1ow4Uj0

tom van koll
interview
“Vanaf de eerste dag had ik
het gevoel: Dit is een goede
beslissing geweest.”
hier en het lukte. Vanaf de eerste dag had
ik het gevoel: ‘Het klopt, dit was een goede
beslissing’. Ja, dit hotel is heel anders dan
het vorige. Family-owned, dat geeft een
andere sfeer dan een beursgenoteerd hotel.
Het is wat gemoedelijker, je moet zorgen
dat je aanwezig bent, even een hand gaan
geven.”
Managementstijl
“Ik vind het belangrijk om mensen
verantwoordelijkheid te geven, ongeacht
wat iemand hier doet, dat geldt voor elk
niveau. Uiteindelijk is er natuurlijk wel een
hiërarchie. Maar het werk wordt er leuker
van als je zelf dingen kunt oplossen. Soms,
na een extreem drukke dag, zoals bij grote
evenementen, kun je ons aan het einde van
de dag met de benen op tafel vinden, met
twee biertjes voordat we omvallen. De
sfeer is warm. Eens per maand gaan we
even bij elkaar zitten. Terugkijken en de
komende periode samen doornemen. Dan
staan de neuzen weer dezelfde kant op.”
Gevarieerde gasten
“Er wordt nu een flinke vleugel bijgebouwd,
dat betekent een schaalvergroting van 36
kamers. Straks hebben we de beschikking
over 106 kamers. Door de week moeten we
het vooral hebben van de zakelijke markt,
in het weekend, zeker in het zomerseizoen,
komen de bussen met toeristen. Dat heeft
te maken met het feit dat we gelieerd zijn
aan Nobis in Asten. Daar vertrekken veel
busvakanties vandaan. Je kunt ons ook
vinden op allerlei sites, waar we scherpe
aanbiedingen hebben. Mensen komen
graag voor een weekend naar Helmond.
Het Rondje Helmond is bij onze gasten
populair. Ook de combinatie van een diner
28
met daarvoor of erna een film bij Pathé
doet het goed.”
Grootstedelijke uitstraling
“Helmond is veranderd. Vroeger, met een
paar ruige kroegen op de Steenweg, kon
het nogal rumoerig zijn ‘s nachts. Dan
stond ik boven voor het raam stiekem te
kijken als ik hier logeerde.” Tom wijst
uit het raam naar de overkant van het
kanaal. “Het Havenplein daar, dat heeft
de gemeente mooi gedaan. Het geeft je
het idee van een boulevard, samen met
ons terras aan deze kant. En het nieuwe
Speelhuis, in de kerk is heel origineel. De
Cacaofabriek en het nieuwe station, ze
hebben een grootstedelijke uitstraling en
zijn een aanwinst voor de stad. Ik vind zelf
het centrum ideaal, heel compact en alles
wat je nodig hebt, is aanwezig.”
Recht voor zijn raap
De mentaliteit is hier anders. Als je hier een
bekende tegenkomt, dan maak je snel een
praatje. In het noorden zeg je goedendag
en loop je door. Zaken doen betekent hier
dat je tijd neemt om elkaar eerst te leren
kennen. Tja, het zijn clichés, maar het
kenmerk daarvan is dat ze meestal wel
waar zijn. Nog steeds zijn we verliefd op
Amsterdam, dat gaat niet over. Dat hoeft
ook niet, want binnen anderhalf uur ben
je er. Er is zeker ook een overeenkomst:
Helmonders en Amsterdammers zijn lekker
recht voor z’n raap.
Mooie verhalen
“Je hebt vast veel bijzondere ervaringen
in je werk”, zeg ik. Tom begint te lachen:
“Wat wil je horen? Over die sjeik met te
veel foute vrouwen in zijn kamer? Maar
het is waar, we maken van alles mee. In
het Krasnapolsky werd ik geroepen naar
een kamer, waar werkelijk alles kapot
was. Van de wc-pot en de wastafel tot
de televisie en het bed. Alles had deze
meneer kapot geslagen. Hij was intussen
gevlucht, maar in zo’n enorm hotel met 600
kamers en verschillende zalen, was hij niet
meteen te vinden. Uiteindelijk zat hij bij
de hoofdingang, te wachten tot de politie
hem kwam inrekenen. Een combinatie
van alcohol en drugs, denk ik. Hij trok
zijn creditcard uit zijn zak en zei alles te
betalen. Dat hebben we geschikt, zonder
aangifte. En de volgende avond was de
kamer weer piekfijn in orde.”
“Iets minder extreem en wel opvallend
is het feit dat mensen ongeveer alles
meenemen. Ik bedoel dan niet een zeepje of
een flesje shampoo, maar bijvoorbeeld een
badjas of spaarlampen. Dat laatste gebeurt
zo vaak, dat onze technische dienst een
speciale spray heeft, waarmee de lampen
vastgezet kunnen worden in de fitting. In
de kamers mag er niet gerookt worden en
mensen denken dan dat het helpt als ze een
sok om de rookmelder doen! Je ziet het, het
blijft een boeiend en afwisselend vak!”
juni 2014