1ow4Uj0

kasteel van helmond
KASTEEL
Een statige vierkante waterburcht met op iedere hoek een toren.
Het bleek een onneembare vesting. Het Helmondse kasteel is
nu, eeuwen later, nog één van de iconen van de stad. Ondanks
de drukte van het centrum, vormt de kasteeltuin een baken van
rust. Een plek waar mensen graag samenkomen.
tekst romy van der sande
foto’s re friedrichs
de kasteeltuin staan en knijp je
ogen dicht. Vergeet het omgevingsgeluid
en laat je meevoeren terug in de tijd.
Naar de veertiende eeuw om precies
te zijn. Helmond werd nog omsloten
door stadswallen. Zodra de schemering
inviel, gingen de vier ophaalbruggen
omhoog. Het kasteel van Helmond werd
een onneembare vesting. Als je je ogen
weer opent, is die vesting er nog steeds.
In tegenstelling tot honderden jaren
geleden, is het nu een plek waar je terecht
kunt voor een bruiloft of een bezoek aan
het Gemeentemuseum.
Terug in de tijd. Naar het jaar 1175.
In dat jaar werd een burcht gebouwd,
die bekend stond onder de naam ’t
Oude Huys. Dit houten fort droeg in
die tijd overigens eerst nog een andere
naam. Naar alle waarschijnlijkheid is
dat de naam ‘Helmont’ geweest. Het
kasteel bestond uit een hoofdgebouw,
bijgebouwen, een houten palissade en
een slotgracht. Toch voldeed het gevaarte
op een gegeven moment niet meer. Er
moest een vervanger komen.
Van hout naar steen
In 1325 werd gestart met de bouw van het
huidige kasteel. Dat gebeurde in fasen.
Aan het einde van de zeventiende eeuw
had het gebouw min of meer zijn huidige
vorm. Overigens is het kasteel niet ‘op’
z’n voorganger gebouwd, ‘t Oude Huys
bevond zich een paar honderd meter
verderop. De resten hiervan zijn in 1981
bij opgravingen teruggevonden.
kasteeLGa in
Het kasteel van Helmond was in eerste
instantie in handen van de familie Van
Berlaer, maar wisselde in de loop der
jaren regelmatig van eigenaar. Van de
familie Van Cortenbach naar de familie
Arberg naar uiteindelijk de familie
Wesselman.
Visitekaartje voor gemeente
Sinds 1921 is het kasteel in handen van
de gemeente Helmond, die het historische
gebouw beschouwt als visitekaartje voor
de stad. In eerste instantie werd het
kasteel gebruikt voor vergaderingen,
aangezien het raadhuis zich hier bevond.
De ruimte bleek echter te klein. Een
nieuw gemeentehuis werd gebouwd en
inmiddels vergaderen de raadsleden in het
Boscotondo complex, op een steenworp
afstand van het kasteel.
Het kasteel is nu onder andere in gebruik
als trouwlocatie. Ook fungeert het
kasteel als gemeentemuseum. Een deel
van de collectie is hier te vinden. Verder
wordt de kasteeltuin gebruikt voor
evenementen, waaronder de populaire
kasteeltuinconcerten. Een aantal weken
per jaar vormt het fort het onderkomen
van Sinterklaas. In tien dagen tijd komen
duizenden kinderen uit heel Nederland
Helmond om een bezoekje te brengen
aan de Sint.
18
juni 2014