uit traditie Vernieuwing - Mercon

De Gorcumse Courant wees erop dat Gorinchem weliswaar
nog niet wist waar het aan toe was, maar dat er
“enige reden tot een zuchtje van opluchting” was.
“Voorlopig gaan er geen massale ontslagen vallen,” aldus
de krant die ook de, eveneens geruststellende, meningen
van enkele betrokkenen weergaf. Volgens bestuurder
Henk Vos van de Industriebond NVV was “een vangnet
gespannen” en Kamerlid Patijn drukte het zo uit: “De
zaak is in de zuurstoftent geplaatst en het Rijk gaat nieuwe
zuurstof toedienen.”
In de zuurstoftent werden verschillende plannen gemaakt,
waar niets van terechtkwam. Pas in maart 1976 kwam
‘Gorinchem’ weer in actie naar aanleiding van de ontslagaanvrage
voor 120 werknemers in de ramenfabriek van
De Vries Robbé. Het was aanleiding voor talloze verontruste
brieven naar het ministerie van Economische Zaken.
Zo schreef het gemeentebestuur op 15 maart: “Het gonst
van de geruchten dat binnenkort vele honderden ontslagen
in het staalconstructiebedrijf zullen volgen. Er heerst
onrust en spanning in de stad.”
In Gorinchem was begin 1976 niet anders bekend dan
dat er een voorstel lag van Hollandia en De Groot om een
nieuw staalconstructiebedrijf in
Gorinchem op te richten met 350
werknemers. Rob Lubbers: “De
groep van zes was, nadat eind
augustus 1975 het eerste voorstel
was gepresenteerd, in overleg
gegaan over een overname van
Nederhorst Staal door de branchegenoten.
Dat gebeurde steeds primair
met Van Heusden, waarbij
Molkenboer namens Economische
Zaken op de achtergrond meekeek.
De discussie ging in twee richtingen.
De eerste was: als we in Gorinchem
verdergaan, wat blijft daar dan in
stand? En de volgende vraag was:
welke rol spelen de branchegenoten
in die oplossing?”
“Maar bij de besluitvorming over
34
‘Gorcums trots
in andere handen...
dat gaf een schok’
Jan de Graaff
(1941) was
een van de
duizenden
Gorcumers die
in de loop van
tientallen
jaren de vanzelfsprekende
route van de
‘ambachtsschool’ in de Lingewijk naar
De Vries Robbé insloegen. De Graaff
die bij de vorming van Mercon hoofd
montage werd en later zijn loopbaan
afbouwde als hoofd engineering, werd
in 1953 op zijn twaalfde jaar leerling
van de Technische School tegenover het
bedrijf.
Hij koos daar voor de metaal. “Gorinchem
was metaal, de keuze was niet
moeilijk, je was verzekerd van een
baan,” kijkt hij in een interview ter
gelegenheid van dit jubileumboek
terug. “Mijn vader zag me het liefst op