uit traditie Vernieuwing - Mercon

De voorbereidende notities voor de
voorlichtingsbijeenkomst op
1 november 1976. Den Ouden houdt
zichzelf voor dat hij rust en pauzes
moet inlassen.
dagboek, waarin hij de bijeenkomst had voorbereid, had
de normaal rad pratende Den Ouden met hoofdletters als
instructie aan zichzelf geschreven dat hij rustig moest
spreken en pauzes moest inlassen om de boodschap goed
over te laten komen.
Veel bemoedigende woorden had hij de weken ervoor
in Gorinchem niet gehoord. In zijn beleving werd nogal
smalend over de oprichting van Mercon gesproken. Het
bedrijf werd geen lang leven voorspeld na alle troosteloze
ervaringen van de voorbije jaren. “Maar op mij werkte
dat juist stimulerend. Je zet je dan extra in om er wat van
te maken,” aldus Den Ouden 25 jaar later.
Onder doodse stilte begon hij vervolgens aan een
betoog, dat de aanwezigen als in een roes ondergingen.
“Het was een geweldig emotioneel moment,” getuigden
mensen later, “eindelijk een nieuwe start na zoveel maanden
onzekerheid. We waren niet langer dan een uur bij
elkaar, maar iedereen voelde het als een historische
gebeurtenis. Bij elk jubileum of afscheid dat daarna in het
bedrijf is gevierd, begonnen mensen die erbij waren
geweest, weer over die eerste morgen.”
Punt voor punt legde Den Ouden uit wat zich de
weken daarvoor had afgespeeld. Geen nieuwe De Vries
Robbé, maar Mercon. Een startkapitaal van in totaal 14
miljoen gulden. De nieuwe aandeelhouders: 37,5 procent
voor De Groot én Hollandia, 25 procent voor de Staat in
Mercon Steel Structures, 50 procent voor zowel de Groot
als Hollandia in Merwede Montage. De afspraken met
deze participanten. Zijn eigen positie. Arbeidsvoorwaarden,
salarisbetalingen, de planning van het werk, de
instelling van een ondernemingsraad.... hij had het allemaal
in zijn schrift genoteerd en gaf eerlijk bijzonderheden
en details.
“We zullen beslist nog veel problemen krijgen,” hoorde
de kersverse directeur zichzelf op het tafeltje zeggen.
“We moeten met z’n allen eigenlijk weer leren lopen.
Maar laten we een positieve houding tonen om er wat
van te maken. En laten we elkaar vooral vasthouden en
opvangen.”
“Het was zo’n emotioneel moment,” herinnert Den Ouden zich
deze eerste vuurproef als ondernemer. “Ik begon me voor
59