Hoofdstuk 1 - Hitte.nu

52 Zes graden
denis van de aarde valt.” Zoals de komende hoofdstukken
laten zien, zullen zich op deze nieuwe, ijsvrije Noordpool extreme
warmteniveaus voordoen, niet te vergelijken met wat
de noordelijke poolgebieden de afgelopen miljoenen jaren
hebben meegemaakt.
Gevaar in de Alpen
Toen de Engelsen Craig Higgins en Victor Saunders op 15 juli
2003 om 4 uur ’s middags de Hörnli-hut verlieten, hadden
ze geen idee dat ze aan het eind van de dag deel zouden zijn
van de grootste reddingsoperatie die er ooit op het icoon
van Zwitserland, de Matternhorn, heeft plaatsgevonden. De
bestijging begon eenvoudig; de twee klimmers werkten zich
langs drie rotswanden naar boven, waarna steile platte stenen
hen omhoog leidden naar een klein bivak halverwege de
Hörnli-kam. Om 6 uur waren Higgins en Saunders net bij
de tweede hut aangekomen, toen een enorme steenlawine
de oosthelling van de berg kwam afdenderen. Terwijl de stenen
hen om de oren vlogen, zochten ze dekking achter het
gebouw. Als ze verstandig waren geweest hadden de twee
klimmers op dat moment rechtsomkeert gemaakt, en waren
ze zo snel mogelijk weer afgedaald. Maar bergen doen iets
raars met mensen en de beide Britten zetten door.
Drie uur later stond de berg opnieuw te schudden; een
zelfde soort gigantische puinregen kletterde naar beneden,
dit keer vanaf de noordhelling. Kort daarna was het voor de
derde keer raak, en dit keer was het de Hörnli-kam zelf die
het begaf. Een Zwitserse berggids ontsnapte op een haar na,
toen de grond vlak voor hem begon af te brokkelen. Hij had
geen enkele hoop dat hij de gevaarlijk onstabiele zone zou
kunnen oversteken, en riep via de radio om hulp. Daarop
waren twee helikopters van Air Zermatt vier uur lang bezig
om gestrande klimmers van de kam af te plukken en terug
te vliegen naar de basishut. “We klommen langzaam naar