uit traditie Vernieuwing - Mercon

de hij voor. “Als Grootint alle aandelen Mercon koopt,
kom je toch in de familie.”
Den Ouden beloofde hierover te zullen nadenken en
die suggestie over een week “nader te bespreken”. Maar
hij schreef er in zijn dagboek zijn aarzelingen bij:
“Lubbers dwingen? Hoe?” Hij schudde het hoofd. Nee, hij
moest aan die constructie niet meewerken.
Den Ouden: “De collega’s van De Groot hebben me
later nog gebeld. Ze zeiden dat ik niet had moeten weigeren.
Zij hadden me beslist toegestaan president-directeur
te worden, vertelden ze. Het waren volgens mij
krokodillentranen achteraf. Het is achteraf altijd makkelijk
te zeggen dat ze je niet in de weg zouden hebben
gestaan. Maar ik geloofde er niets van.”
Al met al was hij geen stap verder gekomen. Geen
aandelen, geen verandering, geen vrijheid, geen zeggenschap,
nog steeds frustraties over defensieve commissarissen.
“Ik heb toen een tijd gedacht: dit is echt het einde.
Mijn relatie met Jaap de Groot is nu verstoord, zo gaat het
niet verder. Ik heb in die tijd serieus overwogen het
bedrijf te verlaten. Ik heb ook om me heen gekeken naar
een andere baan. Ik heb diverse, heel goede mogelijkheden
overwogen om iets anders te doen.”
Maar toen puntje bij paaltje kwam deed hij het niet.
“Als je dan op het punt staat het bedrijf te verlaten,
komen ineens andere emoties boven. Dezelfde emoties
die ik had toen Nederhorst in surséance van betaling ging.
Maar nu nog sterker, omdat je zelf het bedrijf hebt
gestart en opgebouwd. Dan merk je dat er andere banden
zijn dan alleen maar de baan. Dan kies je toch voor
het bedrijf. En dat heb ik gedaan. Maar ik wilde wel een
nieuwe uitdaging. En als je dan geen aandelen krijgt en
toch besluit te blijven, is er maar één andere weg: het
bedrijf gaan uitbouwen. Expanderen. Daar ben ik toen
naar op zoek gegaan.”
De uitdaging vond hij in 1984 in Noorwegen. Mercon deed
daar op dat moment veel zaken. Het bouwde in het
Noorse deel van de Noordzee onder meer voor Elf de
zogeheten Heimdal-drilling modules. Voor Mobil werd
een vergelijkbaar project voor het boorplatform Beryl B
uitgevoerd. Maar wat op dat moment vooral telde, was
89