1ow4Uj0

INTErview
In de eerste klas van de basisschool schreef Chris Verschoor een
opstel over wat hij wilde worden: voetballer, zeekapitein en schrijver.
Voetballer werd hij niet en pas later werd hij schrijver. Hij voer wel
over de wereldzeeën en verruilde Nederland voor de VS. Nu is hij na
53 jaar weer terug in het land van zijn jeugd.
chris
Op een avond in een zaaltje in Deventer
zat de vijftienjarige Chris geboeid te
luisteren naar een kapitein die vertelde
over de koopvaardij. “Dat wil ik; varen
en avonturen beleven”, dacht hij. Het
lukte hem om bij deze kapitein aan te
monsteren en binnen twee weken zat hij
op het schip! “Dat kon toen, omdat je niet
meer leerplichtig was na je vijftiende”,
zegt Chris. Hij voer op de wilde vaart en
op de kustvaart. Het bracht hem over de
hele wereld, van Polen naar Cuba, van
Japan naar Italië en Marokko. Hij vond het
prachtig. Na een jaar was hij weer thuis.
Maar niet voor lang. Zijn moeder besloot
te emigreren naar Amerika. In 1961, net
na zijn zeventiende verjaardag, vertrok
Chris met zijn moeder en zijn broertje en
zusje. “We woonden in Georgia en mijn
moeder stuurde me naar een universiteit in
Tennessee om medicijnen te gaan studeren.
Daar leerde ik Alicia kennen, de vrouw
met wie ik bijna vijftig jaar getrouwd ben.
Toen ze de verpleegkunde opleiding had
afgerond, wilde ze terug naar Californië.
Deze verliefde jongen reisde haar al gauw
achterna!”
”Dat was in 1963. Er was overal volop werk
voor mij. Omdat de huren in vergelijking
met de lonen heel laag waren, kon ik een
appartement huren in Santa Monica aan
juni 2014
de Pacific Palisades. Prachtig en op maar
15 meter van het strand! Dat is nu allang
niet meer mogelijk. Alleen de rijkste
mensen kunnen zich daar nog een huis
veroorloven. We trouwden snel en kregen
drie zonen. Een van hen overleed nog maar
kort geleden op 44-jarige leeftijd. Ja, dat is
heel verdrietig.“
Geen sleur alsjeblieft
Chris is een man met veel talenten. Hij
is geïnteresseerd in bijna alles en bleef
zijn hele leven studeren. Hij studeerde
economie, taalkunde, psychologie en
Latijns-Amerikaans. Daarnaast houdt
hij zich de laatste jaren intensief bezig
met artificiële robot-intelligentie
en neurobiologie. “Dat laatste op
amateurniveau,” zegt hij bescheiden.
Ook in zijn werk bleef het niet bij een
enkel vak. Behalve dat hij leraar was
en les gaf in taalkunde, social studies
en aardrijkskunde was hij een tijd lang
taxateur in Zuid-Californië. Hij taxeerde
vooral grote, commerciële gebouwen,
zoals hotels en fabrieken. Ook zat hij als
effectenhandelaar in de aandelenhandel.
Dat doet hij nu nog steeds. Hij werd tevens
schrijver: hij schreef twee filmscripts en
veel gedichten. Mensen vroegen hem wel
eens: ‘Je verandert zo vaak, kun je je draai
tekst marije goris
foto gerard van hal
81