere koraalrif-ecosystemen,<br />
van de Cariben tot Thailand, zouden dan<br />
op dezelfde manier veranderd zijn. Wanneer de koraalriffen<br />
aan hun einde komen, zal het met één van ’s werelds grootste<br />
schatkisten van biodiversiteit voorgoed gedaan zijn.<br />
Met dit barre scenario in ons hoofd gingen we diezelfde<br />
middag dat ik op Heron Island aankwam samen ergens snorkelen.<br />
Plassend door het ondiepe water verstoorden we een<br />
enorme school pelsers, die zich en masse omdraaiden en verder<br />
richting strand schoten. Wat verderop lagen een stuk of<br />
zes grote pijlstaartroggen lui te wapperen, daar waar de hardere<br />
wind voor genoeg golfslag zorgde om van het snorkelen<br />
een riskante onderneming te maken. Om de zoveel tijd sloeg<br />
er een golf over de luchtpijp van m’n snorkel heen, zodat ik<br />
ineens een slok zout water binnenkreeg. Ove was er niet van
Change language