BURGERSCHAP - Nationaal Onderwijsmuseum

Digitales
Native American (School) Museums
Een vaak bloedige strijd heeft zich sinds de zestiende
eeuw tot ver in de negentiende eeuw afgespeeld tussen
oprukkende blanke kolonisten en indiaanse stammen, de
oorspronkelijke bewoners van het Amerikaanse continent.
Deze confrontaties heeft de indianen op termijn numeriek
en cultureel vrijwel weggevaagd.
Na de burgeroorlog van 1861-1865 tussen de zuidelijke
en noordelijke staten gingen de blanke machthebbers
naar andere middelen omzien. De indianen
waren militair weliswaar zeer zwak, maar toch moeilijk
te bestrijden omdat ze berooid en verstrooid rondzwierven.
Er begonnen onderhandelingen om gebieden als
reservaat beschikbaar te stellen. Door het stichten van
kostscholen voor jonge indianen van vijf tot twintig jaar
wilde men deze bevolkingsgroep bovendien pacificeren
en beschaven om zo de integratie in de blanke cultuur
te bevorderen. Onderwijs kreeg daarmee de functie van
een goedkoop en effectief wapen ter onderwerping en
creatie van ‘bruikbare’ mensen. Op de Reservation Indian
Boarding School werden de jongens opgeleid voor beroepen
in de agrarische sector en de meisjes voor huishoudelijk
werk.
Het in 1970 geopende Sherman Indian Museum
in California, http://www.shermanindianmuseum.org,
is gehuisvest in zo’n vroegere kostschool. De collectie
geeft een indrukwekkend beeld van het dagelijks leven
van de school. Daarnaast fungeert het museum als ontmoetingsplaats
voor indiaanse groepen om kennis en
vaardigheden uit te wisselen over de indiaanse cultuur.
Hans de Frankrijker
Een andere website, die van het Genoa Historical Museum
in Nebraska, http://www.megavision.net/genoa-museum,
verwijst naar de Indian Industrial School, die in 1884
begon met het omvormen van enkele tientallen indianenkinderen
tot nette christenjongeren. Twintig jaar later
was de school gegroeid tot 600 kinderen uit meer dan
twintig verschillende stammen.
De oprichting van zulke musea sinds 1970 was
onder meer geïnspireerd door maatschappijkritiek op
de onderdrukking en uitbuiting van het kolonialisme.
De veroordeling hiervan werkte ook stimulerend op
het groeiende zelfbewustzijn van de nazaten van de
gekoloniseerde groepen. In steeds bredere kringen ging
men het nut inzien van het verzamelen en conserveren
van de bijna verdwenen indiaanse cultuur. Daarin past
de opkomst van Native American Museums als verzamelplaatsen
van en voor de indiaanse cultuur, zoals het Malki
Museum. Op http://www.malkimuseum.org/founding.htm
afficheert het museum zich als het eerste ‘All Indian
Museum on a California Indian Reservation’. Het toont
gebruiksvoorwerpen en opnamen van gesproken talen,
gezangen en rituelen voor zover die nog bekend zijn
bij nog levende vertegenwoordigers van de diverse
stammen. Het Malki Museum beschikt over een botanische
tuin met gewas dat gebruikt werd voor medische
behandeling, huisvesting, kleding en kunst. Daarnaast
biedt het museum cursussen in indiaanse technieken
en gebruiken als mandvlechten, voedselbereiding,
dansen en schilderen. L
DECEMBER 2008 | LESSEN 4 33