uit traditie Vernieuwing - Mercon

Het bedrijventerrein aan de Linge.
Hommage aan de oprichter:
het borstbeeld van W. de Vries Robbé,
dat in 1940 bij het hoofdkantoor kwam
te staan.
schap geworden, die eigenlijk alleen nog teerde op oude
glorie. Gewend aan toch wel binnenkomende orders, had
het niet echt commercieel leren denken. De familie trok
zich na bijna negentig jaar terug. Ze verkocht het bedrijf
in 1969 aan Billiton, dat zelf na een jaar weer opging in
Shell. De oliemultionational had echter geen belangstelling
voor de staalpoot. Zo werd De Vries Robbé in 1972
een prooi voor het in die tijd snel expanderende Nederhorst-concern
dat dankzij die aankoop de voortvarend
nagestreefde omzet van één miljard gulden passeerde.
Maar het tij was ook voor Nederhorst aan het keren.
De Vries Robbé bleek een kat in de zak. Het bedrijf maakte
geen winst, zoals Nederhorst had verwacht, maar forse
verliezen die eind 1975 waren opgelopen tot 65 miljoen
gulden. Maar anderszins draaide de Nederhorst-motor
eveneens stroever. Er doemden steeds meer problemen
op. De banken die het geld met emmers moesten aandragen,
begonnen daar eind 1974 moeilijk over te doen en
drongen er bij de toenmalige president-directeur Ab
Schreuders op aan maar eens met de Staat te gaan praten.
Deze bereikte in mei 1975 overeenstemming over een
steunoperatie van 100 miljoen gulden, waarvan 40 miljoen
in de vorm van een achtergestelde lening voor de
staalsector was bedoeld.
29